将要紧事交代完毕后，刘敬天告辞离开。刚走到院中，身后又飘来几句鲜卑语。

“这大曦太子怎么这么瘦？”

另一个人笑道：

“瘦倒罢了，还长得像个姑娘。“

姑娘？

刘敬天脚步一停。莫非是自己这些年没怎么温习鲜卑语，听错了？

身后的声音仍在继续。

“就是，哪有这么柔弱的太子？该不是个宫女假扮的吧？”

听到这里，一股反驳的冲动已经顶到了刘敬天的喉咙口，最后还是被他硬生生压了下去。

可喉间却越来越紧。他终究还是没忍住，咳了一声。喉结随之滚动了一下。

院中的声音顿时一静。方才还在说话的几名鲜卑人立刻低下头，各自装作忙着手里的事。有人俯身整理箱笼上的绳结，有人转身去查看墙边堆着的行装。

坏了。

他没有回头，脚下的步子也只照着方才的速度，一步一步往院门外走。直到出了客院，转过廊角，再也看不见身后的鲜卑人，他的脚步才不由自主地快了几分。

寝殿那边已经看不见洪柳和将作监匠人的身影，想来已经勘看完离开了。

刘敬天回到殿内，合上门，这才缓缓吐出一口气。

在宣政堂时，他还在想如何接近这些鲜卑人，又如何让他们在自己面前多说些什么。如今看来，这些都不是最难的事。

真正难的，是听明白之后，又要装作没听懂。

方才那一下，他们该不会看出什么了吧？

他的脚仍站在原地，手指却已不自觉地搓起袖口。

*

傍晚的风从宫墙之间穿了过来，白日里一直闷在庭院里的暑气总算散了几分。

察尔格半卧在正房案边，身旁放着一只铜盆，里面盛着半化的碎冰。盆沿凝着细密的水珠。他手里拿着一把蒲扇，慢慢将凉气往身上扇。就算这盆冰改不了中原的闷热，至少比那座像蒸笼一样的鸿胪寺客馆强得多。单凭这一点，这东宫就没白住。

凉风吹够了后，他起身将那案上那方形铜器的盖子揭开。铜器内，一圈碎冰围住了一个更小的容器，里面放了几只红润的桃子。

从小到大，察尔格连桃子的影子都没见过。头一回尝到桃味，还是几年前从边境商贾那里买的桃干。这一路南下入了大曦境内，他才真正见了鲜桃长什么模样。没成想，这东西竟比桃干好吃不知多少倍。

他伸手去拿桃，乌勒金却立刻抬手挡了一下。

“殿下，小心有毒。”

察尔格差点笑出声。

“你今日从早到晚，就这个有毒、那个有毒的。饭没吃几口，茶也不肯多喝，现在连个桃子都不让碰？”

乌勒金低声道：“昨夜出了那样的事，属下不得不防。”

“照你这么防下去，还没等别人毒死你，你自己就先饿死了。”

乌勒金没有说话，目光仍落在那只桃子上。

察尔格原本还在笑，见他一直低着头，脸上的笑意慢慢淡了下去。

“从明日起，好好给我吃饭。你若倒下了，还做什么护卫？”

乌勒金沉默片刻，才低声应了一个“是”。

察尔格这才重新伸手，捞出一只冰凉的桃子。

“再说了，那太子今日不是还专门找了医官过来？你自己也说，他上过药后，立马好多了。”

乌勒金低头看了眼吊在胸前的右臂，没有反驳。

察尔格咬了一口。冰凉的果汁一下在口中散开。他又低头看了看手里的桃。这东西本就可口，冰镇过之后更是另一番风味。这一口下去，连白日里积在胸口的那点烦躁都散了几分。

中原人吃东西的法子也真是多。

他重新靠回案边，一手吃桃，一手慢悠悠地摇着蒲扇。

乌勒金看着他这副悠哉的模样，终于忍不住道：“殿下，都这个时候了，您怎么还有心思吃东西？”

察尔格抬眼。乌勒金跟随他多年，他的脾性，察尔格是最熟悉不过。今日却是他头一回见乌勒金露出这般焦急。

“人家皇帝推迟宫宴，我又能做什么？”

“殿下白日里可不是这么说的。”

“白日是白日。如今你伤成这样，我急着走又有什么用？”

乌勒金皱着眉道：“咱们来到京城已经数日，却只看了他们中原人拜祖宗。再等下去，可汗怕是要派人来催了。”

