“我何尝愿意疑他。”苏彦清拢了拢袖口，烛火在他眸中跃动。

余晖的手指无意识摩挲着腰间的口袋，忽听苏彦清话锋陡转：“寺丞暗遣眼线盯梢吴园的事，你可知情？”

“寺丞大人？”余晖瞳孔猛地收缩，，“莫不是...莫不是因着武大哥协助破获的那几桩悬案？”

苏彦清摇摇头，“不。若真是如此，他大可安排大理寺中的人去调查，何须舍近求远动用江湖势力？”苏彦清忽然起身，青玉镇纸在案上投下浓重阴影。他行至余晖跟前，掌心落在对方肩头时传来沉甸甸的分量：“我并非要你背弃道义，只是这世道如棋局——若他们当真身陷危难，大理寺的虎头铡总比江湖草莽的刀剑更堪托付。

余晖喉间发出压抑的呜咽，突然三指并拢指天：“属下愿以发誓，他们绝对是无辜的受害之人。”

“我信你。”苏彦清将青年发颤的手掌轻轻按下，指尖触到对方掌心潮湿的冷汗，“眼下可能为他们做些什么？”

“武大哥已...已不知所踪。”余晖盯着地砖缝隙里晃动的烛影，“或许不寻，便是护他周全。”

“可总不能躲一辈子...“苏彦清未尽的话语被穿堂风卷散，铜鹤香炉吐出的青烟在空中拧成死结。

酉时的钟声刺破寂静时，陈聘的声音贴着门缝渗入：“大人，余江回来了。”

苏彦清转身时官袍扫过满地碎影：“你先回吧，救人之事还需从长计议——记住，莫要独自涉险。”

“诺。”余晖抱拳退至门边，转身时瞥见苏彦清案头的梅花簪，忍不住多瞧了两眼。

屋外突然雨丝淅沥，打在大理寺冰冷的青瓦上。余江浑身湿透，僧袍下摆还沾着厨房的油垢，连滚带爬地撞进西跨院时，正见苏彦清对着一盏孤灯愣神。

“苏、苏大人！”他牙齿打颤，扑通跪倒在青砖上，膝盖磕出闷响，“大人，真的杀人了！杀人的是大师兄！”

苏彦清站起身来，墨色广袖拂过案几。”说来听听。”苏彦清递过干帕子，目光如炬，“你如何确定是大师兄？”

余江抓着帕子猛擦油汗，指缝间漏出亢奋的字句：“都怪我太‘殷勤’了！”他咧着嘴，露出后槽牙上沾的肉渣，“这几日我天天给大师兄端洗脚水、擦僧鞋，昨儿夜里他一高兴，竟带我去后山洞喝酒！您猜他掏出什么下酒？”

他哆嗦着解开僧袍内衬，摸出半块啃剩的酱牛肉——油纸包裹上赫然印着“李记肉铺“的火漆，那是西街最有名的铺子。”大师兄边啃边骂：“那龟儿子王二，还想揣着金银躲进庙？老子轻轻一握就掐死了他，这牛肉就着他的银子买的，真香！’“

苏彦清指尖微顿，尸格上记载王二正是被掐死的。他抬眼看向余江袖口蹭的酒渍：“他还说了什么？”

“说漏嘴的可多了！”余江压低声音，像只偷到米的耗子，“他喝高了就拍着钱袋吹牛，说王二包里的铜币已经被花完了，剩下的金银被他拿去钱庄存起来了，谁也偷不走。”余江边说边从僧袍领子里扯出一缕断发。”这是我今早帮他收拾僧床时，从草席缝里拽出来的！”苏彦清望着这发尾的银线绳结，再翻开王二的画像，果然是他常系的同款发带。

话音未落，院外突然传来急促的脚步声。陈聘急匆匆冲进来：“大人！王二生前的客栈掌柜在打扫时，找出了这东西——“一个皱巴巴的纸条，上面写着“走得越远越好。”

“看来，可能不是灭口。可这大师兄为何认识王二呢？” 苏彦卿自言自语。

“这我知道。据说他们年轻的时候就认识。”

“据说，据谁说？”

“他自己说的。”

“他可有细说？”

“没有。”

暴雨倾泻如瀑，檐角铜铃在狂风中凄厉作响。苏彦清五指几乎将那张浸透墨迹的密信揉碎，指节因用力泛起青白：“陈聘！调集大理寺所有在值胥吏，封死径山寺九门十二道！”他猛然转身，官袍扫过明灯，烛影在余江惨白的脸上狰狞跃动，““你确定他把赃款存到钱庄了？”

“千真万确！”余江嗓音发颤，恍惚又见后山洞窟里那些蛛网密布的酒坛。大师兄的僧靴踹翻空坛时，裹着油纸的包裹滚了出来，大师兄当着他的面打开了，里面都是会票。”他说…说等风声过了，便拿这些银钱还俗娶妻……“

三刻钟后，惊雷劈开墨色苍穹。径山寺后山酒窖里，陈年酒香混着霉腐气息扑面而来。余江瑟缩在苏彦清身后，看胥吏们撬开最里层酒坛——“哗啦“一声，泛着桐油味的会票如雪片纷落，余堂钱庄的朱砂印在火把下红得刺眼。

