且，我有必要了解一下是怎么回事。如果学者那边出问题，我有义务向学者团提交报告阐述详情。”
“……”芙伦哼一声，不再计较。反正，她会一直和爱德琳在一起，多来多少人都改变不了事实。
“那，我们走了。”
向导在前面引路。爱德琳揣着巫师的手，维跟在身后，芙伦依照嘱托殿后盯人。
一行人踏上去巫师家的路。
见爱德琳没有问，向导是合格的向导，客人不发问绝对不会贸然开口打扰客人兴致，四人沉默地快速前进。
空气中潮湿气息越发浓重，原本一直刮个不停的大风不知何时平息下来，一切，都预示一场大雨即将到来。
“那里，”从另一边走出森林，向导指着面前不远处两栋相隔不远的房子，速度不由自主减慢，“第二座……是巫师的家。”
“你们害怕巫师？”爱德琳问。从向导态度不难看出，镇上人们不敢靠近巫师的房子。
“她的研究不是爆炸就是出现异常气象，把镇上搞得乌烟瘴气，但暂时——暂时还没出严重的事，”向导露出一丝掩饰不住的厌恶，“也许今天这场雨也和她有关，这样下去……迟早要出事。”
“你们怎么不把她赶走？拿起锄头火把，把她轰出镇子，或者放上火刑架，不就得了。”芙伦恶意嘲讽。
向导实在不想靠近，在巫师家门前不远停住，“不瞒您说，我们想过这么做，但……执法者说巫师也是人，她没做什么伤人害命的事，对我们而言她或许是个可怕的怪人，我们无权伤害她，如果有人动手，就要被关起来等候判决……各位大人，能否允许我在这里等，擅自闯进巫师的家一定要倒霉，我……”向导额头浮出冷汗，是真的不想进去。
爱德琳摆摆手，“好吧，这个院子里面看起来地方很大，我们进去找人，如果有不能应付的情况，你就自己先跑，不用管我们。”
向导如释重负松口气，连连道谢：“感谢您，太感谢您了！”
门内寂静无声。
芙伦想丢几个瓶子进去，被爱德琳拦住。
爱德琳低声：“这里魔力流动很奇怪。我们抓活的。”
微风送来一丝药剂气息，芙伦拽住爱德琳，“有毒。是专门用给魔物的毒药，没准这人是做活体实验的那种巫师，小心点。”
“……”爱德琳充分领教过这个时代毒药的魅力，想到瓶子里熟人身上那些直到现在都无法可解的毒……“没时间了，走。”
剑光闪过，门锁应声而断，爱德琳先发制人，青色法阵暗中覆盖整个院落。
门内景象诡异得出奇。
巫师在熬药锅旁，口中叼着勺子，一手往锅里倒药，另一只断臂缠着绷带挥舞。以煮锅为圆心，周围坐着……许许多多魔物，围成一圈。
“不对，不对，错了！”巫师叼着勺子小声指挥，她把药剂瓶子扔在草地上，用空出来那只完好的手指向圆圈中一处空缺位置，“坐在这儿！”
一只长手长脚的魔物走过去坐下。
圆圈被填满，法阵出现在地上，混沌的光包裹仪式场地，巫师回头看见爱德琳。
可是……爱德琳没有再向前，饶有兴致等着看巫师想做什么。
魔物身上浮现红黑两色混合魔力，与以往不同的是，两种颜色不再相融，而是被分开，分别飘进两个瓶子。
仪式很快完成，魔力不再涌出的瞬间，魔物们，重新变回普通动物。
有害魔力……被提取出来。
一份比净化更难以实现的逆转……正在进行，然后，
“成功了！！！”巫师拿着两个小瓶子高兴得手舞足蹈，“伙计们，我们成功了！！”
但是普通动物无法回答她问题，大大小小动物在院子里跑来跑去。
“打开门，放它们回去。”巫师不再逃跑，坦然向爱德琳走去。
维照话去做，门一打开，动物们跑出院子，黑夜中，传来向导的叫喊声。
深夜遇见小动物还好，遇见野猪这类猛兽，这人估计吓得爬上树去了吧。
“我把你的手带来了。”爱德琳拿出袋子。
