国际协作组成立后的第一个月，苏时安几乎没在槐荫巷待过几天。他的护照盖满了各国的出入境章，行李箱刚打开又要合上。沈既明陪着他去了三个国家——澳大利亚、印度、加拿大。每一处都有同样的故事：枯死的森林、灰白色的粉末、地下深处的金属球。他的手掌磨出了茧，膝盖跪得发青，但每关掉一个装置，那些植物的枝叶就会重新舒展开来。方远志的技术像病毒一样，已经蔓延到了全球。

“苏时安，你瘦了。”乔小苗在视频电话里看着他，眼眶有些红，“你多久没回来了？”

苏时安看着手机屏幕上乔小苗的脸，笑了一下。“快了。还剩最后一个地方。”

“哪里？”

“美国。加州的红杉林。”

乔小苗沉默了一会儿。“苏老师，你小心点。”

“会的。”

加州的红杉林是世界上最高的森林。那些红杉树有的已经生长了上千年，树干粗得几个人都抱不过来。苏时安站在一棵枯死的红杉前，伸手摸了摸那粗糙的树皮。碎片涌了进来——不是尖叫，是一种深沉的悲伤。这棵树活了一千多年，它见过无数个春天，无数场雨雪，无数次日升月落。但它没有见过人类带来的这种死亡。

“别怕。”苏时安轻声说，“我在这里。”

红杉的枝叶轻轻摇了摇，像是在回应。

沈既明站在他旁边，手里拿着检测仪。“灵力浓度超标三百倍。装置应该在红杉林的中心地带。”

苏时安点了点头。他们沿着一条落叶铺成的小路往里走，两边的红杉越来越粗，枯死的也越来越多。走了大约半个小时，前面出现了一片空地。空地的中央，有一个银白色的金属球，比之前见过的更大，直径接近三米，悬浮在半空中，发出低沉的嗡鸣。

“这是最大的一个。”沈既明的声音有些发紧。

苏时安走到球体前，把手掌贴在它的表面。碎片涌了进来——不是画面，是情绪。这个装置有意识，它能感觉到他们的存在。它在等，等某个特定的时间。而且，它不接受外部指令，它在自己运行。

“怎么关？”沈既明问。

苏时安闭上眼睛，将意识扩散到整片红杉林。千年红杉们回应了他，它们的意念沉稳、深厚，像无数条河流汇入大海。它们的共鸣比任何地方的植物都更强烈，它们想活下去。

“跟着我。我们一起，把它停下来。”

红杉的共鸣汇聚到苏时安身上，形成一股庞大的力量。金属球的嗡鸣声开始变化，尖锐的噪声后，能量被抽干了。地面震动了一下，然后归于平静。

苏时安睁开眼睛，额头上全是汗。他靠在沈既明肩上，腿有些发软。

“关了。”

沈既明用检测仪扫了一圈。“灵力浓度在下降。装置停了。”

苏时安看着那些红杉树。它们的枝叶不再摇晃，安静地沐浴在阳光中。树干上那些黑色的纹路还在，但不再扩散了。

“外婆，最后一个也关了。”

风吹过，红杉的枝叶沙沙地响，像是在说“谢谢”。

回到槐荫巷已经是四月初了。苏时安站在老槐树下，仰头看着那些枝叶。叶片已经长全了，嫩绿嫩绿的，在微风中轻轻摇晃。银白色的纹路在阳光下微微发光，比冬天的时候亮了很多。枝头挂满了一串串细小的花苞，有些已经微微裂开，露出里面银白色的花瓣。

“外婆，你要开花了。”

老槐树的枝干轻轻摇了摇。

沈既明从屋里走出来，在他旁边坐下。

“苏时安。”

“嗯？”

“陆局长说，国际协作组的技术报告已经提交给联合国了。你的名字被列在主要贡献者的第一位。”

苏时安愣了一下。“我？”

“你关闭了全球所有已知的灵力污染装置。这是你的功劳。”

苏时安摇了摇头。“不是我。是植物。它们帮了我。”

沈既明看着他。“也是你。”

晚上，苏时安坐在老槐树下，手里捧着外婆的笔记本。月光透过枝叶洒下来，在纸页上投下斑驳的光影。他翻开笔记本，在最新的一页上写道：

“1974年4月，去了美国加州，关了最后一个装置。所有已知的污染源都已清除。老槐树快要开花了。”

他合上笔记本，把它贴在胸口。

“外婆，你的树要开花了。”

老槐树的枝干轻轻摇晃，叶片沙沙作响。

第二天，苏时安到研究所的时候，发现办公桌上放着一个信封。信封是白色的，上面写着“苏时安收”。字迹很熟悉——周奕霖的。他拆开信封，里面是一张明信片，上面印着临市植物园的照片。照片里，银杏树已经长出了新叶，嫩绿嫩绿的。背面写着一行字：“苏时安，听说你去了很多国家。辛苦了。注意身体。——周奕霖。”

苏时安把明信片翻过来，看着照片上的银杏叶。他拿出手机，给周奕霖发了一条消息：“收到明信片了。谢谢。你也注意身体。”

回复很快就来了：“嗯。”

苏时安看着那个“嗯”字，笑了一下。这个人，还是跟以前一样。

下午，沈既明来接他下班。车子驶出研究所，驶上公路。夕阳把天空染成橘红色，行道树的枝干已经长出了嫩芽，春天的气息越来越浓。

“沈既明。”

“嗯？”

“周奕霖寄明信片来了。”

沈既明的手指在方向盘上轻轻敲了两下。“说什么了？”

“说你辛苦了。注意身体。”