这一点原本卓不群也在好奇，经此一事他反而想明白了，淡淡道：“我原以为萧歆昀有意将孙传庭纳为己用，而今看来，这女人的野心远不止于此，她是要一手扶持出韩昭文。”

白子墨怔住了，“什么意思？”

卓不群漫不经心地转动扳指，起身踱了两步，“敦煌是沟通西域的要道，这些年我们以剿明为名，网罗了不少金银，想必已经有人察觉。萧歆昀或是动了心思，或是担心北藩势大，总之是要断我们的财路了。”

白子墨恍然大悟，“依你所言，韩昭文此来敦煌，实则打算以剿明之事大做文章，借机重整敦煌内政？”

卓不群微微一笑，没有否认。

白子墨愈发惊疑，“既然如此，我们该如何应对，总不能眼睁睁看他为所欲为。”

卓不群仍是一副气定神闲的模样，不紧不慢道：“不必担心，韩昭文想整顿敦煌，先得平息大光明宗的信徒积怒，城内高官中也有潜伏的信徒，放纵他们至今不正为此？”

白子墨闻言蓦地一醒，不由自主地抬眸望向了他，“你是说引大光明宗入城？”

“等了这多么年的局，总不能因为一个韩昭文就乱了。”卓不群胸有成竹地一笑，直到此刻才道出一切。

“只要诱得邪宗首脑入城发难，必会惊动朝廷降旨，届时王令兴兵，乘机西入，非但韩昭文的筹谋不攻自破，等待多年的西侵大业亦可得偿所愿。与之一比，眼下这点得失还算什么？”

一番话说完，白子墨彻底怔住，望着他的神情，心底居然生出一阵彻骨的寒意。

进入暮秋，夜幕降临得一日早过一日。

韩昭文乘车返回宅邸，迎面碰上踏出的阿九，他上下打量，目光微凝，“你要出门？”

阿九不语，仅是点了点头。

韩昭文走下马车，摆手示意沈澈退下，随上她的步伐，“想去哪里，我陪你。”

阿九也不回答，径自往巷口而去。

月色铺满深巷，柔和的银辉在檐间流淌，偶尔从邻院中传出几声犬吠，衬得长夜愈发幽寂。行了一阵，二人转出巷口，眼前豁然开朗。

敦煌夜无宵禁，街市上灯火荧荧，小贩的叫卖声此起彼伏，身侧人群川流不息，俨然一条沸腾的人间长河。

韩昭文忽然开口，“胡娘子已经出城了，我答应过你的事，会尽量做到。”

覆面的绢帛遮住了神色，阿九垂眸一言不发。

习惯了她的寡言，韩昭文也不在意，停了片刻又道：“沈澈说出城时遇上一些变故，幸亏你在暗中及时出手。”

阿九眸光一动，终于答了一句，“你毕竟是帮我。”

简洁的话语韩昭文听懂了，微微一笑，随即接道：“肃查大光明宗不过是个说辞，那些人真正的目的是排诛异己，我好歹有个公主密使的身份，你如今还算我的人，他们不会将你如何。”

这番话是安慰也是事实，阿九明白言下之意，却避而不答。

月色正浓，洒满长街，尽头处的屋宇却淹没在沉沉夜色中，看不分明。

韩昭文该说的话讲完，不再多言，他清楚她出门是为探查，既不挑明也不予阻拦。

转过一个街口，前方灯火愈发通明，一长溜花灯高悬，映着门楣上高悬的金漆匾额，飞天阁三个大字极其醒目，下方一行衣衫华美的贵人嬉笑走出。

阿九长睫剧颤，突然变得悚恐不安，整个人几乎在发抖，蓦地又仿佛醒起，本能地一退，险些要拔腿落荒而逃。

韩昭文一惊，顾不得上次的教训，抬手一揽，“你在怕什么？”

她的身体像是忘记了本能的恐惧，直至这一问倾入中，她倏然回神，惶急地挣开他的手，身形一闪退至后侧。

韩昭文脑中一个闪念，下意识展眼一望，见那群华衣贵人已经举足行近。

粗豪的笑声远远传来，左侧的锦衣男子短髯连腮，啧啧有声地感叹，“敦煌的小娘皮也热情十足，豪爽不比我们——西域的女子差，你瞧刚才那个侧影像不像——”

右侧的褐衣男子身材高大，生得深目高鼻，点头附和，“可惜——没有亲自来，否则何必执着于——”

二人说的是波斯语，韩昭文却从中听出了大食口音，他心头微动，不禁回头一瞥，却发现阿九的身子已经抖如筛子。

韩昭文震惊又诧异，刚要开口，一声轻咳打断了几人的谑语，“在敦煌也敢如此口无遮拦，我看你们是往日放肆太过了。”

说话的男人发如漆墨，脸庞白净，高突的眉骨和深邃的五官彰显出独特的异族血脉。

先前说话的两名汉子顿时噤若寒蝉，一行人从面前走过。

后方一人金发蓝眸，随眼瞥过神情忽变，脚下一转，趋近厉喝道：“什么人？抬起头！”