蒋文宪弹了弹扳指：“华阆台的事才过去几天，司礼监就忘了教训？张炳死了，民怨好不容易压下去，你要在这个时候给陛下找麻烦，别拉着我一起。”
孙德忠对他吹胡子瞪眼，蒋文宪悠悠站起：“这十三人要移审，北镇抚司今天就提人。届时陛下有旨，咱们自然没有不遵从的道理。”
他说罢抬脚便走，留孙德忠一人在堂上，气得脸都变了形：“蒋文宪。”
“蒋文宪！”
蒋文宪不回头，孙德忠追到门口，气喘不止。他心中怨气还没压下，一内监巴巴地捧过一本奏书：“干爹，这是礼部文选清吏司卫大人在会极门递上的。”
孙德忠扯过奏书，一脚踹在内监大腿上：“滚！”
小内监依言连滚带爬地扑到一边。孙德忠打开奏书，才看了两行，瞳孔骤缩，于是又道：“回来！”
小内监乖乖爬回来。孙德忠问：“真是卫陵递的？”
“不敢诓骗干爹。”
孙德忠越往下看脸色越凝重。他读得心惊不已，心道怪不得卫陵这封奏书要在会极门直递。
其书以“为陈明贵妃灭口屠村事，伏乞圣裁”开头，以“二皇子非皇室血脉，若使奸谋得逞，社稷将倾”结尾。其间洋洋洒洒千字，皆述其为云和村遗孤，痛斥贵妃欺君害民大罪。
孙德忠合上奏书，木然面对灰蒙蒙的天地，感到一阵眩晕。
换巢谣、十三婢女、卫陵……这些人，都疯了不成？
小内监弱声道：“卫大人在会极门递奏书，是越过通政司直递御前之意。干爹，这奏书…要扣吗？”
当然要扣！孙德忠咬着牙想。二皇子的位置容不得半点闪失，如若未来太子即位，他们这些人怎能不被清算？
十三侍婢虽然移交北镇抚司，但并非没有法子让她们闭嘴；然而这个卫陵，着实有些麻烦。今日扣他奏书，明日他就能告上金銮殿……除非，有法子能先给他定罪。
对，定罪。
想到这，孙德忠隐隐得意起来。
皇帝最重体面，这些人的举动，是公然打内廷的脸面。贵妃或许因此被疑，然这些人在陛下眼里，又和死人有什么区别？
他又摊开奏书，细细读来，这一细看，竟发觉奏书中提及了那敲登闻鼓的婢女。
叛贼廖桢屯粮藏兵之庄，与上游元家庄共用一渠，两家相交甚密。今闻元家旧主受贵妃所托处置其婢，臣不敢妄断，但以为，此或为两家共渠之始。
孙德忠把这段话看了两三遍，转而敲了敲小内监的脑袋：“卫陵在吏部任职，查处涉宫变的廖家庄子非他本职，他怎么会对庄子如此清楚，连廖、元两家共用一渠都知道？”
小内监猜不透关窍。
“他定然去过。”孙德忠意味深长，“去查查，卫大人莫名去了那罪臣的庄子，是干什么去了。”
十三名婢女被提回诏狱后再无讯息，然而换巢谣在前，状告在后，京都内外对皇家换子一事难免生出流言。宫外沸反盈天，宫内却缄默不言，凤禧宫与乾清宫极为默契地没有做出任何动作。
嘉承帝照常三日一朝，臣子照常进言献策，也无人敢轻易言及此事。
朝会上，张廿频频侧目看向卫陵的方向。
他站得笔直，神色坦然，不似是有事要奏的模样。
张廿心里打鼓。孙德忠提前与他的交代，莫非是错了？
他思虑再三，最终还是跨了一步出来，对上首躬身：“陛下，臣心中有一事，须得令陛下知晓，否则臣心不安。”
“说。”
“禀陛下。百官宴上廖贼谋反，曾欲当殿斩杀少傅大人；吏部卫陵出手相助时示其手中折扇为暗器。”他有意一顿，“臣查得，此扇并非凡品，名为‘骨里针’，乃是出自曾任西北总督的廖承望之手。”
廖承望这个名字令在场众人都呼吸一滞。无人出声，都在默默等着嘉承帝的反应。
“廖承望常年钻研于此，其所造械物，只会赠于亲信将佐，可卫陵手中却有其亲造暗器，此为一。”张廿道，
