“小梨，快来啊！今早有羊肉羹！再不来就吃不到了！”

燕儿还在院中扫地，听见小杏这一嗓子，动作顿了一下，竹枝与石面摩擦的细响也跟着断了。

已经两日没敢安心和大家一起吃饭了。

那夜从冷宫回来时，她本想隐着身悄悄溜回屋舍。可刚要进门，就撞上了一面看不见的墙。那堵“墙”像是生满了尖刺，撞上那的一瞬让浑身骤然一痛，连原本隐去的身形都一下显了出来。

燕儿当时吓得立刻回头。廊下空荡荡的，一个人都没有。她站了片刻，又壮着胆子往门口伸手试了试，却什么也没碰到。那堵“墙”竟像从来没有出现过。

自那之后，每次走到屋舍门前，她后背都会先紧一下。直到现在，她始终不明白那“墙”到底是什么。若只是错觉，为何那阵刺痛会如此真切？

好在徐嬷嬷自端阳节后便被郡主勒令闭门思过。若那夜她也在屋舍附近……燕儿都不敢往下想。

可那一夜，真的没有别人看见她突然现形吗？

这两日，她每逢用膳都尽量拖得晚些。实在避不过，就装作和平常一样，暗地里却总忍不住留意旁人的眼神。

偏偏今日有羊肉羹。

平日里能多分到一个鸡蛋，都够宫女们高兴上大半日。荤腥更是十天半个月才见得着一回。真端上桌，稍迟一步，怕是连汤都剩不下。何况喊她过去的还是最馋嘴的小杏。若她还躲着不去，反倒显得太心虚了。

燕儿犹豫片刻，到底还是把扫帚靠到墙边，拍了拍裙摆上的灰，往屋里走去。

一进门，羊肉羹的热气便混着葱香扑面而来。另外三人已经围着矮案坐下，案上摆着蒸馍、咸菜、粟米粥，还有那盆快见底的肉羹。小杏坐在靠窗的位置，一见她进来，立刻往旁边挪了挪，腾出了位置。

燕儿刚坐下，小橘便把一只碗推到她面前。

“给你留的。”

燕儿愣了一下，伸手接过。碗沿还烫着，浅褐色的羹汤上浮着细小的油花。几块切碎的羊肉和葱白一同混在汤里。

“谢谢小橘姐姐。”

她舀起一勺吹了吹，低头尝了一口。羊肉已经煮得很软，浓稠的汤里还带着淡淡的葱姜香气，热乎乎地落进胃里。

方才还在嚷嚷的小杏，此时正一口蒸馍一勺肉羹地吃得飞快。小橘将蒸馍掰成小块慢慢泡进羹里。小梅手里捏着半个蒸馍没怎么动，嘴倒是一直没停，不知在跟谁搭话。

没人盯着她看，也没人露出什么异样的神色。燕儿悬了两日的心，这才稍稍落下来一些。

“你们听说了吗？”小梅忽然压低声音，兴致勃勃道。“昨日有一支鲜卑使团，居然搬进东宫了。听说还有个王子呢。”

燕儿送到嘴边的勺子停了一下。

鲜卑。

前两日她才刚刚知道，娘亲原来是鲜卑人。这才过了多久，宫里竟真的来了鲜卑人。

那些人，会不会和娘亲长得有些像？自己身上，会不会也有什么地方像他们？

燕儿低下头，又舀了一勺羹，动作比方才慢了许多。勺沿碰到碗壁时她特意放轻了力道，怕那一声脆响盖过身旁的话。

小杏嘴里塞着半块蒸馍，含含糊糊地问：“使团怎么会住东宫？鸿胪寺干什么去了？”

“所以才奇怪呀。”小梅用指尖点了点案面。“表哥说，鲜卑都二十多年没派使团来了。这回突然来了，还搬去了东宫。你们说，会不会——”

“小梅。”小橘出声打断她。“太子殿下的事，也是我们能随意揣测的？还有，以后少跟你表哥打听宫里的事。他一个侍卫，本就不该什么都往外说。”

小梅撇了撇嘴，到底没敢再接，低头喝起羹来。

太子殿下……

燕儿心里也跟着沉了一下。她方才还在想，若有机会，远远看上一眼这些鲜卑人也好。可他们偏偏住进了东宫。那地方本就不是她该去的。更何况，她已经答应过太子，不再私下去见他。总不能为了看几个鲜卑人，就把两日前说过的话全抛在脑后了。

小梅只安静了没一会儿，又憋不住了。

“小橘姐姐，那我们不说太子，只说鲜卑，总可以吧？”

小橘没接话，只是静静地搅着碗里浮起的蒸馍。

小杏倒先开了口。

“鲜卑有什么好说的？我就记得他们那个奶皮子还挺好吃——”

“你就知道吃。”小梅立刻截住她。“你难道不想像鲜卑女子那样骑马吗？”

“骑马又怎么了？”

“还能怎么？在草原上跑啊！”小梅放下手里的蒸馍，眼睛亮了起来，“一眼望不到边，想往哪儿跑就往哪儿跑，多自在！”

小杏又咬了一口蒸馍。“她们自在她们的。我只管吃我的。”

“那你撑死算了。”

两人一来一回，很快又斗起嘴来。

往常她们这样闹，燕儿多半听过便算了，可今日却每一句都听得格外认真。

奶皮子、骑马、打猎、住帐篷……还有那一眼望不到头的草原。这些从前离她很远的东西，如今却一点一点在脑中拼凑起来。

这就是娘亲的家乡吗？她会不会也骑过马，也吃过奶皮子？

想到这里，燕儿嘴角不由得轻轻弯了一下。

“啪！”

