苏清衍自然也被这阵动静吸引，循声转头望去。

只见叶韫端坐于马上，玄色衣袍被风掠起一角，神情肃穆冷淡。明明身处长街喧嚣，偏又自有一种独掌局势的睥睨之态。

而他身旁，张洞正一手提溜着一个人的衣领，像拎小鸡似的将人拖在马侧。

苏清衍定睛一看，竟正是何氏派来一路跟踪她们的人，她心中顿时觉得好笑。

只见张洞手中的人连连俯身低头赔罪，张洞这才松了手，嫌弃地拍了拍掌心。那人如蒙大赦，忙不迭弓着身子退开，灰溜溜地钻进人群里，再没敢往苏清衍的方向多看一眼。

叶韫却像是没将身后的动静放在心上，他信马由缰般慢慢行到苏清衍面前，衣摆随风微动。待马停稳，他才翻身下马，垂眸看着她。

“今日怎么来了，是有事找我？”

苏清衍虽然不通武艺，却素来会看人脸色。叶韫这人一向深沉，喜怒不形于色，可此刻，她竟从他那张冷淡肃然的脸上，硬生生读出了两个字——不爽。

也不知是不是方才去办的差事不太顺利，竟能叫他这样惯会藏锋敛色的人，也露出几分压不住的不悦来。

苏清衍听着他的疑问，忽然有些久违地打起退堂鼓。她原本来时已经想好了说辞，可如今见叶韫这副明显心情不佳的模样，之前胸中的那点从容也不由得松动了几分。

她开始怀疑起，自己今日来找他说事，是不是挑错了日子。

两人并行着进到拱辰司后，叶韫屏退左右，随手倒了杯茶递给苏清衍，这才在对面坐下，提壶给自己也斟了一杯。

苏清衍捧着茶盏，本想开口问问究竟出了什么事，可转念一想，又将这个念头咽了回去。

拱辰司所办之事大多奉旨而行，其中牵涉的人和事往往非同寻常。叶韫今日神色沉沉，眉宇间隐有郁色，多半是办差时遇上了什么棘手麻烦。她虽与他相熟，却也明白若当真涉及公务机密，她贸然追问，未免不合适。

想到这里，她只低头抿了一口茶，没有作声。

倒是叶韫先抬起眼，见她一副欲言又止的模样，不由失笑：“想问什么便问，憋着做什么？”

苏清衍被点破心思，犹豫片刻才道：“我只是见你今日心情似乎不大好。”

叶韫指尖缓缓转着杯沿，指腹轻轻摩挲着青瓷纹路，淡声道：“虽是意料之中的事，不过中间添了些波折罢了，算不得什么。”说着，他抬眸看向苏清衍，掩去眉宇间的郁色。

“倒是你。”他将茶盏搁下，“今日特意来拱辰司寻我，可是有什么事？”

苏清衍闻言坐直了些道：“确实有事想同你商量。”

“先前你不是与我提过，上次从地牢里救出来的那些女子中，有几人无亲无故，也无处可去么？”

叶韫点了点头：“不错，是有这么回事。我先前让李芽为她们在安平坊找了处住所暂且安定才来。”

苏清衍眼睛微亮，继续道：“我近来得了一处铺面，正打算开一家书社。与寻常书肆不同，只接待女客，也只招收女子做事。”

她说到兴起，语速也快了几分：“我想着，若她们愿意，便可到书社来做工。既能有个安身立命的去处，也能凭自己的本事挣些银钱，不必再仰人鼻息。于她们是出路，于书社也正好缺人，倒算得上两全其美。”

说完，她望向叶韫，眼神中流露出几分征询之意。

叶韫闻言自是觉得是个好办法，这种事按理说她自己拿主意就是，也无需她特意跑一趟，又看向她有些闪躲的眼神。

苏清衍轻咳一声，果然接着道：“不过这铺子稍稍有些棘手。”

“怎么个棘手法？”

“因为那铺子原先是鸣玉楼。”

叶韫转着茶盏的动作微微一顿。

苏清衍觑着他的神色，继续道：“听说鸣玉楼出事后，产业一直被拱辰司和京兆尹一同扣押查验。如今虽已易主到了我手里，可其中牵涉的手续章程我却是一概不知。”

她双手捧着茶盏，朝他露出一个讨好的笑：“所以今日来寻你，一则是想问问那些姑娘的事，二则也是想请教请教。总得将该走的流程都走完了，我才好安心开门营业。”