她没有擦泪，开口时，冷静得出奇：“湍儿，你同为娘说句实话。”

“何氏肚子里的孩子，是不是你的？”

孩子自然不是李湍的。他连女色也不曾近过，更没有吃醉了酒、糊里糊涂同人睡到一处的毛病。这种事，还能做过了不记得么？

李湍惊疑不定地看着她。他忽然意识到，金妩问这话，未必是真的要一个答案。她要做的是别的什么。

“是又怎样，不是又怎样？”他试探着问。

金妩突然非常激动地抓住他的手臂：“这是什么话！是便是，不是便不是，你对为娘还有什么不能说的？”

“湍儿，你听清楚。在这将军府，在李家，绝不能有人越过咱们母子去。”她话说得极重，先前哭哑了的嗓音里，有了股狠劲。

李湍从未见过金妩这般模样。他的心口像被人攥了一把，一时忘了疼。

他奋力抽出自己的手，声音也不由得高了：“这话什么意思？便是旁的女人有了父亲的孩子又怎样，难道我就不是他的儿子了吗？”

金妩被他挣得身子一晃，忙扶住床沿：“你这孩子，怎么到如今还不明白！”

“我是不明白。她不过有了身孕，值得你们这样喊打喊杀？”

“不过有了身孕！”金妩看着他，眼中又涌出泪来，“你说得好轻巧。若当真不过如此，为娘何至于半夜三更，来问你这些没脸的话！”

李湍撑起半边身子，伤处登时牵得钻心。他咬住牙，额上汗珠滚下来，却仍盯着她不放。

金妩望着他的倔强样子，忽然把声音压低了：“湍儿，你父亲当年娶你娘时，既无根基，又无家业。”

“你外祖父是什么脾气，你也知道。”她道，“见着比自己高的，腰肢便软些，见着比自己低的，便板起脸来。你父亲当年在张家受过多少闲气，旁人不记得，他能不记得？”

“你是小姐生的，是张家的外孙！”

“他如今肯疼你，肯容你，是因膝下只有你这一个儿子。你便犯了天大的错，他也舍不得绝了自己的后。若另有一个呢？”

金妩心里明镜似的，男人总觉得自己能配得上最好的。李策心仪貌美高贵的公主，怎会把多思多虑、容色平常的妻子放在心上？

屋里静了一会儿，只有李湍忍疼时粗重的喘息。

金妩低着头，鬓边一缕乱发垂下来，遮住了眼睛：“我原也不愿叫你知道这些。你从小只管念书习武，喜欢同谁来往，便同谁来往，哪里用操这些心。”

李湍想起许多往事。府里这些年添过不少女人，也不是没有报过喜信。他那时年纪小，内宅中的事，向来没人特意同他说。偶然问起，也不过一句福薄、一句没有养住，便都过去了。

如今一桩桩浮上来……

他慢慢道：“父亲这些年，身边的人不少。”

“为什么除了我，竟没有一个孩子长成？”

“那些孩子……”

金妩不敢抬头。屋里只留了一盏灯，那灯的芯子结了个小小的黑头，火光低下去，照着她攥紧的双手。

李湍伏着不动，他心里乱得很，脸上冷汗一层层往外沁。

他总以为金氏疼他、护他，却不想他能安安生生长到这么大，是受了不该受的好处！

金妩弯下腰，伸手来摸他的额头。他看见那手，只觉战栗恐惧，上面浸满了同胞手足的血！

一念及此，李湍抬手推开她！

金妩脚下原就站得不稳，当即往后踉跄两步，跌坐在地上。

她低头看看自己的手，又抬头看他，不由意冷心灰：“湍儿，你何故这样怕我？”

“我是早该死了的人。若非小姐收留，早不知冻死在哪条沟里了。她给我衣穿，给我饭吃，又把你交到我手上。我这一辈子，还能为谁打算？”

她仰着脸，泪顺着下巴淌进衣领：“我没有自己的孩子，没有旁的指望。我殚精竭虑，机关算尽，为的是谁？”

这些话，他从前、此刻听来都觉心酸，却不敢再往下想。

金妩待他的好，并不曾因今夜这一场争执便成了假的。可她跪在那里，一句句说都是为了他，又叫他怕得厉害。他不知道自己究竟承了多少情，更不知道这许多情里，有多少是他宁死也不愿领受的。

李湍把脸埋进枕中，许久才抬起来。

“娘。不要让爹伤害清菡。”

金妩神情顿住。

李湍咬了咬牙：“不要伤害我的孩儿。”

金妩猛然坐直。

“保住他们母子，”他低声道，“我什么都可以听你们的。”