巫师原本不抱期望，看见自己的断手，即便满是泥土也喜出望外接过：“太好了！一只手不方便。”
她解开绷带，手臂断面处不再滴血，而是被一层皮肤包裹，光滑平整。当断手靠近手臂，包裹着的皮肤后退，露出血肉组织，两个截面对接，巫师的手重新粘合在一起，没有裂痕。
“喂，你是什么东西？”芙伦问。她没有爱德琳那么好耐性。
“现在不知道。”巫师边活动手腕边说，“曾经是魔物。”
“你现在不是？”芙伦不相信。
巫师从自己的手腕上抬头：“这是什么话？只有不能变成人并且不具备智慧不能说话的才是魔物，能变成人同时也有魔物形态的统一称作亚人，分成不同种族。”
爱德琳问：“难道还有不能变成人但会说人话的魔物？”
巫师不说话。沉默蔓延。
“没关系，”爱德琳不再问，“不重要。”
“我曾经就是。”巫师偏要说，“一个巫师把我变成人。我给她当学徒。”
“后来呢？”芙伦来了好奇。
“……她研究别的魔法去了，把我们丢下，已经有一千多年，估计是死了。”巫师小声嘀咕，“不……还活着也说不定。”
“名叫桃叶的小孩和你什么关系？”爱德琳继续问。
“你们遇见她了！”巫师紧张起来，向几人身后张望，但并未看见人，“你们……”
爱德琳打断：“放心，我们不会对孩子下手，她现在在我们那边休息，天亮送她回来。本就不是要和你打得你死我活，我们队里的人半夜跑出去，只是来查看情况，遇见那孩子一个人在猎人小屋过夜，还说是你告诉她林中有药草，是你派魔物们去干扰她，为什么？”
巫师确认爱德琳所说是否属实，在得到毫不避讳目光对视后，态度有所松缓：“是我派孩子们去干扰她……桃叶的妈妈，是我的师姐，邀请我到这里居住。我来这里时，桃叶才两岁。”
“最近镇上来了个找孩子的女人。”爱德琳提醒。
巫师不得不说更多：“……是。那女人应该是在找她，但我不认识。桃叶是个大孩子了，整天乱跑，不能关着她，我怕被发现，故意让庄稼划伤邻居老阿婆的腿，又告诉她林中可以找到药草。孩子们会帮助她安全过夜。”
“你最好全部说出来，看见我后面这个人了吗？她说有义务记录学者遭遇的情况。你主要是说给她听。”芙伦语气不善，一指后面的维。
维无奈：“是这样，抱歉。”
三打一，明显不是好局势。
巫师这次识趣坦白：“我探测不出你们魔力深浅，你们应该察觉到桃叶天生具备魔法天赋，事情是这样……”
“我刚来那时她妈妈说有鬼影在房子外面打转，我们想尽办法没能抓住，于是……我们倾尽全力在那孩子身上留下一个魔法，能保护她到十岁不被察觉，桃叶已经年满十岁，她不知道这些，我的研究还差这最关键一步，需要的药剂……不太合法，所以拜托那位老学者帮忙带来。如今结果已出，我打算带桃叶离开这里，去大城市找份工作，送她去念书。”
交代完了，巫师期待地看着这群人，期望她们能快走。
事情已经交代清楚，爱德琳看向维。
维点头，收起记录的小本子，打算告辞。
芙伦偏不如她意，“那小孩是普通人类，你们活了一千多年，怪物怎么可能生得出人类小孩？但说成是收养，你们有这么好心，一点目的没有？”
巫师只想尽快送走几个不速之客，低声回答：“我……我不知道。桃叶妈妈几年前过世了，过世得突然，没留下任何遗嘱。真的，我不认识那个女人，不知道两人有什么关系……”
砰！！！！
巫师的房子，屋顶轰然碎裂，墙体塌陷引起灰尘阵阵，烟雾中，一道长影子腾空而起，箭一般升上高空。
咔擦！
闪电照亮夜空，空中巨大影子投落地面，雷声紧随其后，电光将夜空一分为二！
影子呼啸而来……那是——一头龙？
那头龙冲向爱德琳！
