北方的冬日寒冷而漫长，到了来年二月依旧冰寒刺骨，在震灾中苟且存留的夯土小院敌不过夜里呼啸的寒风，冷气不经意顺着裂开的窗缝闯入，使身上盖了半夜、好不容易暖和些许的芦花被再次变得冰冷一片。

梦中难免疏于防备，使寒气自鼻端钻入，顷刻侵袭四肢躯体，叫人实在难受得紧。谢青蓝躺在炕上双目微阖，正半梦半醒间，忽觉冷硬的蔺草席便多了个暖烘烘的火炉，使她忍不住伸手探去，却只恍惚摸到一片柔软的肌肤。

手下温热的触感令谢青蓝恍然回神，很快察觉了不对劲，于是她蓦地睁开眼，却见澄明月光下，身旁的碧绡竟双眼紧闭、满面潮红。

明明是严寒的冬夜，碧绡额前的碎发却已被汗水打湿，她此刻正难受地拧着眉，浑身都不断散发着灼人热意，分明是受了寒、发了热的模样。

片刻无措之后，谢青蓝旋即掀开被子下了炕，取来堆叠在一旁的厚重衣物，从中取出几件最柔软的，加盖在了碧绡与僵冷的芦花被之间。

刚到满城时，她便将沿途采买的大半药物赠与了官府，如今身边只剩了些应急的药材，好在仍能应对受凉后的风寒。也不知眼下是什么时辰，外头的天色仍然昏黑，谢青蓝轻手轻脚走出屋子，先是去院中的大缸内舀了些澄定后的清水，而后摸黑走进灶房中，用燧石略显生疏地引燃火绒，将生水架在火上煮开后，又循着先前大夫所说，仔细配了副退热的药帖，将其投入了滚水之中。

煎药需得人盯着，等汤药熬好的工夫，谢青蓝便坐在灶旁低着头打瞌睡，直到四周满是清苦的草药味，她才算是彻底醒过了神，用清水洗了把脸后，才端着盛满药汁的陶碗回到了卧房。

碧绡正烧得迷迷糊糊，就听耳边忽然响起一道温柔的轻唤，等到好不容易睁开沉重的眼皮，就见姑娘正伏在炕沿唤她。

先前睡时就觉得热，如今喝完热烫的汤药，免不了又出一身汗。碧绡就着谢青蓝递来的汤勺喝完药后，便再一次轻易合上了眼，又昏昏沉沉睡了许久，再醒来时，就见外头已天光大亮。

碧绡喉间干得像是要冒火，刚模糊嘟囔了声，一旁正闭目养神的谢青蓝便将她扶起，还喂她喝下了盏温水。直到这时，碧绡才意识到自己似乎生病了，她抱着被子坐在炕上，呆呆望着谢青蓝为自己掖紧被角，怔愣许久之后，才带着哭音道了声：“姑娘……”

病中的人总是格外脆弱，谢青蓝倾身抱了抱碧绡，随后端起手边的陶碗，温声开口道：“郑衡替你蒸了碗鸡蛋羹……”

见姑娘眼中满是担忧与关切，碧绡终于再忍不住，捧着陶碗落起泪来：“呜呜，姑娘……”

“好啦好啦，别哭，”谢青蓝无奈一笑，拍了拍碧绡变得有些干燥的手背，柔声哄道，“先乖乖吃了它，这样才会好得快。”

谢青蓝说罢，望着碧绡双眼微红、面颊苍白的憔悴模样，终是禁不住轻声叹道：“原是我连累了你。”

虽然她并非端华太子的血脉，可到底自幼被当作储君对待，自然不可能放任自己陷入险境，即便仓皇出逃、离开了谢家，也可凭借暗中布置改名换姓，换个地方过逍遥日子。

但谢青蓝不想那样。她自小便将复国当作毕生使命，而那日被骤然剥去公主身份后，在离开杭州的路上，她浑浑噩噩了数日，虽已不记得当时想了些什么，可待到回过神来，她便已坐上了前往北直隶的客船。

她现在已不是公主，再担不起因公主所获的优待，碧绡、郑泰、郑衡，他们和她一样，从前都被蒙在了鼓里，不明不白地忠心跟随了她十几年，如今大可不必随她来此涉险，而是早该弃她而去，去过那舒适安然的日子。可他们此时却依然陪在她身旁，碧绡甚至为此生了病，这般情谊又叫她如何报还？

正当谢青蓝默然出神时，碧绡却忽然伸出一指抵住了她的唇，话音中还带着些轻颤：“姑娘，我不许你再胡说八道。你知道的，我们都是自愿的，我想，若郑嵩与郑华在此，他们也不会走，在这世上，不会有人比你待我们更好了。”

一瞬的不知所措后，谢青蓝心头的伤感消散了些许，但她不愿表露心中所想，于是只低头看向那碗淡黄的鸡蛋羹，对碧绡道：“先吃了吧，不然就凉了。你可感觉好些了？我今日留下陪着你。”

若不是震区缺人，需得没日没夜做活，她也不会着凉发热。碧绡自然不想让谢青蓝离开，想让她留下好好歇息几日，可她也了解姑娘的性子，若姑娘安于享乐，便不会千辛万苦赶来保定，况且那些本地人也总看不惯他们。倘若她与姑娘今日都不露面，那些夫人定然又要在背后嚼舌头。

思及此，碧绡抬手在额前探了探，似乎已经不热了，便主动对谢青蓝道：“姑娘，我觉得自己已经好了，若不然让我去外头做半日的活儿，你夜里没睡好，就再留下歇一日。”

“你在说什么傻话，病人可是你，”碧绡了解谢青蓝，谢青蓝自然也能猜到碧绡在想些什么，“别担心，一日不去无妨的，还是照看你更要紧。”