金氏急去捂他的嘴。

李湍仍高声道：“要留清白在人间！你有本事打死我！”

金氏险些又背过气去：“湍儿，湍儿！你是要娘的命么？”

她拦不住张牙舞爪的父子俩，转眼瞧见跪在旁边的何清菡，扑到她面前，照着脸便抓：“都是你！”

何清菡任她打着，不躲也不避。

“都是你这贱人！你勾引公子，害得他父子反目，如今倒会装聋作哑了！你说，是你缠着公子，要他带你出去的。是不是？你说呀！”

金氏身上那件织金袄，满幅牡丹仍花团锦簇。头发却散得不像样，胭脂也早被泪水冲开，白粉一道一道积在眼下。

李策猛地拍案：“行了！”

堂中霎时静下来。

他向金氏招手：“过来。”

她挪到李策身边。

李策没有看她。他的眼睛望着何清菡，抬手朝她一指：“她。不能留了。”

……

五十板下去，李湍原本结实硬挺的小屁股，肿成了一只大寿桃。又五十板下去，寿桃被捣成了烂桃子。

李湍被打得没了喊叫的力气，才被抬回院中敷药裹伤。

醒转时，他想动一动，才牵着腰背，便疼得眼前发黑，额上顷刻出了一层冷汗。

伺候的小厮忙按住他，叫他不要挣动，他偏不听，撑着床沿要起来。撑到一半，又跌回去，痛得“哎哟”一声，半晌没喘匀气。

他只能趴在床上，让小厮送口信出去：“你明日一早，托采买的人往李中允府上走一趟。若寻不见他，便去东宫，求见太子妃身边的池姑娘。”

他自己已经起不得身，仍想请李罟设法，再求月绯相助，趁夜将何清菡从府中送出去。人若出了将军府，总能寻个藏身之处。过上几年，父亲早将她忘了，她也不必再回来受罪。

他把这件事想了又想，竟觉得并不很难。

小厮却哭丧着脸：“大公子，这事若叫老爷知道了，小的几个都活不成。”

“何氏那里，你也打听不到？”

小厮低声道：“小的实在不知。”

李湍不知自己该再说些什么。

夜渐深，院中灯火一盏盏熄下。更鼓声隔着墙传进来，小厮倚在外间，不时打个盹，头一低下，又猛地惊醒，忙往里探看。

李湍睡不着，听见了院外细微的脚步声。

有人在廊下说话，是金氏的声音。

李湍忙合上眼。

门被推开。金氏并未立即进来。

李湍等了一会儿，忍不住将眼睛睁开一线。

金氏站在门口。她是独自来的，身后连个掌灯的丫鬟也没有。廊中黑沉沉，屋内一盏残灯照着她，她仍穿着白日那身酱红衣袄，脸却白得面无人色。

李湍不敢再装睡。他撑起一点身子：“娘……”

金氏忽然走过来。她走得很快，几步便到了床前。二话不说，扬起手，一巴掌掴在他脸上。

他猝不及防，被打得偏过头去。

李湍缓缓转回脸，望着金氏，惊愕不已。

他长到二十余岁，金氏不曾碰过他一根手指。小时候闯了祸，父亲要打，她总先将他藏起来。藏不过去，便站在旁边哭着替他求饶。后来他长大了，她再恼，也不过拿手指戳一戳他的额头，骂一句“小滑头”。

李湍嘴唇微张，唤不出第二声娘。

金氏却伏到床边，呜呜哭起来。起初还压着声，后来便收不住了。她两手抓着床沿，哭得肩背一阵阵颤动。

李湍慌了，又叫：“娘，怎么了？”

她不答，只哭。

李湍忍着疼伸手去拉她，才碰到她的衣袖，她忽然抬起头，两手抓住自己的乱发。

“苍天啊！”她仰着脸，声音嘶哑，“好好的一个孩子，怎么竟成了这样！”

金氏抓住他的肩，声嘶力竭：“湍儿，你为什么要自甘下流，自毁前程？你缺了什么？家里哪一处亏待了你？你说啊！”

用不着李湍答话，她猛地松开手，朝着空无一人的床侧叩拜哭喊起来。

“小姐，小姐！我把你的孩子教坏了，我对不起你！”

李湍一下噤声，知道她是在同自己的生母说话。

“你把他留给我，我是怎么养他的！”金氏哭得上气不接下气，“我还有什么脸去见你，小姐，我还有什么脸……”

一室之内，只听见金氏的哭声。外间有人听见声音，走近到了门边，又退开。

金氏足足哭了半个时辰。她嗓子哑了，哭声渐低，只一下一下抽噎。扶着床沿的手也没了气力，整个人慢慢滑坐到地上，歪靠在床边。

李湍不知等了多久，才听见她木愣愣地开口。

“她……有身孕了。”