陈慕迟的脚步声渐渐消失在院门外，听竹院又恢复了往日的静谧。阳光从雕花窗棂里斜斜切进来，在青砖地上投出细碎的光斑，竹影随风摇曳，落在拔步床的纱幔上，晃得人眼发涩。慕南音缓缓睁开眼，目光落在屋顶那方描金的藻井图案上 —— 那是当年陈北绍登基时特意翻新的，纹样繁复精美，如今却蒙了层淡淡的灰尘，像极了她此刻沉甸甸的心。

她抬手轻轻按在胸口，那里还残留着刚才被陈慕迟抱着时的暖意，可这份暖意背后，却是密密麻麻的刺痛。刚才屏风后的窘迫、他掌心的温度、那句 “傻姑姑，跟我说什么谢”，像走马灯似的在脑海里打转，每想一次，心口的悸动就更甚一分。可越是这样，她就越清醒 —— 这份心思不能留，也留不得。

她是陈慕迟的姑姑，是辅佐他坐稳江山的摄政王，不是能陪他共度余生的女子。他是陈禄国的君王，未来需要的是能为他开枝散叶、稳固朝堂的王后，不是一个身有残疾、年过三十五的 “姑姑”。与其让这份不该有的情愫在心底疯长，最终酿成无法收拾的局面，不如主动斩断念想，为他铺好最稳妥的路。

“选妃……” 慕南音轻声呢喃，指尖无意识地划过身下的锦被，那上面绣着的缠枝莲纹样，还是当年她亲手挑的线。这个念头其实在陈慕迟十六岁那年就曾闪过，只是那时他还年幼，朝堂未稳，她没敢分心。如今他已成年，能独当一面，选妃之事，确实到了该提上日程的时候。一来，能让她彻底打消那些荒谬的念头，断了自己的念想；二来，陈禄国需要皇室子嗣延续血脉，更需要通过联姻稳固各方势力，这是她作为姑姑，作为曾经的摄政者，必须为他做好的安排。

思绪渐渐沉下去，那些早已在她心里盘桓许久的人选，一个个清晰地浮现在眼前。

第一个便是云南慕府的慕寒青 —— 她堂兄慕南岳的女儿。慕南岳是慕府的仅此于自己弟弟的实权人物，当年她北上辅佐陈慕迟时，是慕南岳留在云南镇守，不仅稳住了西南边境，还多次暗中调运粮草支援陈禄国，忠心耿耿无需置疑。寒青这孩子她见过，去年回云南祭祖时，那姑娘才十岁，却已出落得亭亭玉立，性子沉稳，不像寻常闺阁女子那般娇弱，反而带着几分慕家女子特有的英气，骑马射箭都不在话下，倒有几分她年轻时的模样。

若让寒青嫁给陈慕迟，不仅能让云南慕府与陈禄国皇室彻底绑定，形成 “亲上加亲” 的稳固关系，更重要的是，即便将来她身子垮了，无力再插手朝堂之事，慕府也会因为这层姻亲关系，永远站在陈慕迟这边。西南边境是陈禄国的屏障，有慕府在，陈慕迟就能少一分后顾之忧。她仿佛能想到寒青穿着嫁衣，跟在陈慕迟身边的模样，那姑娘定会是个贤内助，既能帮他打理后宫，也能在关键时刻，替他联系慕府的力量。

第二个人选，是北骑侯的女儿陈霜言。北骑侯陈烈是开国功臣之后，手握北境十万铁骑，虽不如慕府根基深厚，却是陈禄国境内仅次于慕府的强大军事力量。当年陈北绍被害，蛮族趁机南下，是陈烈带着北骑军死守雁门关，才挡住了蛮族的攻势，为她北上驰援争取了时间。这些年，张权一直想拉拢陈烈，却都被陈烈以 “忠于皇室” 为由拒绝，可见其心向正统。