“其二，卫陵曾以清查逆产之名前往廖家田庄，五军都督府官差认出，他身侧随行之人眉眼，身形均与廖承望相像。”
嘉承帝皱了皱眉。
“陛下。”张廿跪下，“廖承望此人有通敌之嫌，即使没有，也是此人疏漏导致十七年前西岚侵入，大邺内外皆乱，先帝郁郁而终。陛下仁慈，留他性命，可此人却在其子叛乱之时现身京都，天下哪有这么巧的事情？”
卫陵立于百官之中，扬声问道：“张大人的意思，是以为卫某与廖老大人，都与百官宴的反案有关？”
“张某不敢妄断。”张廿回道，“只是西岚战事在即，不得慎之又慎。若廖承望当真有叛逆之举，其十七年前所为便该重新清算。至于卫陵与其关联，请陛下一并查问。”
卫陵缓缓从人群中走出：“请陛下明察。事物有相似，仅凭一面之词，何足断案？百官宴当天，臣始终坐于殿上，即便发案后离殿，一举一动也皆有人证。在场诸位皆是见证，宴席途中，卫某绝无机会与逆贼勾结。”
“宴席途中没有机会，那宴席前后呢？”张廿微微侧头，“卫大人，廖桢发案之时廖承望可在京都？你与廖承望有何关联，与廖桢又有何关联？”
他这话问得毫不客气，几乎将结论钉死。众人屏息凝神，听得卫陵笑了一声。
“宴席前后？”他慢慢说，“张大人，宴席前后是什么意思？”
张廿想也没想：“廖桢所为显然是有备而来。他如何布置城外的兵马，宫宴当天如何与城外互通有无，逼宫时如何击溃大内守军，若无人与他里应外合，为何他如此顺利就攻破了东华门？”
嘉承帝眉心一跳：“张廿！够了。”
张廿闻声一抖，低头不再言语。殿上沉寂了许久，卫陵动了；他躬身行了一礼：“陛下，张廿所言毫无根据。臣入朝以来观其所为，觉其不理政事，却擅攻讦，未免有为一己私利排除异己之嫌；若无同党，何来异己？请陛下明察，以肃朝廷不正之风。”
“胡说！”
张廿急得险些咬了舌头。费如通后皇帝最恨结党，卫陵却想给他扣上这样一顶帽子？他顿时管不了那么多，踉跄爬起，指向卫陵：“好一个卫居远！构陷清白之人你该当何罪！”
“这话恐怕不该由张大人说。”卫陵侧目，“张大人，构陷清白之人，你该当何罪？”
“构陷？”张廿冷笑，“是不是构陷自有陛下明断！反倒是你，不敢直言你与叛贼关联，想要攀咬我！”
卫陵收回目光：“我方才已经直言。百官宴当日我所为皆有人证，谋逆是无稽之谈。”
“你还是不敢直言。试问宴席前后，你所为又是如何？”
他从善如流答道：“如你方才所言，廖桢是在廖家庄上屯粮藏兵，与我何干？他需与城外伏兵互通有无，可我在宫内从未离开，此事又与我何干？”
“你还有一项没说！”张廿像抓住了猎物般兴奋，“卫陵，你为何独独对东华门溃败闭口不提？”
这话一说完，卫陵默默垂下了脑袋。他看上去心虚又惊恐，没人瞧得见他脸上那丝若有若无的笑意。
嘉承帝隐隐察觉到不对。方才争吵，看似是张廿在逼问卫陵，可卫陵却一步步将东华门三个字拉扯出来。
嘉承帝的眸光渐渐暗。
无论卫陵是否无心，东华门被破绝不能继续查下去，否则宫内两千守兵被调去黑风口伏杀的事便必会暴露！
他想阻止这场争吵，却没有合适的时机；现下正要开口，张廿却已带着喜色转身跪下：“陛下，东华门被破必有蹊跷，臣恳请陛下追查！”
嘉承帝愣住，想说的话生生哽在喉咙里。
卫陵见状，抬起头来，似是无奈开口道：“臣本不欲于大战在即之时再起争端，谁料张廿再三攀咬，辱没臣之清白。臣恳请陛下追查，还臣清白。”
上首，嘉承帝握着扶手，脸色黑得能滴出墨来。
他骑虎难下，盯着卫陵，咬着牙吐出那个字。
“允。”