亚，玛利亚也毫不避讳这份目光。
天际白光一闪！
忽然，火光和人影远去，门边脚步声响起，门锁打开，小女孩提着篮子出现在门口。
玛利亚走过去，俯身对小女孩伸出手，“不要怕，孩子。你的名字是桃叶，怎么一个人在这里？”
轰隆！
惊雷乍起。
小女孩扑进玛利亚怀里，紧紧抱住她。
玛利亚摸着孩子的头：“不怕，不怕。”
“老婆婆地里干活伤了腿，夏莲姐姐说森林中有药草，桃叶早上出门去。”小女孩抓紧玛利亚衣服，“桃叶……很怕打雷，家在镇上边缘所以，不敢穿过森林回家去。没有迷路。桃叶从来不迷路。”
玛利亚安慰同时询问：“那桃叶怎么没有及时回家去？”
“因为……因为它们拿走了我的药草！桃叶每采到一株，就会有小动物来把它们拿走……呜呜呜……”小女孩说着难过得哭起来，“婆婆的腿一定很疼了，说不定也拜托人在找……可是桃叶采不到药草！”
“它们？”玛利亚很确定自己听见的是动物的‘它们’，为小女孩擦眼泪，关切询问：“桃叶是遇见了野兽吗？有没有受伤？饿不饿？”
小女孩摇头，眼泪不再涌出，“桃叶追着小兔子，追着小松鼠，采到很多果子，没有饿肚子，还捡到了钥匙。然后，追着小猴子，追着小鹿，遇见了野猪，跑到林子深处猎人临时落脚的房子，房子里没有人，打算睡一晚。姐姐，你们在找人吗，桃叶知道所有自己走过的路，也从来不迷路，可以帮你们找。”
从孩子口中说出的话就像童话故事一般，玛利亚没有露出任何不相信，拉着小女孩的手，回到队伍中。
“玛利亚。你回下头。”爱德琳轻轻叫住人。
黑夜中，小女孩手中升起闪烁光芒的立方体，立方体旋转，仿佛泡泡破裂，立方体表面光芒散去，化作一张……
立体地图。地图上，足迹留下的小径，每棵树，每处灌木丛，清晰分明。
——魔法天赋。以及，特殊魔法。
一种和元素无关，天赋强大者无语吟唱便可使用的魔法……随心而动。
在玛利亚的惊讶中，小女孩指尖在地图上留下一颗亮点：“桃叶现在，在这里。”
“桃叶……”玛利亚察觉到这并不是件好事，谨慎地问，“你是怎么知道这些？”
桃叶完全没有意识到这可能会带来危险：“是夏莲姐姐教给桃叶的。说这样就不会迷路。”
“夏莲，是谁？”爱德琳悄悄问向导。
向导沉默几秒才回答：“夏莲是……巫师。这个孩子，就是之前提到的，差点被鬼怪偷走的孩子，她……”向导还想说什么，
轰隆！
又一道雷划过头顶。
“没时间了。”要看雨要落下，爱德琳不再耽搁，对薇尼拉伸出手，“跟我来，我们让你的魔法出现在地图上。”
两人走到小女孩面前，爱德琳蹲下，和小孩视线持平，声音轻柔：“孩子，能否看着我的眼睛？”
小女孩起初有些害怕，但……随着彼此目光相对，那里，仿佛有一个漩涡，牢牢吸住视线，吸住所有目光所及事物：“嗯？……好，好的。”
“〈诸神恩典：——重置〉。”
薇尼拉的魔法指向森林，同时——经由幻术魔法转化让它出现在地图上，变成导航。
地图上光束穿过一颗颗树木，笔直指向森林中央，停在那里不动。
“走。”
爱德琳拉起薇尼拉，玛利亚抱起小女孩，两人打头阵冲向森林中央。
“喂……”维叫迟迟未挪动脚步的芙伦。
芙伦死盯着远去两人握在一起的手，风一般和维擦肩而过，只剩下维和助手向导三人面面相觑。
近了！
距离停着不动的点越来越近，爱德琳停下，在树木掩映下悄悄靠近。
森林中央没有什么空地，仍旧是树。两个人影站在树下，都没有拿灯，其中一个看身形是老学者。
