1.
我们在雪滩遇见的第二个熟人，竟是哄骗我去砸竞争对手招牌的武教。彼时我们正替半仙去集市沽酒，武教端着一笼屉热腾腾的包子横冲直撞穿过人群，杠飞了该绝的肩膀。
本来就瘦得像豆芽菜的该绝一个旋身就趴在地上了，她却浑然不觉，只顾赶自己的路。我快走两步将她拦下，让她道歉，她开口就是为自己开解：“刚出锅的包子，我急着拿走，怕烫着人……”话音刚落，惊愕地看着我又叫：“是你，彭可久！”
我忘了她叫什么，但认识她的脸。武教惊喜道：“你什么时候回来的！哎！你跟我走，到我武馆吃包子去！”
我和该绝就这么被她热情拉走，从无辜被撞的路人变成坐上宾。武教说学生们很想我，一直期盼着再看她和别人来场酣畅淋漓的实战，可惜从那之后，她再也没有找到合适的对手。
我道：“可是我记得，这里还有个孙氏武馆吧？虽然你从前和那人不对付，也可以放下分歧，一起切磋。”
武教嘿嘿地笑：“我倒是想，可她已经不在这里，跟人走镖去了。”
原来是她没了竞争对手，怪不得气色看着不错。她那笼热气腾腾的包子是对学生们辛苦练功的奖励，不论她排挤同行的私心，对学生还是尽心尽力的。
“彭可久，今日我碰见你，非要好好比划一下才行，我这段时间也有了不小进步！”
武教的学生多了一倍，有的孩子认出了我，兴奋地向后辈介绍。最后她们在武教的带领下，一人叼着一个包子圈坐在外，圈里的武教对我抱拳：“劳驾了，这次就跟你切磋剑术！”
我道：“好说。只可惜我这把剑不太趁手，恐怕要见笑。”
“那不行，你跟我切磋，必须拿出实力。”她唤学生取来一把剑，递给我道，“这是我找人新打的，还没用过呢。铸剑的虽不是荆国名家，在雪滩也有口皆碑，你且试试看。”
剑是常见的中硬白铁，中间镂了一条鱼骨状的血槽，我初接过时还不觉得如何，只就手挽了个剑花，立时觉得不太一样——它不像武教刚刚借给我的，却像从我掌心里长出来的，这就是“合手”感啊！无论是硬度、重量，还是护手的形状，都很舒服。
真是把好剑！
我与之初次配合，却能默契应敌，剑的铿鸣仿佛对我招式的回应，我和武教打得难舍难分，淋漓畅快，比起切磋，更像一场表演教学，因为武教打着打着就讲起来了。
“她要撤步，我这时候能穷追不舍吗？当然不能啊！抓地立好，酝酿下招，趁机调息，不能露出破绽……”
我们没决出胜负，却连呼过瘾。将剑还给她时，我有些恋恋不舍地问，打制这样一把剑需要多少钱。
她比划了一个数字，我彻底死心了。
“你想要的话，多少钱我买来的，就多少钱卖你。”
武教倒是舍得割爱，关键是我哪有钱呢？总不能接下来的路都靠打秋风走完。在最没本事的时候遇到了最想相伴一生的剑，这恐怕就是命运的玩笑吧，我给不了它未来，我只能心怀遗憾与武教告别。
——
2.
半仙还在家里等着我们的酒呢，该绝一蹦一跳地跟着我离开：“好厉害啊，我也想习武！”
我停下问道：“诶？不然你留下，跟着武教学？这也算是一门手艺，就是辛苦许多。”
“那就算啦，我不想留下。”他问，“你想去哪？我就不能继续跟你走吗？”
我说我要去生死地，见稚元，见师傅。路程遥远，要从这里走到最西边，快的话一个半月，慢的话两个月。该绝听罢，没有感慨路程遥远，只道：“那时就是春天了。”
“是啊，你若不想去那么远，途中经过的许多城镇，若有合适留下的地方，就告诉我。”
该绝笑而不语。
半仙的家就在转弯后的下条街衢，回程路上，一伙儿人熙熙攘攘、闹闹哄哄地往前走，我还以为是这里的债主又有了新动向，拉着该绝走到酒楼二楼的露台上，看清了路人们簇拥的是个穿吉服的年轻姑娘，才知道这是“偷郎”的队伍。
南郡婚俗保留着从前的陋习，新婚妻主在成婚前夜要带着一干亲朋好友偷袭新郎家，与小郎私会，若成功得手，便通过了郎家的考验，证明妻主是个有本事有魅力的人。
现在的人是很不理解了，苟合还能被视为有本事吗？殊不知南郡几百年前还没有婚姻的说法，妻主若看上某家小郎，就偷来相合，繁衍后代，有适龄小郎的人家只能像防贼般日夜悬心。后来荆国将南郡纳入版图，稳定的家庭关系让南郡的婚俗由此改变。
如今“偷郎”已经变成了两家人友好交流的场合，郎家装模作样防范，实则顺水推舟，促进新人相会。不过也有真刀实枪防范的，我听说武德侯还是郡主时娶卿，卿家乃翼亲王膝下次子，两家人就把“偷郎”变成了一场军师演练，烧了四分之一座府邸，双方兵马大战两个时辰，侯尊终于得手，那时南郡百姓都以为侯府发生了哗变。
我第一次见到该绝，就是他出嫁前，那好像已经是很久以前的事了。
“这是在干什么？”他竟然不知道。我讶异道：“南郡婚俗，成婚前要‘偷郎’的，不过这家动静确实声势浩大了些。”
该绝摇头：“是嘛？我不知道。”
对了，他情况特殊，出嫁时未婚妻主已经死了，自然没人履行民俗。
“我穿过一次吉服，虽然老大不情愿，但确实好看。”该绝凝望新妻的背影，“但我这辈子都不要嫁人了，除非是你想娶我。”
我又被他的暗示吓了一跳，如今这暗示已经变成明示了。
“该绝，你不会是喜欢我吧？”
“若是呢？”他仰头问，“我可以喜欢你吗？”
“那是你的选择，我又没法说不可以……但是为什么呀？”我道，“没必要因我把你从家里带出来，就对我死心塌地，这不是一件需要报答的事。”