云续被寒酥看得有些不知所措，一时没想明白他哪又做错了，清澈的眼睛里透着深深的迷茫。

但很快，他就为寒酥的眼刀找到了合情合理的缘由，“冤枉啊，我不是故意要扑在你身上的，方才情况危急，我也是出于好心嘛，你就不要和我计较了吧？”

寒酥静静地看着他，没答话，也没向他伸出的手借力，片刻后她自己站了起来。

“走吧。”她语气与神色都一如往常，仿佛什么也没发生。

云续讪讪收回的手挠了挠头，他总觉得有什么地方奇奇怪怪，但他也没多想，只当寒酥方才的异样就是被冒犯之后的愤怒。

“我又不是有意为之，还不是为了救你嘛，真是不识好人心……云续啊云续，我说你也真是的，你说你废老大劲救她干嘛呢，死了不正好还你自由嘛……失策了哎呀呀，下次一定远远看着！”

他一边在心里嘀嘀咕咕，一边跟在寒酥身后、江听雨身旁往村口的方向走去，没走多久就远远地看到一座破败的祠堂，当即将本就丁点大的疑惑抛到脑后。

他的注意力转移到祠堂上，因为实在好奇之前在祠堂大门看到的用红绸盖着的到底是什么东西，所以好奇心轻易地战胜了恐惧，也不挨着江听雨了，快步上前想一探究竟。

祠堂腐朽、破败，蛛网密结、杂草丛生，屋檐坍塌、瓦片稀疏，高悬门上的牌匾与两侧柱子的对联砸落在地，看不出一点初见时的模样。

红绸早已风化，曾被其包裹得严严实实的东西如今一览无余。

是一对无头尸石雕。

在荼桑的记忆画面里，祈木村祠堂原本是是另一种样式，他死后让村民在原址上推翻重建，于是就有了他们入村后看到的模样。

这石雕，如果他没猜错的话，应该是按照当年的村长和村觋的身形雕刻的。

因果报应吗？

云续感慨颇多，一时不知该持何种态度。

他觉得荼桑错了，但又好像没错；觉得后来的村民没错，但又好像错了……简直就是一桩理不清道不明的麻烦官司。

他下意识看向寒酥，见她果然一副冷眼旁观的模样，好像一切的是非对错都与她无关。有那么一瞬间他突然觉得像她这样也挺好，如此一来定能减少许多苦恼。

他撇撇嘴，完全没意识到自己是无论发生天大的事，一觉醒来就会忘得差不多，再多的苦恼都不会过夜。

村中房屋也全都被草木占领，这里最初是丛林，后来变成村落，最后又变回丛林，曾经无比鲜活的生命早已消逝，没留下半点痕迹，只有那条流经了千年光阴的小溪依旧与群山为伴。

寒酥听到流水声，勉强分心。

她往小溪的方向看去，回想起人头桩林下的环境格外潮湿，推测那附近应当是有水流。

这么看来，在青州地下墓见到的那张傩面很有可能就是顺着这条溪水流出去的，即便有阵法的束缚，但毕竟有一千多年的时间，总会出现些许纰漏。那些流落出去的傩面，难免会被有心人捡到加以利用。

三两下分析出缘由之后，她又沉浸于原先的思绪中。

三人没做停留，继续往前走。来时路早就被茂盛的草木淹没，他们颇为艰难地穿行在深山老林里，缓缓朝外面的世界走去。

不知走了多久，云续觉得气氛有些沉闷，便想说些什么活跃一下。

然而他刚找到话头，还没开口就感觉脑中传来一阵剧烈的刺痛，紧接着全身上下就没有一处是不痛的，仿佛被烈焰灼烧，可又找不到具体的源头，痛得他脸色骤然惨白，额头上全是密密麻麻的汗珠。

他想开口求救，然而实在太痛了，根本一句话也说不出来，昏迷倒下前他意识恍惚地抓住了寒酥的衣角。

江听雨手疾眼快地把云续捞起来，没让他扯着寒酥往地上砸。

“云续？！”江听雨扶着昏死过去的云续看向寒酥，“他这是怎么了？”

闻声，寒酥才按下纷乱的思绪，如梦初醒般看向云续。见他即使昏迷过去还痛苦地直皱眉，一张脸惨白如纸。

她眉心微动，眸中闪过一丝不易察觉的愧疚。

“怨魂上身。”

