皇上看着丁公公揣度良久，喝了茶，还是移步去了东宫。

进门便直言不讳：“你把东阁的宫女怎么了？”

皇后娘娘瞬间惊得一身冷汗，这是来问桂嬷嬷的事儿了。只是这闫苣平时根本没有见皇上的机会，为何这消息传播的如此快。

“皇上圣安，这宫女的事儿也竟也惊动了皇上，臣妾的不是。”皇后屈膝请安，一副波澜不惊地样子。

“本是后宫之事，但你也不要存心找事，那闫苣的报复心重，你不是也领教过了？”皇帝表情严肃，“况且，她上次也算得上帮你一把。”

“皇上说的是。”见皇帝并不知情，皇后暂时松了口气，心里犹豫，要不要禀告北疆探子的事，可那证人桂嬷嬷又哑了，自己也没直接证据，还是找机会再说。

皇帝看皇后眼眸流转，思绪连连，便开口：“你还没告诉朕，那个宫女怎么了呢？”

皇后被问地一怔，慌乱间：“她本就是东宫的人，本宫也只是教训了她。”

东宫的人？皇帝产生疑惑，他知道东宫派去东阁的是一个长得挺漂亮的，好像叫桂嬷嬷。看皇后实在不想多言，他也就不再多问。

冷太医进来后，看七七尚未醒来，便径直走向蒙七七，先给她号脉：“娘娘，此人脉象虽虚弱，但无大碍，补充营养即可。”又给清醒，但却坐在角落，蜷缩成一团的连蘅看，“此人，五脏六腑抽搐，止痛药恐怕也不起作用，是死是活……”

太医束手无策，只能给她开了更多的止痛药。

苣儿站在西厢房的门口，始终没有踏进一步；连蘅坐在角落，也始终不发一言。似乎两人都被这突如其来的恐惧感钳住了喉咙。

“娘娘，该用膳了。”允彬小心翼翼地提醒。

苣儿猛然回过神来，便突然转身走了。

而连蘅一包一包地喝药，又一遍一遍地吐掉，一直折腾到半夜。

苣儿一个人躲进藏书阁。她坐在书桌旁，看着一整摞抄好的《女诫》，脑子一片空白。

正在这时，院子里传来允彬的声音：“娘娘……”

苣儿慌忙起身，竖着耳朵听。

“连蘅她昏迷了……”允彬带着哭腔，她知道娘娘不许外人私自闯入藏书阁，但又怕娘娘真的见不到连蘅最后一面。

“知道了。”平静的声音从藏书阁内传出，苣儿回想起当年母妃跪在地上，对皇上说“皇上，你令我死，我便死；你令我活，我便活”的话。

允彬忍不住难过地抽泣一下，告退说：“奴婢告辞。”

恍惚间，连蘅似乎做了一个梦。梦里的她脱去黑色长袍，换上了一件浅粉色漂亮的短衫，还有一条漂亮的带小花的裙子。她坐在漂亮的小院子里，一边喝着茶，一边品尝着精致的点心。突然，这茶水竟然变成了红色的，还散发着淡淡的血腥味道……紧接着，她便看到了苣儿高大的身影正站在自己面前……她便连忙下跪求饶。

苣儿还是来到连蘅的寝室，冷冷地站在一旁。

允彬和醒来后的蒙七七将耳朵凑近连蘅的嘴巴，仔细地分辨着她想说的话。

苣儿在一旁皱皱眉头，耳朵一动，便清楚地听见“娘娘求饶”四个字。

“本宫没叫你死，你敢死，本宫便饶不了你。”苣儿冷漠地回应。

这句话好像一句心咒，真的将连蘅从死神手里拉了回来。

半个时辰后，连蘅发了一身汗，脏腑的剧痛居然开始慢慢缓解了。虽然身上麻木的症状还在，但也减轻了很多。她又渐渐听见了允彬的声音，阿武的声音，香梅香雪的声音，蒙七七的声音……连蘅努力地让自己睁开眼，便就真的又活过来了。

另一边，朝堂。

苏木安和典雄谁都没有提起昨日发生在慧月阁的事，苏木安时因为钱款挪用的问题，典雄是因为擅离职守的问题，两人都不太想让皇帝提起慧月阁的事情。

但陆逊则想。

“老夫昨夜夜观星象……看那北方七星中的天枢星和天权星格外明亮，真乃吉星高照啊！”这是陆逊则一贯的开场白。

众臣纷纷将目光投向陆逊则。

皇上又一贯地露出了笑脸：“哦？陆辅国，不如展开说说？”

“老夫昨日在城中闲逛，恰好遇到一个工匠。”陆逊则眼睛一眯，抚了抚甚是丝滑的胡须。接着说：“他本是南方的流民，听说南部水患初见成效，正打算拖家带口回老家省亲呢！”

皇帝听到甚是欣慰：“看来这京城的活计，也留不住归乡的心意啊！”皇帝想起来慧月阁的修缮和世盛陵的修建，正好需要大量工匠。便问典雄：“典尚书，你这慧月阁和盛世陵，工匠可还够？”

“回皇上，够。”典雄深吸一口气，暗自瞥了眼丞相。

“回皇上，这慧月阁和世盛陵两处工程同时开展，短期内便需大量的人财物力，质量也难以把控；不如排个先后，延长用工期限，精雕细琢，岂不是更好？”苏木安拱手向前，恳切建议。

