她惊呼：“太子身后有宗法礼教庇护，尚且如此艰难，若要扶持长公主，这一路该是何等艰辛，且不说苏修远知道此事会如何围追堵截，但就是从前追随太子的那些人，也不见得会认同此事。”

屋内的气氛凝重，明明有灿烂晨光照入，却感觉不到一丝温度。

“春绾，你知道我出城去见周玉鸣的那一路都看到了什么吗？”

她双目中多了一分沧桑：“是城外无处栖身的流民。”

“苏修远废除了太子的轻徭薄赋之策，除田税加重之外，另征人头税，历代以土地为生者苦不堪言，辛苦劳作一载，却连税赋都交不起，只得弃地而逃，另谋出路。而这一切的发生，只是因为他觉得国库不够充裕，没有足够的钱去休整乾祥殿。”

“除苛捐杂税之外，另有豪强以各种手段强占、兼并土地，以当今皇后母族与辈分高的宗室皇亲最为严重。这是苏修远给他们的利，他们也愿意每年奉上些孝敬给他。”

“我到了安州，看到了如今是安州府同知的周玉鸣。他眼中早没了当日的神采，只是夹在安州府两党之间勉强度日。他说自己在此处，能不说话就不说话，徐党之人喜欢挑他的刺，程党之人纵是看在往日情面上不为难他，却也没断过要他认命，诱他为其所用的心思。本是仅低于知府的同知之位，却被赶去管理工房……”

她似乎想到了什么，讽刺一笑：“我还在纳闷安州何时多了那么几家琴坊，有时打马从宅前过，总能听得丝竹之声，原来陛下爱乐之名，已远至南部，原来那想献媚讨好之心，地方官员也多得很。”

春绾不忍听，垂下了头，江敬月半年养病，她却时常在京都走动，便是京都内的悲戚之事也听了不少。

“我知道自己不是救世主，也没那么大的本事。我在看到这一切的时候，最先想到的是这比当年还不如，九年前那个立誓清仇怨、掌权柄、改制度的我，什么都没做到。”

她的目光郑重而热切：“所以我想改变这一切，除了‘忠民’二字，还是为了我自己。”

“我不甘心。”一丝怨恨藏于她的眼底，樱红的嘴唇微微颤抖，“不甘心仇人稳坐高台，不甘心多年夙愿终成空梦。”

“午夜梦回，我会怨恨自己。怨恨当日筹谋不慎，满盘皆输，怨恨自己没能早早堪破程则渊所走的道，怨恨自己，加速了太子的死亡……”

春绾不忍听下去，出言打断：“可姑娘已经做得很好了。”

一滴清泪顺着脸颊话落，江敬月双目通红，芙蓉面上撑起一个勉强的笑：“很好没有用，败了就是败了。他日九泉之下，这些挣扎不足以让我去回答姐姐的问题，也不足以让我去直视老师的双眼，更不足以让我自己的心得到慰藉。”

“我还想与苏修远斗一次……”

江敬月的眼中迸射出精光，笃定道：“这一次，我赌苏映卿身上有她兄长的仁厚与贤德，没有她兄长的软弱。我赌她，会坐上那九五至尊之位，会让我实现我的愿望。”

她抬手触到阳光，白皙的指尖染上了丝丝暖意。

春绾自知已拦不住她，也不会再拦她，抬头轻笑：“跟随姑娘也有九年了，往日里见到的女官各个聪慧，还没见识过女帝的风姿。风雪已历多程，此后年月，只愿如昔如旧，与姑娘并肩。”

江敬月温柔一笑，重重点了点头。

随着日头落下，暑气也慢慢消散。定王府的晴琬阁内，苏汐怀伏案提笔，不时拨弄下算筹，专注于面前的账册。

“殿下，用些绿豆汤吧，仔细夜间伤眼睛。”澜声轻手轻脚放下了东西，静静立在一旁。

苏汐怀瞧了眼晶莹的玉盏，把它推远了些：“我算完了再喝，不然喝了这汤，我还想尝些荷花酥，账便看不完了。”

“是。”澜声低低应了一声，欣喜又爱怜地看着郡主。

从前府中的进项收支都是世子过目，郡主是最不喜欢这些东西的。可自从世子去了北境，郡主不忍王妃撑着病体打理，便接过了这些琐碎之事，这一管，就是半年。

平常听戏作画的时间都用来了核对账目，整肃府纪，已然是一副当家人的派头，让王爷王妃放心地去了京郊静养。

“郡主殿下，主子给您送了封信。”白砚的声音在门外响起，惊得苏汐怀猛抬起了头。

她慌忙搁笔跑出，打起帘子：“兄长班师回朝不是还有些时日吗，你怎么先到了。”

“主子有十万火急之事要郡主殿下相助，遣我先行，还请殿下细看此信。”白砚未抬头，一贯调笑的语调也在此刻收敛了起来，字字郑重。

苏汐怀立刻接过了信，细细扫过，娇美的容颜上露出一抹惊讶，转瞬似乎又想起了什么，渐渐释然，低声道：“让兄长放心，此事我必定办妥。”