嘱托薇尼拉照看小女孩，爱德琳和玛利亚一前一后悄悄包夹。
老学者把一口袋东西交给对方，问：“如何，用得上吗？”
对方全身遮盖严实只露出眼睛，在深夜中仔细检查物品，声音压低，听起来年纪不大：“品质很好。我该付你多少钱？”
“不必。你说你的研究只差一剂材料就能完成，让我见证魔力置换的最终结果，不枉此行。”
“成交。今夜我回去准备，明天一早你来镇上找我，就在镇子边缘倒数第二户人家。你快回去吧，要下雨了，需不需要我派孩子们送你？”
眼见两人就此道别，爱德琳用眼神示意维抓一个还是抓两个，可是……维神情恍惚，并未给予回应。
爱德琳和玛利亚同时做出决断，
抓两个！
两人扑向那个转身想走的人影！
“请你跟我们回去。”玛利亚说。
那人受惊，尖叫一声，“啊！”
尽管搞不清楚状况，但当机立断并未询问老学者，而是拔腿便跑。
爱德琳早已把魔力丝线缠绕对方手腕，此刻拉紧，对方被拽得踉跄。
下一瞬，手起刀落！
啪叽！
什么东西掉在地上，爱德琳只感觉丝线一轻，对方像头也不回的箭，跑入森林深处。
“？”爱德琳一惊，不是她少见多怪，而是……
地上，是只断手。
那人，毫不眨眼切断自己手腕，断腕逃生。
“嗷呜————”
沙沙沙，悉悉索索。
呼哧呼哧！！
吱吱吱！！！
来不及震惊，周围树丛中冒出许许多多闪烁凶光的眼睛，盯着她们。
“是魔物！”玛利亚摆出迎战架势，“先解决这边！”
“那个人，是巫师。”爱德琳说。
“别杀它们！她们是夏莲姐姐的孩子！”小女孩挣脱薇尼拉，拦在玛利亚面前。
薇尼拉追上小女孩，示意玛利亚先不要动手：“我可以净化它们，请，请让我来！”
“这孩子是巫师的邻居。”爱德琳想起向导没说完的话，估计就是这样，对玛利亚露出脚下那只来自巫师的断手，那只手还在汩汩流出鲜血，她有些感兴趣，“我们要不要把手还给她？”
“欸？”施展神圣魔法的薇尼拉惊呼，“不起作用，我无法净化它们！怎么会？！”
白光下，大群魔物逼近，薇尼拉的光芒对魔物——完全没有作用。
“嗯……”爱德琳不急不缓，凝视小女孩，这孩子刚刚听声音认出了巫师，但没有说，“你说，它们是巫师的孩子，有什么原因？如果它们只是动物，我们必须按照伤人猛兽处置。”
尘土滚滚，魔物咆哮着冲向这边。
小女孩焦急：“它们，它们能变成人类！只是不太会说话！”
“有趣。”爱德琳露出笑容，“谢谢你说了实话，孩子。这是对诚实的奖励。”
青色法阵覆盖冲来的魔物群，咆哮声戛然而止。
尘土散去，数个……光着身体的小孩子躺在地上，睡着了。
是啊……魔物们的衣服是魔法。失去意识时魔法散去，衣服当然会不见。
见魔物竟然会变成人类，爱德琳更加有兴致，她以为……切断意识后，魔物还是魔物的样子，没想到这些魔物的本体，是人。
这就很有趣了。如果是魔物化成人形，失去意识后仍旧会变成魔物，这只能说明，这些是——能化成魔物的人。
听说过人被施法变成动物，没听说过人主动自愿变成动物。不符合常理。
所以。
这些孩子打一开始就是动物。汇聚魔力成为魔物，然后，被巫师变成为人。
“它们是冲着巫师的血来的。大概以为我们伤了她。”爱德琳没有对巫师的断手作任何解释，淡淡说着递给玛利亚一个袋子，“连土一起挖，把巫师的断手密封好给我，我让它们醒过来。”这活只能玛利亚来做，她可不会碰那玩意。
玛利亚不多问，三下五除二装好袋子，交给爱德琳。
爱德琳打个响指，地上孩子们纷纷转醒，重新变成魔物。