她早就知道的。

云续在进入祠堂的第一晚就被他所在房间里残留的怨魂上身了。他所谓做梦梦到的女子断头，以及后面进入阵眼在幻境里看到的无头女尸与其头颅，都是出自怨魂的手笔。

只是彼时她不便暴露自己，也确定这只怨魂暂时不会对云续造成太大的伤害，于是就先放任不管，想着事情结束之后再替他将怨魂从他身体中抽离出来。

没成想发生了陆清慈的变故，之后她完全沉浸在自己的思绪里，有意识无意识地忽略了此事。

云续魂魄有缺，实在是怨魂上身最好的载体，以至于他刚进入有怨魂残留的房间就着了道。

这只怨魂原本还在伺机而动，想徐徐图之，只是上身还未侵入魂魄，所以云续没有感觉到不适也就没有察觉。

在荼桑的阵法坍塌失效之后，唯有这只怨魂因藏于云续体内，从而避免了与其他怨魂一起消散。

只是这并非长久之际，如果它不能尽快将云续的躯壳彻底占为己有，仍然避免不了魂飞魄散的结局。

离祈木村越远，这只怨魂就越躁动不安，到最后就不可避免地对云续的魂魄发起攻击，于它而言这是仅有一次的、事关存亡的机会，攻击会何等凶猛可想而知。

思及此处，寒酥微微蹙眉，沉声对江听雨道：“摁住他。”

说着，她快速划破指尖，将渗出的血珠按在云续眉心，随后抬手捏诀，开始剥离已经侵入云续魂魄的怨魂。

因云续魂魄有缺，会比正常完整的魂魄更容易被怨魂侵入、融合最后取而代之，此时他的魂魄已经被怨魂强行融合至五、六成，剥魂之痛比皮肉分离有过之而无不及。

云续因怨魂侵入、融合而痛得晕死过去，此刻又因剥离怨魂痛得醒过来。

他面容紧紧拧在一起，瞳孔涣散，身体被难以承受之痛凌虐，不甚清醒的神智，能感受到的也全是苦楚。他剧烈地挣扎起来，江听雨险些压制不住。

寒酥见状，不得不放缓剥离的速度。

如此一来就给了怨魂喘息的机会，增加了它挣扎中伤到云续灵魂的可能性，所以她必须毫不放松地将其束缚住，于是整个过程变得艰难而漫长。

江听雨余光瞥见寒酥蹙着眉，面色凝重，全神贯注地维持着手上剥离怨魂的动作，好像生怕一个不小心云续就会没命。

他与寒酥相处的时间不算短，几乎没怎么见她表露过真实的情绪，鲜少的几次看到她真情流露，都是因为云续。

寒酥对云续的感情似乎很复杂。

不知道是不是错觉，他曾有那么一瞬间感觉到寒酥想要云续死，但此刻她显然是想救他……

一刻钟之后，云续魂魄里的怨魂终于被全部剥离。

寒酥不自觉皱起的眉眼缓缓舒展开来，随即面无表情地看了一眼彻底昏过去的云续，确定他只是还没从剧烈的疼痛中缓过来，但已经没什么大碍之后，就移开视线，把注意力转移到离体的怨魂上。

江听雨扶着云续走到地势平坦的地方，让他靠坐在一棵大树下，想了想把自己的外套脱下来披在他身上，随后在他身旁坐下。

不远处的怨魂迅速消散，很快就湮没于茫茫天地间，唯剩一缕怨气于空气中游离盘旋，迟迟不愿离去。

寒酥垂眸凝视着它，许久，她缓缓伸出手。

怨气迫不及待地钻进她的指尖，好似拼命呐喊着想诉说却无人为其驻足，终于在穷途末路时找到了倾听者。

怨气里夹杂着的暴烈情绪争先恐后地涌入，随之而来的回忆画面碎片浮现在寒酥的脑海里。其中还伴随着瞬息万变的各种声音，嘈杂不堪，可仔细分辨却能听到尖锐的嘶喊咒骂声里夹掺着呢喃细语。

这是爱恨交织的声音，有多爱就有多恨。

“为什么？”

