起了更后夜风吹得越发寒冷侵骨了，值夜的仆人进来把半掩的帘栊放下，也层层遮去了室内的灯光。

公孙神英却亲手沏上了热茶，旁边的阮护卫正低声禀告着什么，只看她脸色也知道所报之事不大好。

“就是这样，馥纯一走开，那婆罗便跌在地上小声哭泣，瞧着生生老了二十岁似的，头发眉毛也白了。”阮护卫低声说道，道了谢，接过公孙神英递来的茶碗，“周如意大人府上也是如此，那些婆罗们也怪得很，一味半死不活，一声不响的受他们蹂躏，片刻之间已垂垂老去……”

公孙神英似在回想什么，忽然道：“我在府衙厮混久矣，却不曾见仵作处经常呈报注销陆南族人户的。”回思片刻，“上次我听李海峰报给鲁玉龄，说本府销亡户口不过三百余，凭据所注，是陆南人的只有上次暴雨灌了矿坑的十余人。”

“这可对不上账。”阮护卫直觉的开口，“寻常只有这一半人口的城镇，哪一年不销个一二千口人？就算此地富贵，也不至于仅销户口三百余！”

公孙神英点头，唤进仆人，吩咐他去问问厨房的人，常见的陆南人里可有时常抱病不出的人等等。

待仆人去了她才轻声道：“郁州这么多豪强官员，家家都用此法寻欢作乐，日常不可能不露出迹象，偏我每日在街上竟没察觉多了这么多老人或少了这么多人口，怎么可能？难道全杀了扔到山里喂了狼？”

阮护卫脱口道：“必是藏在何处了！”

“且不必胡猜，”公孙神英笑道，她算算时辰，“这个时候正该歇了，劳你再带人去探一探，瞧那些婆罗去了哪里，那里又是何情形。”

目送阮护卫去了，自己对着灯出神。

这满府城的人未必想到自己今天才接圣旨就连夜探查的，之前抱着姑且走人的态度但凡过得去的地方她也就不理不睬了，既一时走不了，神明又安全撤出，她不妨放手一查！也瞧瞧他们在绕什么圈子。

没多久，仆人回转来报，厨下的人都说平时很少见到生病的人，且又没见过陆南人闭门不出，本地人惯来爱扎堆说笑做事，来往的那些几乎无一日不照面的。

待丑时将过，阮护卫才披着一身冰露寒湿回来了，进屋就先被热气冲得一阵哆嗦，公孙神英亲自给他搬了凳子，魏叔又送了热茶给他，半晌才缓过冰白的脸色，也不知是吓的还是冻得，口齿仍是发僵。

待听完她所言，二人俱是震惊无语。

半晌，公孙神英想通前后关节，放松了脊背向后一靠，半厌半叹：“这鬼地方！”

魏叔在屋子里转了一圈，“小姐，不然抗旨吧？”

阮护卫点头赞同：“魏叔说得对。小姐，此乃真正鬼域，趁现在绝无沾染，我们越早走越干净！”

公孙神英也赞同，只道：“此时却不能惊动人，要做出一副从未知情的行事来。”

主仆三人商议再三。

第二日她们整装待发，却遇见馥芳顺街而来，远远便抱拳笑道：“世子好！”

公孙神英与阮护卫对望一眼，翻身上了马，随口应了：“你好。”

馥芳看看天色，笑道：“这么一大早的，不知世子这么拖家带口的上哪儿去？”

公孙神英便道：“遵旨，去往百里外的郁金矿场监矿。”

馥芳也不知是出于何意，笑着过来道：“那倒巧了，我馥家有个别业就在那矿场过去十五里，我在那里歇息一晚再回家比夜里摸黑回去不知好多少，如此我就讨扰世子，请世子容我与您同行一程了！”

公孙神英瞧了她一眼，“好说。”策马便走。

后面兵将依序跟上。

馥芳不以为忤，带着人极为自然的跟了上去。

到了矿场路口，公孙神英便抱鞭道：“告辞。”丝毫没有多一个字的预算。

馥芳便抬头向自家方向看了一眼，笑着以鞭指示道：“世子，我家别业就在那山里，有空可来饮茶，芳扫榻相迎。”

一时间公孙神英心底倒生出两股疑惑，但她看看那个方向，倒记得之前周顺也曾往那个方向去过，便道：“现在就去讨扰一杯，如何？”

馥芳颇为意外，半惊半喜笑道：“那再好没有！”

公孙神英心里另一个疑惑突突一抖，给她又摁了下去，带转马头：“走。”

馥芳笑颜如花：“世子请。”

随馥芳一路去往那别业的路上倒是山清水秀得很，连鸟儿都格外叫得娇嫩些，公孙神英颇赏了一回景，后来看看到了郁州界碑前，便道：“你家那别业，不会就在两界相交处吧？”

馥芳笑道：“正是。”

沉下一口气，公孙神英只笑道：“好地方。”

待转过山坳，公孙神英一眼瞧见郁州知府鲁玉龄穿着白绫衣裳蓝绸衫子站在门口，不由指着她道：“怎么，不光你家别业跨在郁江两地交界处，你家的仆从也跨在了交界处？”

馥芳失笑：“世子真风趣。”