“听说，这温秋蘅从前不过是安州县城衙门的一个小吏，如今不光做了刑部侍郎，还能嫁入程家，真是好命呀。”

“程家也算不得什么，一个没落世家，这些年来有出息的不过一个程则渊。还不如说她命好嫁给了如今权势最盛之人。”

“这程则渊内阁都挤不进去，纵然一时得陛下看重，也越不过徐念仪的地位去。”

“这可难说得很，前些日子程则渊大义灭亲，交出了藏匿在他府中的王渚，陛下可赞他不徇私情。”

意行楼里，几个衣着鲜亮的男子瞧着一顶做工精致的花轿经过，凑在一处议论了起来。

“温秋蘅若是不好，程则渊怎么会娶她，她亦是堂堂正三品朝廷命官，这一桩双方得益之事，怎么到了诸位嘴里，便全成了她温秋蘅命好呢。”

一道清亮女声传出，一个乌鬓秀眉的女子从雅阁走了出来。

为首的男子正欲再辩，身旁一人却拉住了他：“这是徐念仪的亲信，如今的大理寺少卿薛成嘉薛大人。”

常聚在意行楼喝酒的，多是些纨绔子弟，仗着家中有人在朝为官，安享富贵。如今遇到了薛成嘉，又想起方才的放诞之语，吓得连气也不敢出了。

“成嘉，何必同他们论理呢。”

众人抬头看去，一个身着芍药色织锦长裙的女子款款走出，一支海棠步摇缀着细细的珍珠流苏，日光下莹洁夺目，极配她那倾国之色。

众人以余光去瞧，便移不开了眼，忽又想起了什么，将头埋得更低。

如此姿容与气势，又能随意唤四品女官的名讳，不是徐念仪还能有谁。

“诸位素日喝酒玩笑都是小事，可若是口无遮拦惹了不该惹的人，就会大难临头。不妨回去问问你们的父兄姐妹，如何管得住舌头，否则下次，它便不由你们处置了。”

徐念仪手持香扇，眉眼间笑意溶溶，可温柔的语调里全是森森寒气。

“大人，如今我们……”薛成嘉跟在她身后，拿捏不准她的意思。

“去程府讨杯喜酒吧。”徐念仪偏头看向琴昭，“把我那套还没开封的白玉首饰取来，给新娘子添添喜气吧。”

是夜，程府内彩灯高悬，丝竹绕梁。女使仆从步履匆匆，腰间彩绸随风扬起，光影布于其上，在阶上留下一道残影。

几十桌珍馐摆于庭中，程则渊换了身家常些的喜袍，正被众人簇拥着饮酒，两颊生红，比以往更俊秀了些。

西南方角落里，才被降职的光禄寺丞徐立庄正阴恻恻地看着程则渊，手中的酒一杯接一杯下肚。

唐言海尚在人世时，他曾献计要杀掉凌寻鹤，当时便为程则渊不喜。后来程则渊拉拢旧人，也不再与他计较前事。

这次王渚通敌之事，他不知内情，却贪财滥用职权，替王渚传了次话。他献上家财，求程则渊放他一马，却连其面都没见上。如今降职不过是前奏，待此案了结，还不知要如何发落他。

现下瞧着程则渊人逢喜事，胸口气闷，多喝了几杯便要胡说起来。

“说到底，咱们这位温大人不过是借了江敬月的光，她如今的官职，当年正是江敬月的，连她如今的婚事……”徐立庄话至一半，咯咯笑了起来，“你们是不知道，当年程大人对江敬月那个爱慕之意，谁人不知，谁人不晓呀。可叹可叹呀。”

这话既说温秋蘅不配，又骂了程则渊三心二意，为了讨好新主出卖心上人。

同桌的人怕他闹出事，忙拉住了他：“徐兄少说几句吧，若被程大人听到，该生气了。”

徐立庄闻言也清醒了几分，但随即又想起程则渊冷待他之事，便又说起了温秋蘅：“这些年来大大小小的事，哪件和女官脱得了干系！说到底，还是让女子为官惹的祸！”

他猛灌了杯酒，醉得越发厉害了：“温大人背师忘友，摇身一变，便成了肱骨之臣，可咱们三年前谁听过她的名字！再说如今一人之下那位，当年可是连自己的父亲都卖了，靠着京都第一美人的模样，入了皇室贵胄的眼。”

“那江敬月，也是个利欲熏心，最削尖了脑袋钻营的人。你们以为她最后那出是不忘旧主和老师，其实，也就是知道陛下容不下她，才孤注一掷。想想她当年逼婚苏世子那出，一个劲地想入定王府的门。”

这番话可给在场之人吓得不轻，温秋蘅、徐念仪、江敬月，近十年来最有权势的三位女官，哪里是能随口非议的。

有几人尴尬一笑便匆忙离席，反倒激起了徐立庄的劲：“咱们读圣贤道理，讲的是忠孝节义。你们看看这几个人，全是一副用尽手段，罔顾礼法的样子，什么不起眼的出身，什么不入流的手段，又是什么谄媚讨好的品行，由得她们在高殿，焉能不多事！这女子性劣，本就不该为官。”

不起眼的出身，是讽温秋蘅昔年微贱。

不入流的手端，是暗指徐念仪以美色惑君。

谄媚讨好的品行，是说江敬月满眼谋利，毫无根骨。

几杯酒下肚，程则渊已有些晕乎，可耳力极佳，听得西南方有动静，定睛一瞧，正是徐立庄眉飞色舞，瞬时眉间一蹙，

“他既醉了，便带他出去。”他偏头吩咐管家，“也别留情面了，让他知道在程府放肆是什么代价。”

话音方落，他眼前有一道白光闪过，数枚花针刺破空气，飞向了西南角。

“啊！”

众人被这声惊呼吸引，往西南角一看，只见徐立庄捂着嘴，有点点血迹从指缝流出。

下一瞬，琴昭站在庭外，高声通报道：“陈州徐氏家主徐念仪到。”