事实证明，邓璋这个饵料并不怎么可口。
一行人晃晃悠悠地绕了一个多月才赶到上谷郡城，却始终是风平浪静，别说刺客，连个敢靠近的百姓都少见。
郡守早就得到消息，亲自带人出城相迎，又张罗着要让他们在郡守府安顿下来。
不过被赫连昭婉拒了。
他们并未进城，而是城郊找了个开阔地界稍作休整。
“还以为多少能见见血。”承钊靠在马车旁边擦刀，懊恼得像是丢了几百斤金子，“结果这一路上吃喝不愁，邓璋个混蛋玩意居然还长胖了？！”
温祈煞有其事地跟着点头：“那确实是不能忍。”毕竟她这段时间在马车上，被晃得食不下咽睡不安寝，连生命值都掉了。反观邓璋这个阶下囚，居然还过得挺安稳？
卑弦听他们控诉了半天，几番欲言又止，最后终究是忍不住了，幽幽开口道：“有没有可能，那不是胖，而是全身都浮肿了呢？”
承钊：“……”
温祈：“……”
她干咳两声，紧接着老神在在地抬头望天，发出人生感慨：“果然，人还是逃不过，在生活的苦难中被泡成巨人观的命运啊。”
“不愧是姑娘！”承钊眼中闪过钦佩，“总能说出如此发人深省的话。所以，巨人观是什么？”
卑弦言简意赅地抢答：“邓璋。”
温祈静默一瞬，果断叉掉眼前写得密密麻麻的系统弹窗，然后朝他比了个大拇指：“卑弦说得对。”
三人凑在一起闲聊，倒也没刻意控制声量。赫连昭在不远处听了个大概，不由地对谢迎调侃：“侯爷府中果真是人才济济。”
“那是自然。”谢迎满脸坦然，“不然怎么显得本侯慧眼识珠。”
赫连昭被他一句话噎得够呛，干瞪了半天眼，最后只能无奈笑道：“谢辞归啊，许久未见，你倒当真是变了不少。也罢也罢，孤不与你逞口舌之利，说正事吧。”
“吴埃那边传了信来，他至少还需要半个月的时间。你此番先行回京，孤不在朝中，力有不逮，只能靠你自己办法拖延了。”
“半个月而已，问题不大。不过，邓璋我要带走。”
“邓璋？”赫连昭愣了愣，“到了京城，他可不见得能活上几天。”
闻言，谢迎却只是不甚在意地摇了摇头：“他不会死。至少现在，还有人需要他活着。”
*
次日一早，温祈他们便与赫连昭兵分两路，带着邓璋的囚车，继续赶往京城。
不过他们急于赶路，途中难免颠簸。邓璋的状态本就不算太好，这么一通折腾下来，等到临近京城的时候，已经是高烧得浑浑噩噩，半死不活了。
其实最开始的时候，他的情况还没这么严重。直到承钊主动揽下给他送饭的活，从那之后，他身上总会时不时多出些无伤大雅的小伤口。随着时间拖延，这些未及时处理的伤口逐渐恶化溃烂，如今已经开始散发出阵阵腐臭。
囚车外依旧罩着黑布，但光凭那股令人作呕的气味，温祈已经可以想象到邓璋现在的处境了。
“他不会死路上吧？”温祈撩开马车布帘，看到承钊又乐呵呵地揣着馒头往囚车那儿走，不由得向谢迎问道。
“放心。”谢迎慢悠悠地翻着一本手抄的经书，“承钊有分寸，用药给他吊着命呢。也就路上吃点苦头，等进了京，自会有人来给他诊治。”
温祈挑眉：“我以为他早就被放弃了。”
“既然他们没打算把事情做绝，就必然要留有转圜的余地。至少邓璋活着比死了有用，不是吗？”
温祈不太想掺和这些朝堂上的弯弯绕，有些无奈地叹了口气：“真就没有半点把天敕圣宗拖下水的可能吗？”
话虽这么说，但不用谢迎回答，她也清楚，邓璋现在明摆着被推出来做替罪羊，天敕圣宗要让他背锅，自然会把自己从这件事里择得干干净净。反正对于皇帝来说，事实是什么并不重要，只要他愿意相信，哪怕再扯淡的说辞都能够成为真相。
“要有耐心，温祈，有些事只能徐徐图之。”谢迎放下经书，注视着她，意有所指地说道，“邓璋本身并不重要，但这件事能成为一个引子，我们要做的，就是把这个引子，变成扎进皇帝心里的刺。”
“所以，你已经有计划了？”温祈回望着他，眸光微颤，“你想做些什么，我可以配合，但先说好，不允许再像上次那样以身犯险，我已经没办法再救你第二次了，谢迎。”
看着她骤然紧绷起来的神情，谢迎不禁失笑道：“放心，犯不上玩命，顶多受点委屈。”
“那还真是你活该受的。”温祈没好气地白了他一眼，“记着我的话，你之前怎样我不管，但你现在这条命是我倾家荡产换来的，金贵着呢，懂吗？”
“是是是。”谢迎连连妥协，“本侯自当万分谨慎，毕竟如今在温姑娘眼中，本侯已不再是那个武艺超群，英明神武的侯爷了。”
温祈：？？？
狗谢迎在给自己戴什么高帽？
“你忘了？”谢迎语气瞬间变得低落下来，神情郁郁地控诉道，“本侯就知道，你惯常会用这些瞎话来哄人。”
温祈看着他不似作伪的伤心神情，一时间陷入了深深的自我怀疑当中。毕竟她之前为了完成任务，确实昧着良心说了不少吹捧他的话，还真说不好，其中有没有夹杂过这么几句类似的。
她止不住心虚地反问：“我……说过吗？”
“呵，你果然不记得了。”谢迎死亡凝视，“你以前就是在骗我。”
说罢，他没给温祈半点辩解的机会，又不知从哪儿摸出几套全新的话本，往她手里一塞，然后冷冰冰地吐出两字。
“诵读。”
温祈：？？？
她缓缓垂眼，难以置信地看着手里的书。
回来了，死去的记忆又回来了。
狗谢迎。
你还真是不忘初心啊淦！
*
又行数日，他们总算是到达了京畿。
不同于温祈此前见过的任何一座城池，三重城墙层层相套，绵延四十余里。一条大河环城而过，河上画舫游船往来穿梭，满是才子佳人，花红柳绿。
外城商贾云集，行人如织，多是锦衣贵胄。内城官宦府邸，朱门铜钉，威严赫赫。皇城则被拱卫于正中，依稀可见飞檐重瓦，琉璃生辉。
温祈看得满眼新奇，直到他们都进了城，才回过神来。