对于艾伦提出的担忧：薇薇安小姐可能会因为猜出真实情况而做出什么莽撞的举动。

莱斯特和洛兰的反应，明显跟他不在同一个频道上。

莱斯特端着那碗燕麦粥，勺子搁在碗沿上，红色的眼瞳微微眯起，像是在认真思考。

“她会耍脾气不肯嫁了吗？”他问。语气里带着“这应该就是最坏的情况了吧”的理所当然。

艾伦看了他一眼，没有预料到他会从这个方向来理解问题，但还没来得及开口，洛兰也放下了手中的面包，接了一句：

“她会迁怒于你们，导致被敌人抓到破绽？”

他的语气比平日稍微硬了一点点——不是尖锐，是他正在认真评估薇薇安小姐可能构成的威胁。

艾伦张了张嘴，发现自己忽然不知道该说什么。

莱斯特和洛兰给出的两个可能性从他们各自的逻辑出发完全讲得通。社会主流的认知确实如此：贵族小姐，又或者是未来的贵族夫人，无论多么聪慧或出众，最终都是父兄和丈夫的附庸，自主性有限。

这一点在城市底层和广大的乡村中更加鲜明，而洛兰和莱斯特都来自那个世界，他们当然会这样想。

但薇薇安不一样。艾伦心里很清楚这一点，可他发现自己一时半会儿找不到合适的话语来解释那种“不一样”。

不是因为她更聪明或者更漂亮，而是因为她在为那些女孩的未来考虑时的眼神，和她从前那种冒失的勇敢不同。

艾伦不知道该怎么把那种眼神描述给面前这两个人听，他只能有些错愕地沉默了一秒，最终说：

“……这个问题我会注意的。”

他说完这句话，发现莱斯特和洛兰都看着他，表情里带着一种“就这样？”的微妙等待。

但他没有继续解释，把话题轻轻盖了过去。

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早餐结束之后，洛兰跟着艾伦一起出门前往王廷。

初冬的早晨风很冷，街道上铺着薄薄一层霜，车轮压上去会有轻微的碎裂声。

洛兰坐在艾伦对面，目光落在艾伦被风吹动的白金发梢和微垂的侧脸。

艾伦似乎在想着什么，眉尖微微蹙着，偶尔会有一个极短的瞬间微动一下。

洛兰垂下了眼帘。

昨晚的事——那一巴掌、那些话、那个黑暗中被推开的瞬间——全部被艾伦今天早上的"正常"包裹得严严实实，像一块石头沉进了水里，水面已经恢复了平整，连一丝涟漪都没有留下。

艾伦不想再谈论昨晚。

这个认知让洛兰感到一阵他已经逐渐熟悉的钝痛，那种痛不尖锐，但很持久，像是被什么东西压在胸口上，不至于窒息，但每一次呼吸都比平常需要更用力一些。

他明明应该已经习惯了，洛兰在心里对自己说：习惯艾伦在需要的时候靠近他、用完就推开。这个模式从几个月前就开始了，他作为接受者早就应该对这种来去自如的冷漠习以为常。

但昨晚不一样。

昨晚是他自己主动的。

是他把艾伦的手放在了自己的脖颈上，是他说了那句“您有权尽情地使用我”。

而艾伦的拒绝以耳光的形式落下来，比任何话语都更清晰地划出了一条线。

他们沉默着度过了去王廷的这段路。

到了王廷之后，两人在花园东侧的道路交叉口分开了。艾伦要去圣物馆上职，洛兰则要前往训练场——作为“王室一等扈从骑士长”，他每天上午都有例行的训练任务，即使最近风波不断，这份表面上的日常也不能被打破。

艾伦拐向圣物馆方向的时候，洛兰站在原地多看了他一眼。那条被冬日的霜覆盖的长廊尽头，艾伦的白金发和浅色外套融在灰白的晨光里，像一副颜色被洗淡了的画。

他没有回头。

洛兰转过身，朝着训练场的方向走去。

王室圣物馆位于王廷东翼的二楼，是一间被厚重的石墙和防火设施层层包裹的房间。

艾伦处理完当日的公务——实际上只是核对了一卷收纳清单、签了两份无关紧要的交接文件——算了算时间，将羽毛笔搁回砚台边，站起来理了理外套的衣领，然后离开了圣物馆。

国王欧文每天除了固定在政务厅办公的三个小时之外，剩余的时间如果没有别的事务，基本都会在花园西侧的起居室内活动。

这里的起居室并不是国王私人活动空间的意思，只是相对于政务厅处理的人和事较为随意。