苏叶知道此事时，已是第二日辰时，紫宸殿内，知夏与碧桃正伺候苏叶净面梳妆，铜盆里玫瑰露香气袅袅，镜中人鬓云微乱，眉目含雾。

昨夜朦胧间，听见李德唤陛下，她只当是早朝时辰将至，却不料竟是徐容华弥留之际。

若早知，她定要随陛下同去，或许也不能挽回什么，但她未亲手探脉，总觉得有些遗憾。昨日才说“过两日去瞧瞧”，谁料……

她心底泛起一丝怅然。一个风寒而已，怎就夺走一条年轻性命？

知夏一边替她匀粉，一边说道：“徐妃这一走，哭得最伤心的是夏嫔，高兴得最醒神的，也怕是夏嫔。一夜之间，得了四公主抚育之责，又晋了嫔位，独居永宁宫，怕是做梦都要笑出声来。”

碧桃在一旁挽髻，闻言撇嘴：“那夏嫔虽一贯与徐妃交好，可听说前些日子去得格外勤也不知是真心，还是瞅准了……”

话未说完，苏叶眸光一凝，忽地开口：“碧桃，你去太医院取徐妃近月脉案与用药记录来，越全越好。”

碧桃一怔，忙领命去了。

知夏将一支碧玉点翠步摇簪入她髻中，轻声问：“主子可是疑徐妃之死有蹊跷？”

苏叶望着镜中自己，淡淡道：“我也说不清。只是总觉着，一个风寒，不至于要了命……”

待苏叶回至蓬莱宫时，碧桃已将太医院取来的脉案与用药记录整整齐齐摆在紫竹书案上，足足厚厚一摞，红签黄绫，墨迹犹新。

她用过早膳，便屏退旁人，独坐窗前细看。

晨光透过窗棂，落在纸页上，照得那一个个“风寒夹湿”“肺气虚弱”的字迹清清楚楚。太医用药中规中矩：初用荆芥、防风疏散风寒，后以桑叶、杏仁、桔梗宣肺止咳，再佐麦冬、沙参养阴润肺，末了又加紫菀、款冬花温肺化痰，层层递进，并无半分差错。

若按此方，徐妃咳疾本该一日轻似一日才是。

可苏叶翻到最后几页，眉心越蹙越紧：

用药第七日，咳嗽反剧；第十二日，夜不能寐，喉中哮鸣；至第十七日，已喘促如牛，喉肿气阻，终至不救。

她指尖在“紫菀款冬汤”上停了许久，又将每味药的剂量反复核对三遍，终究找不出半分破绽。

太医最后验尸，亦言“无毒无伤，系咳疾暴发，肺气闭塞而亡”。

苏叶掩上最后一卷脉案，长长叹了口气，将册子推远。

医理玄妙，人身如炉，有时候药石虽对，体质却不纳；有时候阴阳失调，一味药便能引动大祸。

徐妃产后亏虚未复，又久病缠身，或许真是天妒红颜，一口浊气上逆，便再也回不得头。

她抬手揉了揉眉心，望向窗外荷叶田田，心底那点疑虑终化作一声轻叹：罢了，或许真是命数。

——

凤祥宫内，冰鉴无声，窗外蝉声如沸。

姜皇后倚在软榻，手里翻着一卷《金刚经》，鎏金小字在日光下泛着冷光。挽月端来一盏冰镇樱桃酪，俯身轻声道：“娘娘，这酪用新贡的樱桃捣汁，又兑了雪水与炼乳，最是解暑清心，您尝一口。”

皇后掩卷，指尖拈起银勺，浅啜一口，唇角难得弯了弯：“没想到这禁足竟还有几分好处。大暑天里，徐妃丧仪那摊子烂事，交给林贵嫔去操持，本宫倒落得清净。”

挽月忙顺着话头道：“可不是。听闻林贵嫔这几日忙得脚不沾地，连五公主都没空多看一眼。”

她一边给姜皇后捏腿，一边低声道：“这夏嫔平日看着柔柔弱弱，谁知手段如此利落。做得滴水不漏，还能让徐妃临终开口，求陛下抬她位分、养四公主，真是好算计。”

皇后放下勺子，冷笑一声：“会咬人的狗，从不先叫。”

“消息可送出去了？”

“回娘娘，一早便送出宫了，直交到老爷手里。徐御史若知他那宝贝女儿病重垂危之际，陛下却被那狐媚子勾得在外逍遥庆生，这口气，任谁也咽不下去。”

皇后指尖在案上轻轻一敲，瓷盏轻响：“她以为只要哄得陛下开心，便可安枕无忧。殊不知，前朝后宫本是一点，有些事，陛下亦身不由己。”

她唇角微弯，眼底却无半分温度：“等着吧，好戏才刚开场。”

徐妃葬礼那日，哭声震天，可不过一日光景，六宫又恢复旧时模样。妃嫔们该请安的请安，该赏花的赏花，该逗猫的逗猫，仿佛那人从未存在过一般。

这日上午，静思湖畔荷风清扬。

苏叶立在朱栏前，手执青瓷小罐，将鱼食细细洒入湖中，锦鲤争食，水波碎金，映得一番好景致。

碧桃踩着碎石小径一路奔来，裙裾掀得老高，气喘吁吁：“主子！不好了！”