“它们觉得我才是猫，说我是那种被剪了耳朵和尾巴的无毛猫，有几只还要把我领养回家……我，我逃出来了，我只能躲，我不敢跟它们说话……我不敢靠近任何东西……”

“你是人，对吧？”他抓着连朝栖的手用力摇了摇，像在确认什么，“你也是……你不是那种……猫装出来的假人，对吧？对吧？”

连朝栖被这一通话说得心跳飞快，一时竟不知该怎么回答。

温达安缓步走到那人身边，声音也放得极低而稳重：“你安心些，我们是政府派来处理异常事件的，已经建立了初步的安全区。”他说着，将对方那只还在颤抖的手轻轻从连朝栖拨开，但自己转而握紧了他的手“你现在安全了。”

那人愣了几秒，眼圈瞬间泛红，接着眼泪就不受控制地流了下来。他嘴里反复念着，“感谢……感谢老天爷……菩上帝，哈利路亚，真的有人来救我们了……”

温达安没有多言，只是轻轻拍了拍他的背，像是给出最直接的安抚。他朝连朝栖点头，示意带他一同前往新布置的安全点。

那里是原先锋前哨提前选好的位置，虽说之前尚未正式启用，但基础设施已经搭建完毕。苏遥正坐在堆满设备的地毯边，在对通讯器进行调试，见他们进来，抬头看了一眼，微微挑眉：“活人？真有？”

温达安点了点头，将那人带到屋角一处干净的软垫上坐下：“刚刚找到的，精神状态不太好，应该在这边困了很久。”

苏遥倒也没多问什么，顺手递过去一杯冒着热气的牛奶，又从行李袋里抽出一块浅灰色的毛毯，毛边有些旧了，但依旧柔软。她将毯子轻轻盖在男人身上，语气意外地温和了些：“先喝点东西压压惊，有糖。你也别急，一点点说，我们要听你怎么进来的，又是怎么被困的。”

那人捧着牛奶的手还在颤抖，脸上脏污未净，眼神却终于有了点生气。他低下头，慢慢地说：“我也不知道怎么进来的，我……我送完最后一批货，出门一看，街道就变了，都是猫，开口说话的猫。我以为我疯了。”

他哽了一下：“我试过求助，试过离开，但每一次只要走远了，下一秒又会绕回来……他们看起来……太奇怪了……”

屋内一时安静，只有牛奶的热气缭绕在沉默中。

苏遥摇了摇头，声音低缓而冷静：“他精神已经快到极限了，问不出更多东西。现在最好的做法，是尽快送回去，让时之政府的医疗部门接手，对他的记忆进行裁剪，然后安置和处理。”

温达安沉默了一瞬，终究叹了口气：“……也只能这样。”

一切交接得很快，传送装置被启动，那个浑身脏乱，眼神依然带着惊惧的男人被送离副本，去往现实世界的临时医疗区。空气在光晕中轻微扭曲，他的身影逐渐褪去，只剩下沉重又无声的余温。

“现在看来，这里还有更多人。”温达安转过身，语气不再轻松，“不是全部都变成了书，也有些——变成了宠物。”

他顿了顿，看向苏遥：“任何副本，不论是找到BOSS还是找到缝隙出口，一定有什么线索。”

“最简单的就是找到核心，只是我们还没抓住。”

苏遥站在窗边，目光顺着天光洒落，落向远处那一栋安静的小书店。她缓缓开口：“核心——也就是Boss，一定在那里。”

她转过头来看向温达安，又扫了一眼坐在一旁沉默不语的连朝栖：“你也注意到了吧，那只猫……连迟的模样。”

温达安神情收紧。

“从设定来看，这个街道完全复刻了蓬栖街一二三个街道。”苏遥淡淡道，“但是唯一的区别就是书店。”

“这通常意味着——”

“Boss。”温达安接过她的话，“那只连迟猫，是通关的关键。”

空气瞬间沉寂下来。

连朝栖倚在墙边，他的表情有些微妙，像是在抵触，又像是在回避。他没说话，指节微微发白。

苏遥语气平静：“正常来说，只要打败那只猫，副本就会结束。”

连朝栖低声道：“我知道……你们的判断没错。如果他真的是这个副本的Boss，我不会干预你们的行动。”

他说得平静，却也听得出里面藏着些迟疑与自我压抑。

温达安走上前，拍了拍他的肩膀，语气仍旧轻松：“别这样。”

他看了眼窗外的街道，猫影穿行，猫声交错，却一切都维持着一种说不清的平和。