“好个六根清净的佛门弟子！”苏彦清一脚踹开地牢铁门。慧贤镣铐叮当，酒气随着剧烈挣扎蒸腾而出，赤红双目死死盯着余江：“早知你是条养不熟的白眼狼！”余江踉跄后退，后腰撞上刑架，铁链相击声惊起暗处鼠群窜逃。

公堂之上，王二的发绳、李记肉铺的油纸、以及来历不明的会票，并排陈于香案。苏彦清指尖掠过会票边沿的暗纹，忽将惊堂木拍得震响：“王二携赃银途经后山，你见财起意杀人灭口，可还要狡辩！”

“单凭这小畜生红口白牙……“

“带人证！”

木门“吱呀“洞开，四个小和尚踩着湿漉僧鞋挪进堂内，为首者脖颈还留着戒尺抽打的旧疤。”诸位小师父，“苏彦清执起案头佛珠，“佛曰不妄语。若如实相告，本官自会护你们周全。”

“大师兄…大师兄那夜提着一包金银细软回来，说超度了个孽障。”小和尚话音未落，慧贤已暴起嘶吼：“秃驴崽子也敢污蔑佛爷！”

“你也配提佛字？”苏彦清冷笑掷出佛珠，檀木串绳在空中绷断，珠子噼里啪啦砸在慧贤光头上，“对师弟动辄打骂，对香客敲骨吸髓，连佛祖灯油钱都贪——“他忽然俯身掐住慧贤下颌，“本官好奇的是，你怎会认得王二这等府院老仆？”

慧贤瞳孔骤缩，冷汗混着残酒滴落供桌。堂外惊雷炸响刹那，他忽然瘫软如泥：“我招！王二是我杀的！求大人给个痛快！”

苏彦清眯眼审视着地上那团颤抖的僧袍，忽见其袖口隐约透出半截刺青——似是江湖盗匪的标记。”押入水牢，严加看管。”胥吏们将慧贤捆了下去。

“小师父，可知那位慧贤是何时入的寺？”堂下烛火曳动，映得苏彦清袍角的暗纹忽明忽灭。

阶前立着的小沙弥合掌垂首，指尖绞着僧袍褶皱：“约莫十几年前的事了，反正我等入寺时，他便已在寺中修行。这内情，还得问住持师父才清楚。”

苏彦清点点头，胥吏们将几个小和尚送了出去。青石板上响起靴底擦过的轻响，两名胥吏引着小沙弥退至月洞门时，忽听身后传来指节叩击木案的声响。苏彦清指尖轻捏起一角沾着暗红酒渍的会票，就着烛火轻吹两下，票面上“余堂钱庄“的朱印在摇曳光影里泛着油光。

“余江，“他忽然抬眼，烛火在瞳孔里碎成两星寒芒，“明日随我去会会那位钱庄东家。”话音落时，窗外夜风卷着松涛灌入堂中，案上散落的供果被吹得骨碌碌滚动，惊得梁间栖息的夜枭发出一声清越啼鸣。

余江躲在柱子后，瑟瑟发抖，见其一言不发，苏彦清蹲下来盯着他眼睛说：“你做得很好。靠察言观色从凶手嘴里套出真相，比见尸体更需要胆子。”他顿了顿，从袖中取出一锭银子塞进余江手里，以后别再小偷小摸了，谋个正经差事。”

余江捧着银子，上面还带着大人的温度。窗外的雨渐渐停了，街边的灯笼渐渐一家家支了起来。大理寺的獬豸铜像在夜色中投下影子，映着他沾满油垢却不再发抖的手。原来不偷东西，只靠听墙角和端洗脚水，也能让杀人凶手落网——这事儿，够他跟发小们吹上三年了。

当晚，苏彦清安排余江留宿大理寺，自己则在铁卷阁查了一整晚。

夜漏三更时分，铁卷阁的窗棂映出狭长灯影。苏彦清将最后一叠卷宗推至案角，指腹碾过砚台边缘的冰碴，忽听东厢传来余晖压低的咳嗽声——他与余江合住的耳房里，烛火还亮着豆大一点光。

檀木书架在身后投下嶙峋阴影，苏彦清揉了揉眉心，。虽然王二被杀案已结，但是王二为何残害秋燕？慧贤与王二因何认识？还有他骤然认罪时躲闪的眼神？他身上的标记是什么？这桩已结的命案像团浸透墨汁的棉絮，越想拧干越有黑水渗出。

当第十九本《刑案录》的封皮在指尖磨出毛边时，卷末夹着的半张羊皮图突然簌簌作响。苏彦清就着摇曳烛火凑近，只见图中刺青图样在昏黄光影里扭曲如活物——九道缠绕的蛟鳞下，果然刻着“九蛟堂“三个篆字。这组织专替京中勋贵处理阴私勾当，十年前曾在一桩贪腐案中留下过同样的图腾。

“莫非——王二也是——不对，他身上没有图腾。也许，王二在阎涉府上的时候，与九蛟堂有过交集。可是九蛟堂的人怎么会在径山寺呢？”他指尖叩击着图中蛟首，砚台里的残墨突然泛起涟漪。夜风突然撞开虚掩的窗扇，卷着檐角铜铃的声响灌入阁中，案上羊皮图猛地翻卷，露出背面用朱砂勾勒的临安城地形图——径山寺的地标上正被朱砂点了个狰狞的血点。