“那就由着那个老头子。”察尔格说着，又咬了一口桃子。“放心，等七日后见了皇帝，该说什么我自然清楚。”

乌勒金沉默了一阵，又道：“殿下，何不先告诉那位太子？他见皇帝总比我们容易。况且他自己也说了，若有什么不便，可以随时找他。”

察尔格手里的扇子停了一下。

太子啊……

白日里那年轻人的模样又浮了上来。从身量看，分明已经成年，脸上却连半点胡须都没有。那身青色衣袍也是素净得很。祭典那日远远望见时，他穿着庄重的冠服立在祭台前，看着还算有几分储君的样子；可如今面对面站过，此人浑身上下竟没有一丝威势，简直像换了一个人。

这太子，长得是嫩了点，可待人倒是挺周全。乌勒金有医官照应，夜间有冰盆乘凉，就连晚膳里也有几样熟悉的羊肉和乳酪。

察尔格笑了笑，重新摇起扇子。

“这才见第一面。谁知道他那一套是不是装的？先观察几日再说吧。”

说罢，他低头将那桃子吃个精光。

窗外最后一点天光渐渐沉了下去。不知不觉，东宫宫人已经退去了大半，院里只剩下值夜的人。此时的冰盆里也只剩零碎几块浮在水面。

察尔格起身洗了手脸，准备就寝。他刚把外袍脱下挂到架子上，屋外忽然传来乌勒金急促的一声“殿下！”

他重新披上外袍，快步出了门。

正房外间的靠墙处，堆着今日从鸿胪寺搬来的各种箱子。乌勒金就站在那堆箱子前，眉头紧锁，左手指着一只小箱子。

“殿下，快看。我刚才清点行装时，发现了这个箱子。绝不是我们的东西。”

察尔格走近几步。

那箱子大约一人可以环抱，夹在两个大箱之间。若不仔细清点，确实很容易被当成一件普通行李。箱体包着深色木皮，四角钉着铜片，锁扣的样式也与他们一路带来的完全不同。

“你可看到是谁搬进来的？”

乌勒金摇头：“今日从鸿胪寺搬到东宫，箱笼经过了不少人的手。当时人多眼杂，若有人要混进来一只箱子，也不算难事。”

察尔格将外袍拢紧了些，随手把蒲扇放到一旁，脸上那点懒散也随之退了下去。

“殿下先退后。”乌勒金低声道。“这箱子恐怕会射出什么暗器，又或者里面放了毒烟、毒蛇之类的。”

他说着，从旁边取来一把长刀。他右臂不能动，只能侧着身，用左手握刀，将刀尖探过去，轻轻敲打箱子的四面。箱子发出沉闷而均匀的声音，却没有其他任何动静。

察尔格已经伸手握住刀柄。

“你都受伤了，让我来——”

“不行！”

乌勒金立刻打断他。

“怎么能让殿下犯险？让属下来。”

察尔格皱了皱眉，终究松了手。

乌勒金调整姿势，用左手握稳刀柄，慢慢将刀尖插入箱盖下缘。

察尔格一边盯着，一边从架旁取下一把短刀，握在手中。

两个人都屏住了呼吸。连窗外草丛里的虫鸣，都一下变得格外清楚。

刀尖一点点向上挑。箱盖终于裂开一道细缝。

无事发生。

乌勒金又等了一瞬，才继续发力。

箱盖缓缓掀起。

没有暗箭，没有毒烟，也没有蛇。

可下一刻，两个人却同时愣住了。

箱子里整整齐齐码着银锭。一层压着一层。银面在灯火下泛着暗沉的白，边缘还有铸印留下的细痕。

乌勒金半晌没有出声。察尔格脸上的神情也一点点沉了下来。

这么多银子，绝不可能只是搬错了。

他的目光很快落到最上方。银锭中央，压着一封信。信封上竟写着一行鲜卑文。

察尔格伸手将信拿起。看清那几个字的瞬间，他脸色彻底变了。

写的，是他的名字。

察尔格伸手将那封信拿起，盯着那几个字看了片刻，才慢慢拆开封口，低头读了下去。

他越是往下看，捏着信纸的手便收得越紧，纸页也随之轻轻颤了一下。

许久之后，察尔格才缓缓把信折了起来。

那只握惯刀的手，竟有些发僵。