薛明理看了苏倾祈一眼，道：“阁老，陛下将宁王召入京中，究竟是为了什么，难不成当真是因为他在信中斥责的那几句话？”

和兼一顿，没有直接回答薛明理的问题，看向苏倾祈，问：“侍郎，你曾经是奚牧府中的门客。依你之见，陛下试尽天下方士进献的方子，是否真的得偿所愿？”

苏倾祈一笑：“阁老既然能够问出这话，必然是已经有了判断，依卑职之见，做戏而已。”

和兼笑了，缓声道：“向使当初身便死，一生真伪复谁知。那奚牧是个蠢人，为了那一线生机，他无论如何都会抓住这个机会。可一个蠢人，难道真能装一辈子？”

“此一类人以利为重，先帝贤名尚在，绝不可让这么一个太监毁了。”

苏倾祈点点头：“只要能向陛下证明，那么他的死期便掌握在我们手中。”

薛明理此前一直听着他二人的话，此刻出声道：“可陛下恐怕不会轻易让他死……”

和兼和苏倾祈齐齐看向他，薛明理叹了口气，道：“阁老，卑职有一事百思不得其解，那奚牧死而复生的消息传遍朝廷，可卑职愚钝，实在是不明白陛下此举究竟是为了什么？”

“按理来说，先帝选了陛下，甚至将他的胞弟送至太苍山，原本已为陛下扫清了一切障碍。”

薛明理皱眉，眉宇间笼上一层真实的忧愁，“难不成陛下心中实有不满？此举难道是为了泄愤？”

和兼听罢，轻叹一声，道：“我也曾经细细想过，陛下心中的那许多不满，应当都是冲着我来的。”

和兼的思绪飞回到承平十年六月，酷暑时节，天际蒙着一层模糊的风，可梁墨却裹着大氅，发着抖跪坐在景宪帝的灵位前。

身后，和兼撑着身体和梁治光并肩而立。

“陛下，莫要跪太久，太医说您需要休养。”和兼在身后轻声劝着。

梁治光也附和道：“皇兄，您别再拜了，让我扶您去休息吧。”

梁墨置若罔闻，双手合十，冷汗直流。卦象有异，他这病来得气势汹汹，只两个月他便病得下不了床。

太医们对他的病毫无办法，此一劫怕是他的死期了。

宪帝的灵位前，烟雾缭绕，牌位隐在迷蒙的雾气之后，看不清。

梁墨最后一次颤着手掷出筊杯，滚了几圈后，筊杯卦象为两阳，梁墨看着卦象，再也支持不住，狠狠吐出一口鲜血。

“陛下！”

“皇兄！”

死期将至，一切都是徒劳，梁墨紧紧攥住了梁治光的手，喘着粗气道：“我将皇位传给你！”

和兼听罢，看了梁治光一眼，道：“陛下不可如此武断，殿下乃庸碌之辈，绝不可胜任！”

梁治光眼角还挂着泪，猛地转头看向和兼，和兼却不肯看他，只盯着梁墨。

梁墨抬手想说些什么，可最终，话在嘴边滚了几圈，直接晕了过去。

事后，在梁墨的房内，和兼终于说出了自己对梁治光的看法，可梁墨并未采信，还是一意孤行立了梁治光为太子。

“陛下……或许是对我有怨，怨我看轻了他。”和兼轻声说出这句话。

薛明理眉头皱得更深：“陛下此举是否太过儿戏？”

苏倾祈确实毫不在意：“自古以来，有几个君王能够独善其身？多的是耽于美色、声色犬马的君主，陛下不过错信几个方士，相较而言，他甚至能算是贤君。”

她这话说得轻飘飘，丝毫不用心。

和兼轻咳几声，道：“侍郎，你这话说得有失偏颇。所谓贤君，使民安居乐业便为贤，当今陛下，只是人君罢了。”

“是，阁老。”苏倾祈笑着作揖道，“是我太过想当然了些。”

薛明理像是被和兼这一番解释激得思绪纷飞，沉着脸坐在一旁，苏倾祈偏头，饶有兴致地看着他。

想了想，苏倾祈道：“若是想得再偏一些，卑职以为，陛下此举是想折辱先帝。”

此话出口，二人都看向她，苏倾祈道：“为何陛下偏偏就选了个太监？甚至还是他的近侍，生生世世都低他一等，永远都是个伺候人的命。”

“就算奚牧做到了提督的位置又如何，他是个太监，永远都得伺候陛下。”

和兼愣住，似是全然没有想过这一层，薛明理长叹一声：“若真是如此，那陛下完全是将先帝当成仇人了。”

这时，和书带着一个小厮进了门，那小厮跪地道：“阁老，苏大人，薛大人。宁王今晚设宴，请几位赴宴一叙。”

说着，从怀里掏出一封信，双手奉上，道：“宁王知道阁老喜静，便写了一封信来，请阁老一定看一看。”

和书接过信，将信递给和兼，和兼只翻开看了一眼便放下了，道：“既然如此，你二人便去赴宴吧，我老了，便不随你们同去了。”

“是。”

二人起身作揖，同和书一起退出正堂。