第四日夜里，掖庭的院子当中支起三口大缸，药是叶疏云开的方子：内服一味化湿解毒的散，外头一道熏烧的法子，苍术、艾叶、雄黄，架在炭上慢慢地燎。
烟一起，整座院子都呛得慌，值夜的宫人捂着鼻子躲得老远。
叶疏云站在缸前看火，眼睛被熏得发红，内侍省送来的药材堆在廊下，他抓了一把苍术摊开来看，越看越觉得不对。
这苍术片厚得能当柴烧，一股陈味。
叶疏云：三钱苍术熬一锅，够给谁熏蚊子？
“师父。”他压着嗓子，“这药材是哪个库出的？”
“御药房。”鸩子眼皮都不抬，“从上到下过三道手，每一道手都要留一层。”
“那我这一锅熬出来，药力还剩几成？”
“不好说。”鸩子道，“反正不至于毒死人，你放心。”
叶疏云：……
他到底还是把方子改了，分量加了一倍，熬的时间也拉长。
那一夜他没合眼。天亮的时候，宫里报上来的新病例从九个降到了四个。
第五日，掖庭那两个抬出去的，活了。
消息传到长秋宫，黄幔后头没说话，只赏下来一匹缎子、两盒参。
跟着缎子一起来的，还有一句话：“小殿下昨夜起热了。”
……
叶疏云被领进那间暖阁的时候，脚底下是软的，奶娘抱着孩子，眼睛肿成一条缝，一见他就要跪。
“孩子先给我。”叶疏云伸手接过来。
那孩子很小，裹在厚被子里，脸颊有一点不正常的红，呼吸急，鼻翼一扇一扇的，叶疏云三指搭上去，指腹底下脉跳得飞快。
他还不到周岁。
这病搁在成年人的身上，扛一扛就过去了，搁在这么小的孩子身上，一炷香都能要命。
“吃了多少奶？”
“吃得少。”奶娘哭道，“昨夜起就不肯吃。”
“乳母发热，奶要停。”叶疏云道，“换人。换一个身上干净、这两日没出过掖庭的。”
“这……这宫里如今哪里还有干净的……”
“那就找。”叶疏云把孩子递回去，“找不出来，你就抱着他一起病。”
奶娘愣住了。
叶疏云低头写方子，笔尖顿了顿：“小殿下的名讳？”
“回大人。”奶娘道，“皇上赐的名，刘瑧，玉字旁那个瑧。”
叶疏云端着笔，没落下去。
鸩子在旁边哼了一声。
“瑧者，玉也。”老毒物慢悠悠道，“这孩子一落地，太子手里就多了一份谁也撼不动的筹码。”
“这话我好像听过。”
“你说过。”鸩子道，“我也说过。”
叶疏云没接话。
他把方子写完，吹了吹墨。
那孩子在他怀里抓了一下他的手指，抓得很紧，攥了一会儿，又松开了。叶疏云低头看了他很久，这孩子姓刘，是太后的亲孙儿，也是这宫里最经不起病的一个。
……
第六日。
叶疏云又去了一趟西边那道偏门。这一回他连银子都没掏，守门的换了一队生面孔，站得像桩子，看都不看他。
他站在门口，往远处望了一眼。刑部大牢在皇城西边，隔着两条街，走过去一盏茶的工夫。
他离那里这么近，近得能看见那堵墙，可就是过不去。
叶疏云：这算什么！望梅止渴还得有棵梅树。
回到值房，鸩子正在窗根底下站着。
“来过了。”鸩子下巴一抬。
叶疏云走过去，撬开墙根下第三块松动的砖，摸出一张字条。
上头七个字：今夜亥初，西角门。没有落款，没有具名。
叶疏云捏着那张纸，站了很久。
“回一句。”他把纸翻过来，咬破指尖，就着血写了四个字，“走哪道门？”
血字干得慢。他把纸叠好，塞回砖缝，把砖推回去。
那一整个白天，他一句话都没多说。
戌时过了，宫里忽然乱了一下，先是东边跑过去一队人，接着是西边，有人喊“备马”，有人在廊下撞了个满怀。
叶疏云站在阶上听。
“城西。”一个内侍跑得上气不接下气，“棚户那边炸了。抬着死人往京兆府门口冲，府尹弹压不住，连夜调兵。”
“死了多少？”
“不知……不知道。听说火都点起来了。”
“还有呢？”
“还有京郊！”另一个人插话，“武陵侯旧部拔营了。说是上头要缴他们的械，明日就要问罪，那些人连夜往城里来。”
叶疏云站在原地，手指头慢慢凉下去。
他想起来了，三日前裴无心说过，她在宫外还有一条线，当时她说的是：“你在宫里，外头的人寻不着你，这条线我来跑。”
她跑了。
递出去的话，无非两句。
一句给城西棚户：明日官府封棚，还喘气的也要一并抬出去烧。
一句给京郊大营：朝廷定了刘弃的死罪，旧部一体论罪。
两句都是假的，两句都够让人拼命。
叶疏云：啸月楼这生意做得，一晚上点了两把火。
……
亥初。西角门。
这三日宫里死了七个人，掖庭四个，内侍省两个，还有一个是从前在御前当差的。
新添的规矩：死人不等天亮，当日就送出去，送出城，送到化人场。
留一夜就多一夜的疫。
装车的是两个抬尸的力役。
一个一路上咳嗽，另一个从头到尾没吭声。
叶疏云等在偏厦里，鸩子把最后一领苇席抖开，从头到脚给他裹上。
“记住了。”鸩子道，“别喘气。”
“我没喘。”
“你现在喘着呢。”
叶疏云：……
苇席卷起来，从外头看不出里头是直的还是弯的，车上已经有了八领，叶疏云是第九领。
他被抬起来的时候脸贴着车板，板缝里透上来一股味儿——石灰、药、还有别的什么。
然后他闻清楚了，那是尸臭。苇席很薄，他左边一领，右边一领，脚底下还有一领。
九个人。他是唯一一个活的。
车板缝里伸过来一只手，手腕上有一道疤。
叶疏云盯着那道疤，眼睛一下子就热了。
三天前，廊下，这人把火折子递过来，说：“叶大人，借个火。”
他借了，人家还道了谢，到今天他连那位姓什么都不知道。
……
车轱辘碾过门槛，咯噔一下。
守门的校尉隔着老远喊了一声：“哪儿的？”
“掖庭。”力役答，“八口。”
“……走走走。”校尉往后退了两步，“快走，别停这儿。”
没有人上前，谁也不肯上前。
叶疏云躺在苇席里，一动不敢动。昨儿他在这门口塞银子，被人推了回来，今儿他躺在死人堆里，倒是一路畅通。
叶疏云：早知道这么好走，还费那个劲干嘛。
车轮又转起来，出宫门了。
到了这时候他才想起来：他躺的这个地方，是八具疫死的尸首中间。
真要染上，就是这一炷香的事。