而且，像失忆般，不再理会众人，各自隐匿进树丛背后。
消失不见。
“好了。”爱德琳看眼默默注视一切的老学者，“你是否要说些什么？”
“……”老学者挪开视线，“我无话可说。你们要做什么随便吧。”
玛利亚走向躲在树后的维三人。
除了芙伦，另外两人相隔得远，根本没看清发生什么。
芙伦懒得说明，慢悠悠走向爱德琳。
两人神色如出一辙平静，看着玛利亚询问维的意见。
“魔力置换。这玩意重现世间，哈？”芙伦意味深长，“就从这点来看，逃跑那家伙也是个真正的巫师，确实该跑，否则被抓住就是火刑架。但你的兴趣应该不在这，这东西你见多了。”
思绪翻涌。爱德琳无法克制自己紧咬牙关。
“莫比乌斯，还有奥嘉，为平息战争被施以术式，再也不能变成人。并且，只要以魔化形态出现，自身魔力将不断溢散到空气中，相当于流失全身血液，会痛苦死去。”
过去记忆，那场战争。谈判失败，人与魔物开战，天崩地裂。
过去……似乎没那么历历在目了，不是吗？不然怎么，那些记忆都开始褪色，
奥嘉……她回忆中的那个人，那个人类。
已经消失于几千年前的过去了啊。
所以……究竟是什么无法面对呢？
爱德琳思绪平复，说：“于是我封印她们。”
是因为，她又一次失败了啊。
“我知道，恐怕你什么也做不了。”芙伦咬住嘴唇，神色逐渐黯淡下来，“我知道，你为什么会哭了。爱德琳……你在害怕。你害怕这些人，或许你觉得是朋友的人又一次死去，你只是非常害怕面对这一切。”
“不是朋友，是同伴。”爱德琳任由回忆从眼前掠过，任由它们褪色，微笑苍白而温柔，低声诉说，“一部分剑术，是奥嘉教给我。另一部分，是与莫比乌斯对战得到经验。她们是同伴。”
然而，芙伦是不懂的：“但爱德琳，我知道你没有想过，对被封印起来的人来说，死亡只有一次。就算重新出现，也只是把被暂停的时间走到终点而已。我会帮你把瓶子找回来。然后你找块墓地，安葬她们吧，但别埋在你家里。这样回忆不会消失，只是换了个地方。”无论如何，芙伦不懂那些。她从诞生起没有过任何亲人。
“为什么——”爱德琳喃喃自语，
“为什么……不能活下去。是不是因为，我从来没有试着战胜时间？因为我只想着自己的事……因为我知道那不可能，我否定神和世界。为什么……”
她是个胆小鬼，从来没有和时间发起过挑战。所以。一事无成。度过更多没有成就的时间。
因为，她从不觉得，那些光阴是她虚度。一事无成而已，所有那些记忆……芙伦说得对，她不想承认。但芙伦太了解她了。
就在芙伦想要嘲讽爱德琳别这么软弱时，听见爱德琳问：“芙伦，为什么不能埋在我家里？”
芙伦惊诧爱德琳还能在回忆中想到自己，“我不会任由你在活着的时间里想着死人。活人的话还好，把时间浪费在死人身上，去祭拜，思念，那是一件……”少女放声大笑，“多浪费生命的蠢事啊，哈哈哈。”
“芙伦，如果科技恢复了。一起看电影？”
这不是句没来由的话。芙伦记得所有爱德琳说过的话。
“好啊。”
“说好了。”爱德琳走向已经谈妥的玛利亚，“先来解决这边。”
“你要跟来？”
商谈结果是玛利亚留下，带着老学者和助手回遗迹，薇尼拉会一起回去检查二人有没有受伤。玛利亚原本想拜托爱德琳送小女孩回去，但小女孩……玛利亚怀中的孩子见没有魔物死去已沉沉睡着。
“我负责带路。”向导主动请缨。
向导不作数，本以为会是两个人……
芙伦明显不高兴，“我和爱德琳就好，你来做什么？”
“我留下没有帮助。”维说，“而