“殿下可要传午膳？”程祥低声问。

“孤不饿。”

程祥没有再劝，只是退到一旁。

刘敬天低下头，看着石缝里冒出的几根细草。草尖在日头下微微卷曲，细得像一碰便会折断。

已经两日了，仍毫无结果。明明是同一个地方，同一把剑，甚至连挥剑时的气息都与两日前那一瞬无差，可那双黑眼就是不肯再现。

他捏着帕子，指腹无意识地碾过布料上的暗纹。

本以为能靠修缮太庙来争取上朝的机会，可太后那一关，终究还是横在那里。龙魂分明近在眼前，却又在它刚显现的那一刻散得无影无踪。燕儿那里或许还藏着线索，可如今，她已不是能随意接近的人。

难道只能继续等着？等龙魂自己醒，等太后点头，等那些答案自己送到面前？

他站起身，正要朝寝殿走去，外头忽然传来急促的脚步声和呼喊声。鞋底擦过青砖，一声紧过一声。

刘敬天转过身。陈衡竟然亲自来了，还走得急，到阶前时气息尚未平稳，衣摆下缘沾了一点灰，勉强稳住身形才俯身行礼。

“殿下，陛下急召，请您速速移步宣政堂。”

陈衡亲自来传话，还如此焦急，想来绝不是小事。刘敬天低头看了一眼自己身上的窄袖短袍——腋下已有汗渍，衣摆沾着尘土。

“陈公公稍候，孤换身衣服，立刻便去。”

“陛下有命，请殿下立刻前往，不得耽延。”

竟连换衣的工夫也等不得。

刘敬天将帕子递还给程祥，快步跟着陈衡出了东宫。

一路行至宣政堂，刘敬天心中已转过数种可能。父皇病情、昨夜冷宫、甚至太庙那枚异鸟铜牌，都在脑中一闪而过，又被他逐一按下。直到踏入殿门，看见父皇仍坐在案后，他心头才先松了一寸。

可父皇眉头紧锁，案上摊着几封急递，边角被压得微微翘起，像是已反复翻看过。陈衡垂手立在一旁，殿中无人出声。

刘敬天那点松意很快又压了回去。他正要跪下行礼，父皇已抬手止住他。

“罢了，不必守这些虚礼。”

父皇的目光落在他身上，在那件沾了灰的短袍上停了一瞬，又抬起来。声音有些哑，却没有半分迟疑。

“朕召你来，是要你立刻做准备。鲜卑使团，今日便要迁入东宫。”

这……

“父皇，异国使团不是该由鸿胪寺接待吗？为何会迁入东宫？”

父皇刚要开口，却被一阵咳嗽堵住了话头。他抬手掩住口鼻，肩背弓起，咳声沉闷而急促。陈衡连忙上前奉茶，父皇接过饮了两口，咳声才渐渐平复。可那口气显然还未顺过来——他一手按在案沿，喘了片刻，才抬眼看向陈衡。

陈衡躬点点头，转向刘敬天，低声道：“禀殿下，昨夜鲜卑二王子在鸿胪寺客馆遇刺。二王子虽无恙，可他的贴身护卫受了伤，如今已经和鸿胪寺官员争执一个上午了。”

刘敬天张了张嘴，却一时没有出声。鲜卑。遇刺。鸿胪寺。几件事撞到一处，竟让他不知该先问哪一句。

陈衡又道：“太后与礼部先议过，主张将使团迁入东宫，以示朝廷安抚礼遇之意。”

又是皇祖母。

刘敬天眼睫微微一动，正要开口，便听父皇缓声道：“这事，也是朕准了的。”

那半句话卡在喉间，又被压了回去。既然父皇也准了，他便不好再推。

他沉默片刻，才道：“若是要儿臣接待使团，儿臣自然领命。只是父皇……为何偏偏是东宫？”

父皇道：“大曦京城内出了这样的疏漏，若只是换一处客馆，鲜卑人未必肯罢休。由太子亲自接待，安置在东宫，才显得朝廷足够重视。”

这个理由倒是说得通，可父皇既然准了此事，便不会只为这一层礼数。

父皇像是从他沉默里看出了什么，随即清了清嗓子，向他招了招手。刘敬天走到案前，在御案半步外站定。

父皇压低声音：“此次鲜卑使团一路行迹可疑，目的不明。译官能听到的，未必是真话；他们私下说的，才可能有用。你可明白朕的意思？”

原来如此。

刘敬天抬眼看向父皇。这事来得突然，也来得棘手——鲜卑人若察觉他听得懂鲜卑语，只怕非但套不出话，反而会认定大曦存心窥探。更何况，使团一旦住进东宫，往后但凡出半点差池，他无论如何也逃不了干系。

可父皇既说到这一步，他便不能只当这是太后与礼部塞进来的一桩麻烦。

“儿臣明白。”刘敬天道。

父皇望着他，神色稍缓，靠回椅背时肩线也松了一分。“事发突然，也确实委屈你了。”父皇顿了顿，手指在案沿轻轻叩了一下，“不过，此事若办得好，朝堂上少不了会有人替你说话。”

朝堂。这两个字落下来，他心口轻轻一跳。

方才在东宫阶前，那几根石缝里的细草还在眼前。那时他以为，自己仍只能等。可机会来时，并不会先问他是否准备好了。

刘敬天垂眼看了一眼自己身上的短袍。袖口沾着灰，衣领也因方才练剑微微皱着。他抬手整了整衣领，又将袖口沾灰的一处翻折进去。

再抬头时，他已退后半步，郑重拱手。

“儿臣领命。”

父皇合上眼，微微点头。

“去吧。使团申时便要入宫。”

刘敬天心头一紧。只有两个时辰。难怪方才陈衡连让他换衣的工夫都不肯给。可眼下，东宫上下恐怕还什么都不知道，连使团要住的院落都还没收拾出来。

他忙行了一礼，转身快步出了宣政堂。