“不必不必，大可不必，朕府库充盈，养得起这帮工匠。”皇帝大手一挥，又增加些用于修缮的款项。

如此一来，这慧月阁要赶工便是板上钉钉的事儿了；至于南方的赈灾款，皇帝倒是吝啬得很，因为听了陆逊则“水患”初见成效的鬼话。

“苏木丞相，留步。”典雄下了朝之后，快步追上他。“您也看到了，这陆辅国逼得实在紧，我也知道赈灾事大，但我这……”典雄为难地说。慧月阁迟迟不动工，迟早要出问题。

苏木安刚想说话，便看见陆逊则走了过来：“二位大人实在辛苦，想必朝外也在讨论工作的事。”他神采奕奕，似乎是抓到了什么把柄。

典雄便退到一边，赶紧拱手作揖：“陆辅国实在是心细。”

“哪里哪里，典大人劳苦功高，老夫算不得什么。”他拱手对典雄说完，又转眼看了一眼苏木安，接着说：“倘若需要老夫，老夫愿意为朝廷献犬马之力！”

苏木安清楚，这陆逊则是在拉拢工部。罢了罢了，比起赈灾，朝堂争斗又算得了什么。他思索一番，随便恭维了两句，便拱手告辞了。

另一边，陆府地牢。

徐构被一条手腕粗的天链子锁住脚踝，紧紧地固定在房间一角。原本的床早就撤了，他只能在圈住的一小块地方动动手脚。他的双眼绑着厚厚地绷带，脸上一点儿血色都没有。

这天晚上，他突然发了疯地朝墙上撞去。还打翻了陆府管家送来的饭。

“啊……我要见陆大人！”徐构发疯一样地朝墙体撞去，头上被撞得血迹斑斑，“让我见陆大人！”

“老爷，那徐构又发疯了，非要您亲自去，您看？”陆逊则刚一回府，关键便赶紧来报告。

陆逊则今日在朝廷里占了便宜，此刻心情不错，便顺着管家的话：“老夫去看看他！”

陆逊则用一块手帕捂住口鼻，在管家的陪同下来到了地牢。

徐构听到了动静，赶紧喊：“是陆大人吗？”他赶忙跪在地上：“陆大人，陆大人万岁万岁万万岁！”

陆逊则赶紧发声：“哎？徐大人不可胡说八道。这是要杀头的！”

“陆大人！是陆大人！”徐构站起身，脚上的链子被扯得叮当响，“你放过小人，求你！或者，你杀了小人。也算是救了我了。”徐构拖着凄凉的声调。

“徐大人的病，看来又严重了些。”陆逊则面露阴鸷，用眼神示意左右。

只见一个男子拿出一把匕首，默默走近了徐构，对着他的小腿，“嘶啦”一下，鲜血便留汩汩溢出，另一个男子端一盆，将血浆全部盛了起来。

徐构疼的大喊，但不一会儿，便因为失血而昏迷了。

陆逊则交代管家：“给徐大人吃些汤药，补补身体。”又继续对陆家仆役说：“这徐大人，也快有去处了。”说完后，他咧嘴一笑，便又捂着口鼻，厌恶地离开了。

东阁。

连蘅在蒙七七和允彬的轮番照顾下，身体总算是慢慢恢复过来。

没想到蒙七七虽然外表粗糙可怖，但是却极其温柔细心。她每天都端来汤药，一勺一勺地喂给连蘅。

“不用喂了，七七，我自己可以了。”连蘅被照顾得有点不好意思，“我的手今日也不麻了，所以不必这般顾我。”

“应该的。”蒙七七简单回答，她内心充满了对连蘅的愧疚，只能通过这种方式报答救命之恩。

“真的没事了。”连蘅认真的看着七七的脸，伸了伸手脚：“你看，一会儿我可以去膳食处工作了。”

“你不用去了，娘娘说的。”蒙七七补充：“等你好了，我接替你。”

连蘅心里莫名其妙涌起一阵酸楚，自从她生病，就再也没有见过苣儿。现在连膳食处的工作都丢了……不过也好，自己也不必整日看到苣儿，再被她刁难——她自我安慰道。

另一边，苣儿月事提前，又和往常一样，腹痛难忍。就一直宅在闺房，哪儿也不去，由管事任嬷嬷亲自照顾她。

“娘娘，连蘅的病好了，要她再去膳食处煲点消痛汤端来吗？”任嬷嬷看着面前，肤色惨白的苣儿，实在是不忍心，便斗胆开口。

“不必。”苣儿斩钉截铁。

任嬷嬷便退到一旁，将阿武的汤端了进来：“这是阿武熬的。”

苣儿端起汤碗，一口气喝完。这味道竟然和之前连蘅煮的万分相似，没一会儿，痛感便缓解了许多。

“叫阿武来。”苣儿吩咐道。

不一会儿，阿武便匆匆赶来。

“你这汤，为何变了？”苣儿面无表情，连蘅没来之前，阿武的汤已经喝了很多年。

阿武赶紧跪下，赶忙道歉：“娘娘恕罪。之前我煮汤，听任嬷嬷说不太管用，我就换了连蘅给的方子煮了。”

“呵呵，既然如此害怕本宫，又何必留在东阁。”苣儿冷笑一下，低着眸子，莫名其妙地说。

阿武吓得跪在地上，不发一言。