暮色渐沉，阿祇回到府中时，廊下已点起了灯。

李暠正在书房下棋自弈 ，案上还堆着几卷文书，河西诸郡的驿道、烽燧与水源，皆以朱墨标记得清清楚楚。他听见脚步声抬起头来，见阿祇站在门口，便搁下了棋子，神情温柔地对她道：“回来了？”

“回来了。”

阿祇解下披风，走到案前问：“敦煌又来消息了？”

李暠递给她手中的木椟，“是张掖的消息，索嗣被段业处死了。”

阿祇一怔，“这么快？”

她明显不吃惊索嗣的下场，野心勃勃的欲取敦煌太守代之，最终兵败而归，木椟上写得清楚：“沮渠蒙逊上表历数其罪，建议处死。”

李暠似乎总能知她所想，语气从容，“夫人无需多虑，沮渠蒙逊如今与我们合作，自然有他的好处。沮渠男成如今已经投奔段业，负荆请罪去了。”

阿祇微微挑眉，“段业刚损失了索嗣，麾下正缺猛将，沮渠男成倒会挑时机，只是负荆请罪，稍有不慎便是自投罗网，也不知是哪位高人替他指了这条明路，竟教他向死而生？”

她被李暠拉到怀中刚好坐在腿上，他没有立即作答，而是执起她的手，拈起案边一枚黑色棋子，轻轻落在舆图上，那位置恰在张掖。

“段业虽失了索嗣，却未必肯轻易相信沮渠蒙逊，这时候沮渠男成便是最好的一枚棋子。”

他垂眸看着图上纵横交错的道路，唇边含着一丝若有若无的笑意。灯火映在他的眉宇间，将那份惯常的温润照得愈发沉静，“更何况眼下张掖人心未定，诸部各怀观望之意。他若杀了前来请罪之人，固然能逞一时之威，却也会寒了那些拥立他的老臣之心。若肯宽宥，便可得一员勇将，又能借此示人以容众之量。”

阿祇望着那枚棋子，笑道：“所以沮渠男成这一去，看似将性命交到段业手里，实则是把段业逼到了一个不得不权衡利害的境地，夫君果然厉害，怕是说服沮渠蒙逊，用了不少心思吧？”

“倒也谈不上费心。”李暠也淡淡一笑，“沮渠蒙逊是聪明人，知道何时该争，何时该让。”李暠将白子落在酒泉以北，“况且男成此去，对沮渠氏并非全无好处。他既看得明白，我又何须多费唇舌？

“听夫君的口气，倒很欣赏他。”

“如此人物，自然值得欣赏。”

李暠答得坦然，随即将棋盒往她面前推了推。

“夫人以为呢？”

阿祇伸手拈起一枚黑子，故意想了片刻，“沮渠蒙逊确有过人之处。胆识、谋略，皆非寻常人可比，若论河西诸雄，他日后的成就，只怕还在许多人意料之外。”

李暠闻言，抬眸看了她一眼。

“夫人对他倒颇有信心。”

“我不过就事论事。”

“我亦如此。”

他说完，便低头将舆图的一角抚平，神色如常。

阿祇看着他，唇边渐渐浮起笑意，平日议及诸部首领，李暠向来只论其才略得失，极少在意她如何评说。今日却难得多问了两句，偏偏问得滴水不漏，叫人连取笑他的由头都寻不着。

阿祇正要再落一子，却觉他另一只手从案下伸来，轻轻握住了她的手。她侧过脸，李暠仍望着棋局，神情从容，仿佛什么也不曾发生，阿祇便也不说破，只任他握着。

窗外夜风掠过庭树，灯影在舆图上微微摇曳。

黑白二子相持于河西诸郡之间，谁也不肯轻易退让。过了一会儿，阿祇忽然笑道：“玄盛，你这样握着我，叫我如何落子？”

李暠这才偏过头，眼底含着淡淡笑意，“夫人不是说，要我教你么？”

“教棋也须这样？”

“自然不必。”

他虽如此说，却并未立刻松手。

阿祇望着他，心中忽然生出几分异样的感慨。

她熟知千年之后的史书，知道许多人物最终的成败，李暠却只能立足于眼前，从人心的贪惧、利害的消长中辨认局势。她有后世可供回望，他没有。可他每落一子，竟仿佛早已看见数步之外的风云。

李暠这才问起她与凤奴的见面。

“今日在校场待得这样晚，凤奴那边如何？”

阿祇原本正低头看舆图，闻言不由抬眼，“我还以为你不会问。”说着，她伸手去够棋盒里的一枚黑子，指尖尚未碰到，李暠揽在她腰间的手忽然一收，将她带回怀中。阿祇猝不及防，连忙环住他的脖颈，险些碰翻案边的茶盏。

“李玄盛！”

李暠稳稳扶住她，眉眼含笑，“夫人方才说什么？”

“我说，你先前问沮渠蒙逊，问得那样含蓄，如今问起凤奴，倒肯直截了当了。”

“蒙逊关乎河西局势，凤奴关乎夫人安危和贰零壹骑，自然都该问。”阿祇瞧着他一本正经的模样，忍不住笑道：“夫君果然公私分明。”

李暠也不辩解，只替她拢好滑落的衣领。

“他今日可有什么异样？”

“倒没有，很多事一时尚无定论。”