1.
用马匹赎来押金，兜里又有了沉甸甸的底气，该绝听说驿站旁边有个旅店甚是便宜，合宿只收床位费而已，若是年轻小郎投宿，费用还能折半。
他有些心动，问我要不要去，我似笑非笑道：“你猜猜，年轻小郎为何费用折半？”
“为何？”
“我还是带你去个绝对安全的地方住吧。”
沿着街衢走向黎大人的府邸，应门的小厮是新来的，并不认识我，固执地说拜访黎大人需递名帖。
我道：“没有名帖，我曾在府上做客，是黎大人的旧友，麻烦告诉黎大人，彭可久有事求见。”
那小厮警惕地瞥我一眼，没再多问，默默关门去了。该绝惊异道：“你竟然认识当官的？”
“黎大人只是地方官而已，”我半是逗他半是自豪，“我还认识在京都当大官的呢！”
但他有些畏惧：“我们叨扰合适吗？还是自己找地方住吧，也不需多少钱。”
是我有事找黎大人，才不是为他省钱。说话间门开了，刚才那个小厮垂手立在一旁，中间站着黎大人本尊，她见到我就发出一连串的“诶呀”，冲出来将我搂住，热情得好像看见亲人。
“真是你！我昨日见了个从冯台来的同僚，听闻你害急病故去了，正自惋惜，还好是讹传！”
连黎大人都听说了吗？不对，她既知我“亡故”，想必早就知道我的身份了，果然黎大人道：“通缉令传来时我就对上号啦，万万没想到那唤作‘白雪’的姑娘是妙将军的女儿。后来通缉令撤掉，我就猜着是你们回了家——当护卫不容易啊。”
该绝也跟着吃了一惊，看我的眼神都有些诧异。我已与妙府斩断关系，此刻不愿提及，便将话题岔开。
“黎大人别来无恙？深夜登门，有些冒昧了。”
“你是我的恩人，哪是一般客人？我见你活得好好的，高兴还来不及，走，咱们屋里说！”她一边挽着我走一边道，“年后这个时际，许多远遁江湖的逃犯会偷偷返乡，我们忙坏了，还好你登门及时，再晚些时候，我又要出门，就错过你啦。”
我便问她知不知道雪滩的情况，两位随教主赴京的母门门主，尤其是补天蜘蛛，是否也在年后回来过。
黎大人摇头道：“自从她们去了京都，我就没听说相关消息了。”
她没听说过，我倒听说过，我告诉她统武处督使大人亲口说的，教主已经成功面圣。黎大人惊异道：“莫非圣上要给大沫教教主重发‘立言牒’？”可惜我能力有限，圣上的决断就不得而知了。
听闻我和该绝还没吃饭，黎大人吩咐后厨升炊开灶。我问起倩偶客，黎大人道：“今日不凑巧，师爹已睡下了。年前他生了场小病，精神头一直不好，今日睡得还算踏实，就不叫醒他了。”
到底是年纪大了，纵然身负绝世武功，也敌不过岁月流逝。但值得欣慰的是，现在有黎大人照顾他。
“那这个消息我就先告诉大人，等倩偶客前辈醒来，再由大人转答。”我道，“自上次分别后，我们向北流亡，竟误打误撞找到了尊师被抢走的那本秘籍。”
黎大人愕然道：“真的？！”
我将如何遇见索真，如何斗败一干贼子的始末简明扼要说了一遍，见她激动的样子，都不忍说出后面泼冷水的话了。
“可惜我们后来遭遇河盗，行李落水，秘籍原稿也跟着毁了。万幸那持有秘籍的孩子将内容背在心里，重新默写了一份。恐有错谬之处，但至少你师傅的心血没有白费，想必在此基础上矫正勘误，也不是难事。”
黎大人听罢又是一阵唏嘘，长叹道：“师傅遗物重见天日已是万幸，多谢有你们留心，重写的秘籍现在何处？”
“在瑞麟将军府。”我道，“妙小姐一直带在身边，后来就留在家中了。”
黎大人忙问：“彭侠士是否方便为我取来？”
我笑得有些尴尬：“我有心帮忙，却真不方便——我犯了军令，再没脸待在小姐身旁，已从妙府离开了。”
黎大人问：“护卫不做了？”
我摇摇头，不做了。黎大人若有所思地看着我，而后笑道：“这样也好，有时我都不想当官了，不若去江湖上逍遥自在。”
我们是不一样的，我走了不算什么，妙霰迟早有新的心腹；她若走了，许关的百姓可就少了依靠。
她知道我有难处，不再勉强，明早将亲自写信至瑞麟将军府索要秘籍。她们自有为官者通讯渠道，不用我跟着费心。
又叙了会儿话，吃过了饭，夜色更深，黎大人为我和该绝准备好舒适的客房和热腾腾的浴水。我好久没洗澡了，身子被蒸热时舒坦到精神恍惚，想要闭目养神，却不知不觉瞌睡起来。
再醒来时，浴水都已冷了。
——
2.
我害怕着凉，连忙擦干身体，行动间总觉得后背有处皮肤僵硬着不得劲，反手摸去，竟有一条鞭痕高高肿起，应是结了痂的伤口不慎被热水泡烂。我试着挤了挤患处，肿块中渗出血水，疼得我呲牙咧嘴，连忙住手，不敢硬来。
屋漏偏逢连夜雨，在我最想睡觉时后背伤成这样，房里没有镜子，我看不见伤口情况，只好忍痛去铺床，打算趴着对付一晚上。
就在这时，身后响起敲门声。
“彭可久，你可是睡了？”
是该绝的声音，我问他有什么事，他道：“我在房间里找到另一床被子，想到天有些冷，问你需不需要。”
我看了看自己的被子，厚度尚可，并不需要增添，谢过他的好意，可是转念又将他叫住：“该绝，正好你来了，帮我个忙。”
“什么忙？”
“替我向黎大人要些伤药，那种促进伤口愈合，消解肿痛的。”我道，“我刚洗完澡，头发还湿着，出门有些麻烦。”
他趴在门缝问：“为何要伤药？你受伤了吗？”
我道只是小伤，让他不必紧张，拿药就是，他的鞋声便远去了。只过一会儿，又将门敲起，说黎大人有事去了公署，他朝下人要来了药膏。
我将外衣随手披在背后，给他开门，见他拿着一罐药和一叠干净的包扎布，脸上满是担忧。
“是哪里受伤了？”
“小小皮外伤，我也是刚发现的。”
我闻了闻药膏，似乎是常见刀伤药的气味，但还是那个问题，我看不见后背，涂药和包扎实在不便，于是又叫该绝进来净手。
“我够不着后背的伤口，你来帮我涂药吧。”我道，“虽说男女有别，但江湖人不拘小节，你可别叽叽歪歪、推三阻四啊。”