景和帝三十年，景和帝下令，宣布太子萧祁谋危宗庙、擅兴甲兵，即日起削籍废为庶人，收押在西苑诏狱。

太子谋反的事件已成定局，最后景和帝没有如同对待曜王那般，只将他削籍圈禁，而是关在地牢里，赐了一杯鸠酒。

萧祁岂可伏诛，拼死与狱卒争斗起来，守在外头的是萧凛州。

云蘅知道付阎一直跟在萧祁身边许多年了，只怕他对毒药这块也耳濡目染，因此特意跟鬼佬要来了世间剧毒，并让萧凛州暗中替换了鸠酒。

抛开两人是同父异母的兄弟不谈，萧凛州不是心慈手软之人，面对数次想要自己命的萧祁，他二话不说命人押着他灌下了毒酒。

没多久，太子萧祁就赐死在了牢狱里，身体僵硬，口吐白沫，肌肤上紫色的血管根根暴起，五官狰狞扭曲，死状可怖。

这件事尘埃落定之后，景和帝在朝堂之上，当着文武百官的面，宣布承认了萧凛州是前皇后之子，百官哗然，但没有人敢质疑。

事关皇室正统血脉，景和帝无论如何也不可能拿这件事开玩笑，且有内阁大学士裴钦亲自作证，萧凛州贵是三皇子的身份，毋容置疑。

随之，景和帝还更改了当时病重时立下的那道遗诏，有意立萧凛州为储君，却被萧凛州当面婉拒了。

“谢陛下厚爱，臣还是想去镇守临朔关。”

景和帝叹了口气：“也罢，朕尊重你的选择，可朕也老了，这位置坐不了太久，我只给你十年时间，届时你若还不肯回来，朕只能下诏让你的孩子，朕的孙子接替！你身上留着我萧家皇室的血，这是你的责任。”

他说这话的语气果断专横，丝毫不给对方拒绝的机会。

萧凛州沉默了一瞬：“您为何不考虑阿瑾？”

景和帝摇了摇头：“你们兄弟几个人的性子如何，为父一清二楚，老大早夭，老二攻于心计；老三是你，本是最适合的人选，可我答应过你母亲；老四的心最闲散，他母妃虽然只是一介宫女，可他并没有野心，不适合坐这个位置。”

萧凛州知道萧瑾确实从来没有那个想法，他向往的外面广阔的天地，并不想将自己拘这深宫大院、高墙之内每日面对那些枯燥乏味的奏折。

他还记得萧瑾成年后，被封为安贤王。搬出宫在外有自己府邸时那一年，他宛若恢复了自由身般，那种从骨子里透出的快乐和欣喜他从未见过。

景和帝又道：“你大哥萧明徵的爵位，朕已拟好旨意，顺位继承即可。还有你那三弟，朕会下旨将他调回京都，并安排其他合适的职位，你此行若想去临朔关，朕便让你无后顾之忧。”

萧凛州深深垂首：“臣谢陛下隆恩！”

意味深长的注视着他：“你还是不肯叫我一声父皇吗？”

萧凛州没有抬头，内心的情感复杂难言。

“请陛下给臣一些时间。”

景和帝略有些失落，却也不强求，只是感慨一声，并招手让他陪自己下最后一盘棋，他记得凛州的棋弈也是自己教的。

萧凛州和景和帝在崇文殿对弈，傛妃带着云蘅在后宫的御花园闲聊。

傛妃娘娘让宫女为云蘅杯盏里续上新茶，莞尔道：“我阿弟与萧将军自幼年就相识，这么多年的情义实在难得。”

云蘅对裴君澈这位亲姐姐，倒是比较好感，她去年为景和帝诞下一位小公主，生性温和儒雅，才华横溢，像一朵块质地上乘的暖玉，温润藏锋。

“是啊，裴郎君是我家夫君在京都唯一的至交好友。”

傛妃又缓缓说道：“听说萧将军家里还有一位妹妹待字闺中？”

云蘅微微蹙眉，难道他说的是阿宁？

“家中尚有两位妹妹，据臣妇所知，二叔母所出的那位妹妹由家中长辈做主，已许了人家，另一位妹妹则还待字闺中，不知娘娘说的是哪个？”

傛妃笑道：“本宫说的恰是那位，闺名叫玉宁的妹妹。”

她说着，轻叹道：“唉，说来不怕你笑话，我家阿弟这个人脾气和样貌放眼京都也是数一数二的，虽有不少京中女子思慕他，但这小子洁身自好得很，本宫前两日回京省亲，问过母亲他的终身大事，才知晓了他有心仪之人。”

云蘅眼皮一跳，果然傛妃看着自己，唇角微微上扬：“本宫正是想问，不知你家玉宁姑娘对我家阿弟的观感如何？”

裴君澈果然托了他姐姐来探口风，云蘅是知道阿宁心意的人。

她微微点头，笑了笑：“若此事是裴郎君自己想知道的，那我还得回去问过阿宁妹妹才知。”

傛妃久居深宫，一眼便看听出了云蘅话里的意思。

阿弟这番情义，恐怕那位姑娘也早已心知。

真是彼此两情相悦，是最好了。

这时，一位嬷嬷匆匆上前道：“娘娘，公主醒来了，吵着要见你。”

傛妃还不待说话，云蘅已立时起身。

“娘娘先去陪小公主，时候差不多了，臣妇也该去等候夫君了。”

傛妃见她如此善解人意，心里对她的喜欢更是多添了一份：“那好，日后得空，多进宫陪陪我解解乏。”

云蘅含笑点头：“谢娘娘抬爱，臣妾定当常来叨扰。”

两人一阵寒暄后，傛妃去往寝殿陪小公主了。

云蘅则由宫女引路，出了后宫，却在路过东宫时，脚步一顿。

她转头看向这名较自己年长的宫女，自袖里取出一锭银子塞给她，温和笑道：“这位姑姑，听说太子妃身体染有恙，不知道现如何了？”