虞鸣意攥着厚厚的牛皮纸信封，步履生风地踏进熟悉的病房。
推开房门，映入眼帘的三张病床上躺着全然不相识的病人。她立即后退半步，再三核对房门号，确定没有出现错误。但靠窗病床的床头柜上，陪着方翠芬多年的旧布包不见踪影。
虞鸣意僵在病房门口，手中的牛皮纸信封被她攥得变了形，攒了一整晚的底气霎时空了大半。
她望着那张空床愣了好半晌，回过神便匆匆转身，快步冲到护士站。
值班小护士正低头认真核对病历，听见急促脚步声，拧着眉头看向神色慌张的虞鸣意。
“您好，请问靠窗那张床的病人呢？”
小护士快速翻了翻登记本，随口答道：“你说方阿姨啊？昨天就自己办手续出院走了。”
虞鸣意轻声复述了一遍：“……出院了。”
“对啊，自己主动出院的。”小护士抬眼打量她，顺口一问，“你是她家里人吗？怎么连出院都不知道？”
“我……”虞鸣意唇瓣轻轻动了动，“没、我不是……不好意思，打扰你了。”
小护士望着她失魂落魄离去的背影，眼底带着几分疑惑。
虞鸣意缓步走出病房大楼，垂眸盯着掌心皱巴巴的信封，长长吐出一口气。
三院离老巷并不算近。虞鸣意在路边拦了一辆出租车坐进后座，双手按着膝头的牛皮纸信封，不知所措。
心底空荡荡一片，悬浮着无尽失重的落空感。在确定自己跑空的那一瞬间，虞鸣意的第一情绪是愠怒，但紧跟着冒出来的惶恐如同深不见底的沼泽，她的耳朵仿佛被浸满水的棉花严严实实地堵住，外界所有声响都变得模糊遥远，只剩下心底乱糟糟的轰鸣。
方翠芬走得这样突然，到底是为什么？
是身体好转，不必再卧床治疗？还是手头拮据，撑不住医药费，只能无奈放弃？
又或者……是早就算准了她今日会来，故意提前躲开，不愿和她做最后了断？
结完车费，虞鸣意推门下车，脚步拖沓，整个人都透着一股心事重重的蔫劲儿。
像是被一根看不见的丝线轻轻扯着，她鬼使神差转了个弯。
一眼看见那棵歪脖子老槐树还立在原处，虬曲的枝干稳稳扎根在巷口，虞鸣意对病房里那场扑空的变故才有了实感。
说来蹊跷。从前这棵树总和她灰暗的童年捆在一起，一看见，旧事便翻涌上来。可如今再站在树下，它反倒成了这片旧地界里，唯一能叫她稍稍安心的存在。
虞鸣意在树下静静站了片刻，目光轻轻扫过苍劲的树干，纷乱的情绪稍稍落定，这才朝着张家小院的方向慢慢走去。
没走几步，她意外撞见江深两手拎着满满当当的特产和新鲜蔬菜，站在外婆家的楼下。
江外公双手捧着江深带来的新鲜萝卜，江外婆戴着一副老旧的老花镜，微微眯着眼，凑近包装袋细细打量上面的字样，嘴里絮絮叨叨念叨着家常琐事。
也不知说了些什么，江深被逗得仰头大笑。
虞鸣意静静立在不远处的巷口，心底翻涌出一阵浓烈又酸涩的艳羡。
最先发现她的是细心的外婆。
老人眯着老花眼，遥遥望向巷口的人影，辨认了半晌，接着扯了扯江深的胳膊，从布包里摸出两袋零食，一股脑塞进他怀里，抬手指向虞鸣意的方向。
江深顺着老人手指的方向转头望过去。当那道疑惑的视线落定在虞鸣意身上的一瞬，他脸上的茫然瞬间化开，立刻漾开一个炽热的笑容，灿烂得足以劈开老巷的昏暗。
虞鸣意一时被这笑颜晃了神，脑子里还没来得及转过念头，江深已经快步上前，一把将她拥进怀里。
江深偏过头，朝着院里的两位老人，语气张扬又郑重地大声宣告：“外公，外婆！这是我女朋友！”
温暖的怀抱将虞鸣意紧紧包裹，胸口夹着的牛皮信封微微硌着肌肤，她那乱糟糟的心竟在这一刻被完完全全填满了。
虞鸣意拉住他的手腕：“跟我走一趟。”
江深乖乖任由她牵着：“带我去哪呀？”
“保密，等下你就知道了。”虞鸣意故意卖了个关子。
江深也曾在这片老巷住过，对这里的一砖一瓦都无比熟悉。跟着虞鸣意往前走了一段，他很快辨认出这是通往张家小院的路，握着她手腕的指尖不自觉收紧。
虞鸣意反而异常平静。
走着走着，虞鸣意忽然说：“其实我有点紧张。”
江深瞥见她始终攥得很紧的牛皮纸信封，心里猜到了七七八八，于是握她的那只手收得更紧。
越往院门走，近乡情怯的感觉便越重。不过短短几步，虞鸣意走得异常迟缓。
到了院墙外头，她忽然顿住脚步，迟迟不肯再往前。
矮墙斑驳剥落，墙顶杂草疯长大半，早已枯成焦黄，在秋风里轻轻晃荡。
虞鸣意后背贴上墙面，闭了闭眼，低声开口：“等我出来，你拉着我就跑。”
江深立在她身侧，微微垂首看向她：“要是想走，我现在就能拉着你跑。”
虞鸣意摇头，睁开眼时，眼底清明又坚定：“不用。该了结的总得了结，拖下去只会更纠缠不清。”
“好。”江深揉了揉她的发顶，“解决完，就再没有这些烦心事。别怕，我陪着你。”
两人并肩靠在院墙外，像考前忐忑不安的少年，做着最后的心理铺垫。
就在这时，院墙里头猛地炸开一阵激烈的争吵。
最先钻出来的是张斌粗哑急躁的声音：“天天蹲在家里无所事事，就不能出去找份工作？要么踏实上班挣钱，要么趁早找个人嫁了！别窝在家里吃闲饭！”
张岚更尖锐激动的反驳立刻顶了上来：“你简直不可理喻！现在就业行情差成这样，找工作哪有那么简单？你成天在家抽烟混日子，凭什么来指责我？有本事你自己出去找一份试试看！”
“敢跟我顶嘴了？”张斌狠狠一巴掌拍在桌面上，震得哐当一响，火气直往上窜，“我辛辛苦苦养你这么大，你就是这么报答我的？”
“你养我？”张岚发出一声冷笑，“亏你还端着长辈的架子教训人！”
“你——”