江端缓缓坐在榻前的地上，半个身子陷进黑暗里，冰凉的触感让他似乎有一丝清明。

窗扉半掩，月色无声淌入房中，带着浸骨的凉，四下阒寂，那些压在心底的伤痛，随这遍地银霜悄然漫开。

激烈的情绪退去，江端后知后觉自己说了什么，那些宣之于口的话忽然刺激得他浑身一凛，惊慌、懊悔慢慢地长出尖喙，狠狠啄在他心头最软的地方。

不——

这明明不是他的本意。

手指慢慢插进发丝间，他抱着头不敢相信自己刚刚说了些什么。方才争执的每时每刻就像细细密密的针扎进他的识海里，痛得他连呼吸都忘记了。

他不堪地埋下头，脖子上的长命锁倏地从衣领坠出来。

江端的目光被吸引而去，长命锁两端系着鲜红的红绳，像极了青年赤诚之心的颜色。

那抹鲜红刺痛了他的双目，终于他溃不成声。

曾经温馨的过往扭曲成尖利的爪牙，张牙舞爪地扑向他。突然，心中冒出一个声音：江端，你后悔吗？

后悔什么？

江端耳畔所有的声音仿佛在一瞬间消散，只剩下心中那个一遍一遍重复地质问他。

后悔自己的所作所为？还是后悔爱上萧扬？

江端缓缓松开抓着头发的手，他始终是认定了一条路便不会回头之人，哪怕撞上南墙头破血流也不会说一句后悔。

可如今他在想，若是当初狠心一点，从一开始就和萧扬各走各路，怀揣着复仇的决心就这么走下去，是不是就不会这般痛苦。

长琴，长情。

正因为有情，他才会对大楚的土地念念不忘。

正因为有情，他才会爱上萧扬。

正因为有情，他如今才如此痛苦。

忽然，房门被人再次打开，来人动作轻缓，户枢发出绵长的吱呀声。

“长琴，”张仁怀扶着门框走进来。

江端闻声抬起头，眼角挂着泪痕，像个做错事的孩子一样无措地看着张仁怀。

张仁怀走到江端身旁，他已经许久没有见到江端这副模样，上一次还是大楚国破之时，彼时的江端也是这般看着他，喃喃道：“叔父，我没有家了。”

他不知道今夜发生了什么，可直觉让他认为曾经的预言也许成真了。

他欲言又止，可思来想去他能说什么？

说“我早就让你不要沉湎其中，到头来让自己这般痛苦。”

张仁怀根本说不出口。

他轻轻抚摸着江端的头，像幼时江端犯错被父亲罚跪时的那样，慈爱地宽慰着他，可眼下张仁怀心中只余心疼。

惆怅人间万事违，本就是不同林子的鸟儿，何故相遇，何故振翅同飞？当翌日的阳光从地平线上升起，鸟儿找到了归林之路，他们的梦也该醒了。

景朔二年上巳节，太上皇帝晏驾乾元殿，龙驭上宾。噩耗一出，哀钟四起，缟素遍于宫闱，朝野莫不悲恸。

而其中缘由，元夏并未披露，只道是乾元殿无故起火，先皇受惊，又因心病缠身，于睡梦中与世长辞。

江端不知道元夏为何不如实昭告天下，但眼下他也没心思去揣度。

是日下朝后，江端被请入内廷。

元夏将手中关于灾情的折子摊在江端面前，似有些疲惫道：“你看看这些。”

江端接过折子看了一圈，上面除了关于灾情的奏报，还有不少官吏弹劾之语。毕竟灾情如此严重，为官之人脱不了干系。

这些已经是朝会时众臣激烈讨论过的，如今元夏又摊开在他面前。江端思忖道：“陛下想选任新官去治理灾情？”

元夏点点头，“不错，所以今日让你来，也是想听听你的意思，可有合适的人推荐？”

元夏微微向后靠在椅背上，眼睛一眨不眨盯着江端的神色。

江端脑中闪过许多人，正要踌躇着开口，只听元夏没什么感情的声音再度传来——

“朕想让你去。”

江端猛地抬头，正撞进元夏冷静无波的眼眸，在江端迟疑的一瞬间，元夏继续道：“你跟朕这么久，品行和行事作风朕都清楚，这些地方的人盘踞太久，若不是灾情严重，想必是层层瞒报，届时多派些人手给你，你看如何？”

这本该是派遣工部或者户部的人，怎会落到他江端头上？

元夏此番话虽是商量的语气，但言语里透着不容置喙的威严。

于是江端只好硬着头皮道：“臣领旨。”

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孙承文逃跑的消息是上巳节后第三日传到萧扬耳朵里的，这桩丑闻本来被孙家瞒得死死的，但孙承文被孙邦扔到禁军去，一言一行都被胥阳盯着。

听闻此事的萧扬面上表情并没有什么变化，胥阳却忍不住道：“属下一直有个疑惑？”