雪下了整整一夜，棠树枝桠上的雪越积越多，远远望去，像又生出了棠花。郑玄瑛在龙首门城楼上站了一整夜，终于等到雪停，等到宫门开启，等到大将军沈伯齐慌慌张张地进了宫。

“主上，该出发了。”手下提醒道。

郑玄瑛却摇头，“再等等。”

等到沈伯齐出宫，就意味着这釜底抽薪的计策大功告成，那时再离开奔赴太安，也不迟。

甘露殿中的红烛燃尽，沈伯齐入了殿，视线从红烛上掠过，心中直打鼓。

究竟是什么样的急事会让内侍一大早便登门宣召？难道，昨夜皇后侍奉不周？

“来了？”圣康帝缓缓睁开双眸，身着寝衣披着外袍，面色说不上多好，瞧着根本就像一夜未眠的样子。

沈伯齐惴惴道，“给陛下请安。”

“大将军一定觉得奇怪，眼下正是正旦休朝，朕为何要急匆匆召你来，”半点寒暄也没有，圣康帝劈头盖脸就是质问，“朕昨夜听皇后说了一件奇事，她说她不姓董，姓谢，大将军有什么要向朕解释的吗？”

置身温暖的殿宇之中，沈伯齐却像是被一盆冰水从头淋到脚，半晌都找不回自己的声音，“什，什么？”

“哼，皇后什么都坦白了，大将军，该你了。”

电光火石之间，沈伯齐捕捉到一个充满暗示意味的字眼，圣康帝说，“皇后”，他仍称呼她为皇后，这是不是意味着，此事尚有转机？

是了，陛下此番召见，并非直接让禁卫军包围沈府，说明陛下还愿意听他解释，只是，谢知悔究竟坦白了多少？又为何要忽然坦白？

“大将军，你犹豫什么？”圣康帝锐利的目光自沈伯齐脸上刮过，“难道还想着要如何继续欺骗朕吗？！”

沈伯齐“扑通”跪倒在地，脊背上冷汗直冒，“陛下恕罪，臣，臣罪该万死！”

“你还知道自己罪该万死！”圣康帝陡然提高了声音，“罪犯欺君，你难道不知道这是要株连九族大罪？还是说，大将军仗着自己位高权重，仗着过往功劳，觉得朕会网开一面，这才有恃无恐？！”

“陛下明鉴，臣，臣不敢，”沈伯齐大声喊冤，“臣，臣是不得已而为之啊陛下！”

“不得已？！”圣康帝用力拍了拍案几，“难道有人拿刀架在你这个大将军的脖子上，让你做出此等李代桃僵之事吗？！啊？！”

沈伯齐伏在地上，不敢再多言，他不继续为自己辩解，倒是让圣康帝的怒火平息了些，主动问道，“到底有什么让大将军不得不欺君的缘由？”

语气不善，但生机了然。

沈伯齐慢吞吞地抬起头，面上尽是灰败之色，顷刻间像是苍老了几十岁。

“怎么，连解释都没有？到底有什么难言之隐？”圣康帝恨铁不成钢道，“难道真有人逼你？”

“并无人逼迫臣，臣，”沈伯齐叹了口气，眼角含泪，“陛下就当臣贪生怕死，这才铤而走险吧，臣甘愿受罚，只求陛下饶恕皇后殿下，她，她也是被臣所逼。”

圣康帝冷笑连连，“你这时候倒是想起心疼她了，让她帮你欺君的时候，怎么不想想一旦事情败露，她终将难逃一死呢？”

“臣也是没法子，想着侥幸不被发现，便能保沈氏一族性命，也是老天都看不下去臣这般有负君恩的行径，如今陛下既然已经知道真相，臣甘愿认罪伏诛。”

“大将军倒是大义凛然，你不说，便以为朕没办法查清吗？”

“陛下想查清自然能查清，只是臣的确犯下欺君之罪，不敢再为自己辩解。”

“方才还说自己迫不得已，现在又说不想解释，沈伯齐，你是笃定朕不会杀你是不是？”

“臣不敢。”

“你有什么不敢的，”圣康帝怒气又上来，挥袖将御案上的纸墨笔砚扫了一地，“你胆敢不说实话，朕现在就命人去赐死皇后，再诛你九族！”

“陛下！”

“说！”

沈伯齐像是终于下定决心，抱着必死之心凄怆地开口，“是，是因为真正的良宜在入宫前不知所踪，臣寻遍了她清修的山头都每寻到，活不见人死不见尸，可她的名册已经被陛下留下，臣一念之差，担心此事被有心之人利用，坏了我沈氏所有未出阁女子的声名，这才用旁人，也就是族妹董夫人与前夫谢敬山所生之女谢知悔顶替，她们本就是同母姊妹，长相十分相似，连亲生父母都无法辨别得出，臣这才觉得能够瞒天过海。”

“那么谢知悔，她又怎么会同意做下这欺君之事？”圣康帝幽幽道，“她也不傻。”

“是因为臣，用她的丈夫和女儿逼迫她，她这才不得不听从臣的命令。”沈伯齐越说声音越低，“到底是臣对不起她，没能护住她的夫婿和女儿。”

“哦？她的夫婿和女儿如今在何处？”圣康帝又问。

“死了，”沈伯齐回答说，“臣一时不察，在同吴王去朔州之时，让他们被人下了毒。”

“可找到凶手了？”

沈伯齐摇头，“此事怪异，臣一直没放弃追查，却根本没有任何线索可寻，臣答应过她，会追查出幕后真凶，为她夫女报仇”