西出阳关，地势高峻，幅员辽阔，巍峨的天山横亘大地，如同一道狭长的玉屏，山巅积雪高寒，终年玄冰覆盖，险峻的山势纵是猿鸟也难攀援飞渡。

胡天八月即飞雪，十月的关外早已千里冰封，目之所及，连天衰草与匝地黄云全被白雪覆没，悲风一吹，雪花如掌，万顷银涛从低垂的铅云中怒涌惊飞，数尺之外已不可辨物。

酷寒逼人，漫天飞雪，韩昭文在沈渊的坚持下改乘马车，兄弟二人骑行护卫左右，主仆三人沿官道一路踽踽前行。

冬日昼短夜长，西北的夜间更是苦寒，未走躲远便得歇宿。

车顶的冰块滑下来，落在地上跌得粉碎，韩昭文从车上走下，瞥了一眼对沈渊道：“明日雇个车夫，你们随我乘车赶路。”

夜宿的驿站不算大，一应服侍还算周到，韩昭文习惯少食，简单用完餐后便回房休息。

待汤沐完毕，沈澈叩门入内收拾，打开一线窗散去水汽，将暖好的汤婆子放入被褥，忽听韩昭文问道：“送她出城的人是谁安排的？”

沈澈诧了一瞬才明白话中所问，“是大哥亲自安排的，原本找了公子来时的驼队护送，可她似乎不领情，一出城就自行离开了。”

韩昭文倚在榻上，披着崭洁的软氅，漫不经心地翻开一本古籍，“确认她是去了长安方向？”

“她很警惕，大哥也追踪不出她的动向。”沈澈翻着衣箱如实回了，心底却还是难以理解，明明公子已经放走了那个胡女，如今为何还要挂念，既然心中放不下，离城前又何必将人送走。

韩昭文似自语又似低询，“她那样谨慎的人，当真会去中原？”

“公子在问我？”沈澈捧着明日出行所需的衣物，话语有些茫然。

韩昭文没有回答，拾起银签剔亮榻边的灯芯。

沈澈候了半晌不闻下文，忍不住道：“虽说阿九姑娘已经离开大光明宗，可她毕竟出身西域邪宗，即便去了中原，以她的身份也难免人人轻贱，未必是好事。”

韩昭文不置一词，挑眉淡淡道：“这话是沈渊告诉你的？”

不意被公子一眼看出，沈澈面皮微僵了一瞬。

枕边置着一枚短巧的的银翎箭，韩昭文绕在指尖垂目凝注片刻，“倘若她肯回中原，我自有办法令她不必遭受世人白眼，可惜——”

后面的话语停了，沈澈听得似懂非懂，却不敢再多言。

榻边烛影摇曳，一点灯火昏黄如豆，映得韩昭文眉眼幽深，神情模糊不明，良久他缓缓收起短箭，视线重新投回书卷。

翌日仍是飞雪不断，地面盈雪数尺，道路越发难行。

沈渊将心底的担忧和盘托出，“当日圣女向公子承诺，一月之内赶至高昌，便可同往大光明宫，但如今天气恶劣，又突遭大雪阻路，如期赶至恐怕不易。”

沈澈听得忧心忡忡，“我看圣女就是故意为难，这种鬼天气，我就不信他们能穿过雪原。”

沈渊思了一瞬，“阿九姑娘也曾提醒，不可尽信圣女所言，也许对方确非真心和谈。”

任是二人说的再多，韩昭文始终不予置评，颈首微侧，目光不知落向何处。

沈澈觑着他的神情，又望向对面的兄长，挣扎半晌迟疑地开口，“既然敦煌已经废除剿明诏令，安华公主的旨意业已下达，与其冒险万里西行，前往人生地不熟的大食，不如依大哥所言，先回长安复命，待来年春日冰雪消融，公子再携朝廷精锐动身——”

“你觉得我们还有时间等到来年？”韩昭文终于开口，一语截断他的话，神情矜冷，罕见地流出锐傲之色，压得人心头一沉，“眼前不过是小碍，若轻易可以促成和谈，敦煌又何至于被齐北王把持多年，落入今日境地。”

车内的气氛刹时一肃，兄弟二人不约而同地噤了声。

马车碾到石头震了一下，韩昭文清俊的脸庞一无表情，话语却异常坚定，“齐北王图谋甚大，敦煌发生之事他不可能一无所知，无双公子一早抵达城中，却始终未在明处露面，可见必是为了方便暗中动作。即便没有这场大雪，你们以为此行就能顺遂？”

二人同时一滞，气氛蓦地僵冷，车外狂风仍在呼啸。

过了很久，沈渊沉声道：“属下明白了，纵是此行雪域冰海，属下也定会全力护卫公子周全。”

连兄长都开口了，一向对韩昭文唯命是从的沈澈更不例外。

车外传来车夫的声音，“客人不好了，车轴断了，已经无法修缮，前路恐怕不能再行。”

山道险峻，天气恶劣，积雪的山脉危陡绵延，犹如通往地府的死亡之域。尽管已经选了最结实的车，依旧未能抵过自然的摧折。

韩昭文踏出车厢，清眸波澜不惊，迅速而冷静地作出决定，“车驾不要了，带上必要的物资，照顾好马，我们步行赶路。”

在深及大腿的厚雪中跋涉并非易事，不但带来体力上的巨大消耗，更需战胜对酷寒与风雪的恐惧。沈渊走在前方探路，韩昭文由沈澈扶持缀行，沉闷的空气无形笼罩下来。

枯燥而艰辛地行进了数日，沈渊与沈澈兄弟二人都被严寒折磨得有些不堪，唯有韩昭文始终安之若素，不禁令兄弟二人愈发赞佩，也渐渐平息了燥郁。

行至第七日，主仆三人抵达莫贺延碛，穿越此地便是高昌国都碎叶城。