谷秋谣惨白的小脸伏在褚峰肩头，雨水打湿的头发黏在脸上，她费力地睁开眼睛，抖落了凝成珠挂在睫毛上的雨滴，费力开口，气若游丝。

他们迷失在这密林里三天三夜了，好不容易在濒临死亡之际找到了出路，眼看就能死里逃生，可她却因为饥寒交迫走得深一脚浅一脚，再加上雨天路滑，失足掉下坎坡。

这一滑，滑落了她最后的希望。

她让褚峰走。

而她没了求生的欲望，躺在地上不再挣扎。

或许还能爬起来，或许不能，她知道即便她爬起来也再难走出这密林，何必再试。

可她没想到，褚峰毫不犹豫地跳下来，以瘦弱的身躯将她背起，一步一步地往生路上爬。

被困三日，他本就虚弱，身上还带着伤。她不重，他却也被压弯了腰。

褚峰的脚步是虚浮的，每走一步都格外艰难。可他那张被划伤，满是血痕的脸却格外坚定，咬着牙走了一步又一步。

他们都知道，若他舍下她独自离去尚有生机，可带着她，他们必死无疑。

她问：“为什么？”

“我不想让你死。”

雨下得很大，大得几乎要将他的话吞没，可她却听得清楚。

谷秋谣不再言语，环在褚峰肩头的手臂微微用力，将脑袋轻轻枕在他单薄的后背，这一刻只觉得无比安心。

原来死亡并不可怕。

十三岁那年，他背着她倒在磅礴大雨里，没死。

春分，是祈木村的大日子。

这一天清晨，祈木村全体村民都聚集在祠堂前的空地上，谷秋谣和褚峰自然也在其中。

谷秋谣看见一些村民双手紧紧绞在一起，身子止不住地颤抖。

还有一些村民双手合十抵在额头上，嘴里哆哆嗦嗦地念叨着祈祷之词。

少数还算镇定的村民，稻草人似的直挺挺地站着一动不动，他们试图与本能的生理反应做抗争，但紧缩的瞳孔还是暴露了他们此刻的惶惶不安。

空气里弥漫着一种紧张的气氛，这种气氛在村长端着一张杉木端盘，从祠堂大门走出来时成数倍增强。

她也不例外，若不是褚峰伸手扶着，她恐怕都难以站稳。

她的目光与其他所有村民一样，齐齐落到端盘上用红绸盖着的东西上。

只见村长一言不发地走到他们面前，在他们的注视下掀开了红绸，映入她眼底的是一只殷红的陶罐。

她的心猛地一颤，不自觉地屏住呼吸，目光僵直地看着村长。

村长面色麻木地扫了他们一眼，随即用力闭上眼睛，把手伸到陶罐里翻翻找找。许久，他捏着一张写有名字的木牌，将颤颤巍巍的手从陶罐里拿出来。

众村民在木牌出罐的那一刻，不约而同地将双眼死死闭上。

褚峰在她视死如归地闭上眼睛那一刻，轻轻握住了她的手。

这年她十六岁。

祈木村的祠堂里供奉着一位神灵，几百年来，每三年就要进行一次被动的“人头祭”。之所以说是被动，是因为村民没得选择，祠堂里的神灵太过强大，他们根本没有一丝反抗的余地。

那个陶罐里装着写有全村人名字的木牌，平时都放在祠堂里，每隔三年的春分这一日，当任的村长就会将陶罐拿出来，盲选出十二张木牌，名字写在木牌上的人就是这年“人头祭”的祭品。

但是这十二张被选出的木牌只有村长能看，在村民们闭上眼睛后，村长会逐一走过每一个村民的身边，每走过一个村民他都会停下来塞一张木牌。

走一遍下来，所有村民都拿到了木牌，但只有十二个人拿到的木牌写有他们的名字。

除了村长和被选中的人，没人知道这年的祭品是谁。

没有人敢睁开眼偷看，因为有前人证实过在睁开眼那一刻，人头就会立刻落地。

她再次睁开眼睛时，目光在众多村民脸上流转，实在看不出被选中的是谁。

春分到谷雨，有一个月的时间。

这一个月对于祈木村村民而言万分煎熬，被选中的人煞费心机，想方设法地找替死鬼，没被选中的人则草木皆兵，终日惶惶不安，忧惧成为替死鬼。

仪式的最后，村长会再次从祠堂里拿出那只陶罐，只是这时的罐子里装的不是木牌而是人头血。

他将谷种倒入罐子里与人头血搅拌，然后把染血的谷种分给每一户人家。

大家