燕儿一惊，抬起头。

小橘把碗重重搁在食案上，瓷底撞得桌面一震。方才还在斗嘴的小杏和小梅都住了声，屋内一时鸦雀无声。

小橘平日里最是轻声细语，便是真恼了，也很少这样重手重脚。可此刻，她眉头紧紧皱着，脸色难看得厉害。

“瞧你们说得，好像鲜卑是什么好地方似的。”她声音绷得发紧。“若真有那么好，你们干脆收拾东西过去算了。”

小杏和小梅面面相觑。

“你们只知道人家吃什么、玩什么。”小橘继续道。“可那些鲜卑人在齐国边境抢粮、抢财物，烧屋掳人，逼得多少百姓家破人亡，你们知道吗？”

没人回话。

小橘胸口微微起伏：“二十多年前那场仗，又死了多少人，你们知道吗？”

说到最后几个字时，她的声音已经紧得发涩。

随后她端起碗，转身便走。门帘被她一把掀开，又在身后落下来，晃了两下才停。

燕儿望着门口，心一点一点沉下去。

小橘她……怎么会这样恨鲜卑人？难道小橘以前，真的遇上过什么跟鲜卑有关的事？

就在刚才，小橘还特意给她留了一碗肉羹。可若是小橘知道她娘亲也是鲜卑人呢？还会像现在这样待她吗？

燕儿低下头。碗里的羊肉羹还温着，她又舀了一勺，却突然没了方才的味道。

“小梨。”小杏小声唤她。“要不……你去劝劝小橘姐姐？”

燕儿朝门口看了一眼，摇了摇头：“还是等她气消了吧。”

众人重新低下头吃饭。只是方才那点热闹一下散了，屋里只剩勺子偶尔碰到碗沿的轻响。

过了一会儿，小梅偷偷看了看门口，小声说道：“要不要把这事告诉郡主？”

小杏立刻皱起眉：“这点事你也敢去烦郡主？”

“我不是说小橘姐姐不好。”小梅赶紧压低声音，“可再过几日就是宫宴了。徐嬷嬷还禁着足，郡主若去赴宴，多半会带上小橘姐姐。到时候宫宴上可少不了那些鲜卑人。你看她方才那个样子，真能沉得住气吗？”

“你怎么能这么想小橘姐姐？”小杏立刻急了。“她平日什么性子你不知道？真到了宫宴，她还能不知道分寸？要不是你多嘴，她哪里会气成这样？”

小梅张了张嘴，一时竟找不到话回，只得闷头继续吃。

燕儿也低头吃着饭，可“宫宴”两个字却怎么也从脑子里赶不出去。再过六日，就是十五。到了那日，那些鲜卑人都会出现在宫宴上。

燕儿低头看了看垂在胸前的一缕白发。

娘亲的族人，会不会也有人生着这样的头发？

东宫她不能去，出宫自己去找更是想都不用想。可若真像小梅说的，鲜卑已经二十多年没有派使团来京，若是错过这一回，说不定这辈子都碰不上了。

燕儿捏着勺柄，低头看了一会儿碗底。

徐嬷嬷还在禁足。郡主去赴宴，总要带人在旁边伺候。

若是……她去求郡主呢？

这个念头一冒出来，燕儿自己先愣住了。这两日，她明明过得提心吊胆，恨不得白日里也能一直隐着身。按理说，她现在本该老老实实躲着才对。可这一回，她却偏偏想着往前凑。还是宫宴那样的地方。

燕儿抿了抿唇。

一眼。哪怕只是远远看上一眼也好。

至于郡主会不会答应，总得先问过才知道。

她将勺子轻轻搁下，站起身，走了出去。

*

“殿下，二王子求见，说请您务必过去一趟。”

刘敬天刚在纸上落下一笔，便听见程祥进来禀报。笔尖在纸面上停了一瞬，留下一个小小的墨点。他盯着那墨点看了片刻，闭了闭眼，才将那口气缓缓吐出来。

清晨练剑时听说察尔格有急事，他还真以为承露院出了什么岔子。匆匆赶过去后，才发现是察尔格嫌昨夜的被褥太厚，热得难以入眠。这倒不难。换一床薄些的就是。

后来他才刚坐下用早膳，程祥又来，说察尔格不喜屋里的熏香，闻久了头疼。刘敬天只得命人把香炉撤去。

再后来，他拿了卷书还没翻上几页，察尔格又在担心自己从鲜卑带来的马匹性情太烈，怕照料马匹的宫人吃了亏，非要亲自去马厩看看。刘敬天只得陪着走了一趟。那些马虽见了生人会甩头踢蹄，却远没有察尔格说得那般吓人。

本以为能安静地用午膳，没成想察尔格又同东宫侍卫起了争执，说夜间值守的安排不妥。刘敬天不得不再次过去周旋，最后定下承露院内由鲜卑人自行值守，院外仍由东宫宿卫负责。等他回去时，午膳早已凉透了。

起先一两回，刘敬天并未觉得麻烦。这一来一往，兴许还能替父皇听见些什么有用的话。可事情一解决，察尔格便立刻道谢，再客客气气地将他送到院门口，连留他多坐片刻的意思都没有。

折腾了大半日，鲜卑人的私话没听到几句，替人跑前跑后的事倒是一大堆。

昨日初见时，察尔格虽直率了些，却不像如此多事的人。怎么一夜过去，竟像换了个人？