该绝笑了：“什么呀，我是觉得你和其他人不一样。我见过的女子少，也说不好怎么不一样，反正就是不一样。”

我谢谢他的另眼相待，但问题还是我没有这种心思，我对他好，一是同情他的遭遇，二是拿他当弟弟。接下来还要同行，他表明心迹确实会让我有些尴尬，但我总不能把他留下，悄悄走掉吧。

“你是有喜欢的人吗？”该绝又问，“是不是那个叫‘后丘’的男侠？”

我局促回问道：“你怎么猜是他？”

“你一提到他就转移话题，显然闹得很不愉快了。”该绝道。

好吧，原来这么明显。

表白这件事无异于将弱点暴露给一个不知如何回复的家伙，接纳就是欢喜，拒绝就是受伤，示爱是基于信任交付了软肋。我感激他对我的信任，就凭这点，即使没想接纳他的爱，我们也可算是朋友了。

“我确实喜欢他，就像你说的，他给我的感觉和其他男子不同。”我第一次对外人讲述这段无疾而终的感情，“我也说不出怎么个不同法，或许我见过的男子也太少，但确实没有一个像他那样平和、自由、洒脱，待人真诚、古道热肠……我喜欢他，也喜欢他眼里那个充满希望的自己，如果说我现在想在江湖上留名，也有向他证明自己的成分。

“我表白后，我们突然闹掰了，他只想要朋友和同路人，不想要爱情。原本也无妨，但他走得很决然，好像是生怕我抱有幻想，我也说过要收回对他的喜欢，但后来发现也没做到。”

我还是喜欢他，这上哪儿说理去。

“因为你重情义啊，而且他除了最后一刻决绝一些，其他事做得还不错。是你们对彼此的期待不一样。”该绝道，“没事，再过十年，我就不信你还忘不掉。”

我笑了：“我认识他都不到一年。”

“所以十年后的你，就不会为此苦恼了。”

该绝上次见后丘还对他充满敌意，现在知道对方辜负了我，却没有落井下石。

“我谢谢他走了，他若不走，你也不会来一步门遇见我吧？”

这话又令我哭笑不得，进一步解释道：“我也不能接受你的好感。”

“我只是表达好感，又没有让你接受，你照常待我，别像他一样一走了之就好……剩下的交给时间。”

天边云霞似火，偷郎的人群已经过去，我们终于回到半仙的家。休息一夜，就要上路，去往我心心念念的生死地。

——

3.

那天早上我收拾好行李，叫该绝起床，可他却不见了，桌上留着一张字条，歪歪扭扭地写着“出门一亥回”四个字，我猜中间那个应该写作“刻”。

等了一会儿，他就抱着什么东西跑回家，顶着满头汗水，将一物递给我。我看去不禁惊愕，竟是武教借我用的那把鱼骨剑。

“你怎么把武教的剑拿来了？”

“以后是你的剑了。”该绝道，“我将它买下来了，用我自己的那部分钱，作为送给你的礼物。”

我连忙说这太贵重了，更何况昨日表白，今日就送我这个，我受之有愧。该绝却道：“这是你两次救我的报答，才不是因为我喜欢你。我们合不合适我不晓得，只晓得你和这把剑合适。钱财乃身外之物，没了还能赚，一个合适的剑客伴侣，错过可就难找了！”

剑瞬间变得沉甸甸的，握在手上就跟久别重逢的亲友般舍不得放下，也为他的在意顿生感动。我骑上马，将他抱在身前，他脸蛋红扑扑的，带着刚刚完成一件壮举的得意，笑着和半仙告别。

半仙在我马屁股上一拍，大喊道：“好好过你的小日子去吧，彭可久！”马就一溜烟飞奔出去，把该绝吓得哈哈直笑。

我们沿着来路返回，没有过度爱惜马力，回程只用一日。快到许关城门时天还没黑，马儿已经跑得浑身是汗，我见周围水草丰沛，便勒马取下行囊，让马儿沿河自在吃草，和该绝在堤坝上席地而坐，分享饮食。

我们望着河边的晚霞，吃得正欢，突然听见身后传来一阵呢喃，转头看去，有个中年卿子正向这边走来，步伐有些踉跄，魂不守舍一般。

我心生警觉，抓起鱼骨剑，他却绕过我们，喃喃着“不是我干的，是虎干的……”直到堤坝旁，毫无察觉似的一脚踏空，噼里啪啦滚下去了。

“诶！”

我大喊一声，探头去看，正巧见到那人噗通一声落水，转眼间就被湍急的水流冲离岸边，连忙带着该绝跑下去，解开剑交给他保管，脱掉外衣下水救人。

河水很凉，流速够快，我好不容易在漩涡中将他手抓住，咬着牙往回游，那边的该绝也探着身子准备拉人。落水者似乎恢复了神志，瞪着眼对我说：“我不想死，我不想死！”谁想死啊！我吼道：“你闭嘴，往岸边游！”他手蹬脚刨地努力，才算减轻了我的担子。

该绝已经碰到了那人的手，我却觉得脚下一沉，似乎被什么东西扯着动弹不了，潜到水里一看，原来是株极长的水草缠住了鞋。浮水面上换一口气，再沉下去和水草斗争，就在这时，我隐约听见岸边传来一声闷闷的惊叫，连忙上浮，抹开脸上的水，见到一个令我心凉的场景——

那里不知何时冒出个身穿黑衣的蒙面人，一刀劈在落水男子脖颈处，鲜血顿时喷了满岸，该绝倒在地上，被吓傻了，拿着我的剑一味哆嗦。我心道不好，大喝该绝防卫，可那人转身就挥刀扎在该绝肚子上，惹来他吃痛的尖叫。

我脚下一发力，水草终于断了，极力回游的过程中，眼看着那人又落刀两次。直到该绝奄奄一息说不出话，才飞也似的跑了。

我手脚麻木不协，差点呛水，来到倒地不起的该绝身边，愕然看着一地的血和痛苦的他，大脑一片空白……怎么会这样呢？一切发生得毫无征兆，那人是谁？为何对该绝挥刀？

落水男子已经不瞑着死了，我的神志稍微回归，用外衣草草为该绝包扎，唤来马儿，抱着他奔向许关城。

血混着河水滴了一路，刺激鼻腔的血腥味令我头昏脑胀，低头看去，该绝肚子上渗出深红的一滩，嘴唇却白得可怕。我一句安慰的话都没说，舌头已经不听使唤，只是催马快行，不顾路人的目光，单骑闯入公署。

“黎大人！快帮帮我，该绝受了重伤！”