还不等接近，过程中变成身穿围裙的少女，甚至因为太过用力在空中打了几个滚，冲势被减缓，少女扑进爱德琳怀中。
“爱德琳，你来接我啦！！”
少女在爱德琳怀中拱来拱去，顶得爱德琳不得不后退。
爱德琳无措地抱住少女，“精卫……你，不要紧了？”
“不痛了！”精卫仰起头，开心笑着的样子取代爱德琳记忆中微笑哭泣的少女，“还有点痛，不过没那么痛了！你看，我能变成人形啦！没有尾巴和角，是彻底变成人类样子，和爱德琳你一样！”
“……你，你，你，瓶子！房子！”巫师惊得像打鸣，半天说不出一句完整话。
龙，龙……？维在一旁接受现实，芙伦面无表情打量抱着爱德琳的精卫。
爱德琳拍拍精卫：“在院子里玩，不要出去。”
精卫撒欢跑开，蹲下来揪地上的草吃。
爱德琳扭过巫师乱动的头，眼中散发青色光芒，她使用了魔法：“精卫的瓶子为什么在你这里？你还看见几个瓶子，把经过详细说给我听。”
巫师仿佛陷入梦中，神色迷离，被指引着毫无隐瞒吐出答案：“前几天——是前几天没错。一个黑斗篷来到这里，她带着六个瓶子，说两枚银币就能买下一个……大部分镇民嘲笑她异想天开，这里的人们依靠农业和打猎为生，钱币并不流通，以物易物很常见，更何况，一枚银币几乎抵上普通人家一个月口粮，怎么可能有人用全家两个月饭钱只为买一个瓶子？可是……这个瓶子里，有一条栩栩如生的小龙……龙——再也没见过了，一千年前我见过一条，一千年前……和瓶子里的龙很像……”
爱德琳极为认真听着。
“那个人，是坐船来的吗？还记不记得那些瓶子里装了什么？”
“不，她——是乘车来的。对，是乘车来的。说从内陆，到交界处来了——瓶子……除了龙，有像章鱼的半身人，在打扫的人，一个孩子，弹琴的人，还有……不知是什么的动物？”
拿走她瓶子的人，很可能去了黄金之国！蕾加娜和爱希瑞尔不在了，是旅行途中卖掉了吗。还有——
“那个人长什么模样，有没有留下物品，或是看见往哪边去了？”
“模样……不知道。不知道。看不清，不记得了。很普通吧，是随处可见的样子，没有留下物品，收下钱就走了。没有说往什么地方去。没有说。”
巫师已经说了实话，爱德琳知道。
此刻，她两只眼睛全部是青色，魔力从眼中倾泄，丝线刺入巫师头顶，巫师瞳仁上翻，眼白露在外面，身体也软塌塌被丝线吊着。
查看记忆是一种意识入侵，会为被入侵者带来无法挽回的伤害。即便如此，她也会查看巫师的记忆。
她要找到那些瓶子。
还差一点，怎么回事，这个巫师的记忆乱得还不如田里杂草，不整理出来即便是几天前记忆也根本找不到，既然是千年前的记忆就放到从前那边啊，怎么可以这么乱糟糟活……着？！
皱眉为巫师整理记忆的爱德琳，猛地后退跳开，神色惊恐。
她在记忆中，看见一张——
绝无可能出现的脸。
见鬼了！
“喂！”芙伦和维同时扶住摇晃的爱德琳。维在后面扶住肩膀，让人靠在自己怀中。
芙伦捧住爱德琳的脸，踮脚让两人靠得更近：
“爱德琳，看我。别露出这种表情，当初研究宇宙飞船那帮人基地塌了你就是这种表情，你只看我，不管谁死我都在，别害怕。”
轻柔的拍打让爱德琳唤回自己意识，她连忙收起巫师头顶的线，迫不及待询问对方：“你的老师，是不是斯图尔特！是个人类？！”
因为魔法被主动中断，巫师甚至不知道自己被施展过魔法，只感觉头脑中混乱记忆清晰不少，一五一十回答：
“好像不是人类……？老师没有名字，我们原本也没有，老师说那就路边看见什么随便取——”正说着。
“怎么回事！”门口有声音喊话，人还未到，声音洪亮。
有点耳熟