说熟悉是因为他仍是含威凤眼，高挺鼻梁，仍是一副俊美无双的面容；陌生则是因那周身的气质。从前是君子璞玉，锋芒寸寸藏于鞘中，如今好似剑已出鞘，凌厉之姿不可挡，比起从前那让人不敢近前的出尘之感，多了莫测的威压。

紫衣贵重……很配他的品格。

只是疑惑一眼，苏行舟已敛了眉目，从容转过头，继续在喧闹繁华声里打马向前。

“他这是要去何处？”

顾清芳郑重道：“去守北境，他如今得了苏修远重用，被委以重任，派去边境杀杀那帮蛮子的气焰。听说还要把定王爷换回来。”

瞧着案上那点点红，江敬月微微摆弄着美人觚中的梅枝，嘴角浮上一丝喜色：“那是好事。他能一展抱负，王爷也可与王妃夫妻团聚。”

许是苏行舟干脆利落断往事的模样合了苏修远的心意，他待苏行舟也亲厚了些。苏行舟也有意无意透露出些想弥补旧过的意思，主动提出要为苏修远尽心。

苏修远派给他的第一桩差事，是去正清宫审废太子，让他供出劫人案背后，是谁在宫内传递消息。连审七日，废太子未吐一字。到第八日苏修远亲观时，废太子苏修泽触柱而亡，玉山倾倒，鲜红的血溅在了苏修远的脸上。

宫里的内线冒死递出这个消息后，他们几人久久无话。阁中分明点着灯，却比什么时候都要昏暗，一片死寂里只容得下叹息。太子没了，太子用命保下了唐言海在宫内的经营，他们又去辅佐谁呢，在初秋那个萧条的时节，一切都陷入了长久的蛰伏。

周玉鸣自请外放，顾清芳只能偶尔来看她，仅剩的太子党旧人，也隐在了官场中。她躺在清音坊的一隅天地内养伤，睁眼是四四方方的墙角，闭眼是过往一路的拼杀与挣扎，是拜倒在唐言海轿前的那一刻，天子殿引何闻昌入局的那一天，是玉燕宫血色浓重、火光冲天的那个夜晚，也是刀抵颈侧，被投入诏狱的那个清晨。

临风被她赶去了宁州，身旁相伴的只有春绾和苦涩的药味。没有饴糖入口，她只觉那药中的苦味久久在舌尖盘旋，发麻发疼，那时她才渐渐明白，这原该是毫无希望的滋味。

“苏世子此时去北境也好，朝堂上徐念仪和程则渊两党斗得如火如荼，他估计哪头都不愿意站。”顾清芳看着仍在行进的长队，发出了一声慨叹，“哎你说，苏修远怎么心就那么大，程则渊和温秋蘅投了他，他就不计较之前的事了？”

江敬月微微一怔，缓缓道：“因为程则渊有功且有用。”

“这功我明白，他让我们救不出太子，苏修远江山无忧；有用如何解释呢？”顾清芳直接道。

“昔日徐念仪是他门下第一得力之人，他懒得应对麾下诸人时，都是徐念仪在发号施令，徐念仪自是经营出了一片自己的天地。他倒是想提拔出个人来跟徐念仪分权，但是徐念仪的谋略与心智，又岂是一般人能压住的。程则渊一来，那些已投向他的太子党便有了主心骨，他们要洗掉往日追随太子的烙印，要在那帮子从龙之臣手下谋得一席之地，便会拧成一股绳，成为抗衡徐念仪的一股力量。”

顾清芳冷笑：“苏修远还真心狠，鸟尽弓藏，徐念仪可不知给他立了多少功，上位半年便想着要削她手里的权了，和先帝真一个模样，饶是徐念仪那般阴损毒辣的人，也招架不住这样疑心深重的主子。”

“真不知道心计无双的程大人，能不能在这位君主身边落个好下场。”

江敬月重回躺回了塌上，半倚着墙：“他一直都不怕斗，先为人手中棋，才能在之后做那执棋人。”

说完此句，她回忆起程则渊在诏狱中扔下的那句“拭目以待”。那晚春绾带人救出她后，曾言那日诏狱的守卫比平时松上许多，如今看来，倒是疑点重重。

“有件事我纳闷得很，他为何不向苏修远供出我和周大人？虽说我二人一个开头，一个善后，未在宫里动手，可到底也算是同谋呀。”顾清芳合上窗户，往炭盆里夹了块碳，火烧得正旺，发出嘶嘶的声音。

“或许他供了，但那杂技班子逃了，也没抓着周大人的现行，不好让你们与我同罪。”

“又或许……”江敬月微微沉吟，叹了口气，“他不想百年之后，在老师面前，再多一桩罪孽。”

顾清芳嗤笑一声：“若是第一种，那我们是不是还得谢谢温秋蘅，她往昭明殿跑得那样急，一下子就让杂技班子发觉了不对劲。又当着满殿宗亲朝臣说你谋逆，这消息可不马上就传到城外的周大人耳朵里了。”

许是冬日人也懒怠，江敬月听完半晌后都没应答，缓缓阖上了双目。