公国国内的防御部署亦在如火如荼地推进。地下兵工厂内，矮人锻造师们利用地球技术与异界材料，已经成功量产出第一批匹配重型枪械的特种子弹。虽然导弹等高精尖武器短期内无法自主研制，但基础配件与维护工具已能自行生产。

历树清与晋宇深知，斯蒂芬公国的这一步是在悬崖边跳舞。一旦他们在魔法工会大比上的暗中动作暴露，极有可能招致周边列强的联合讨伐甚至灭顶之灾。因此，唯有将后方大本营打造成坚不可摧的钢铁堡垒，他们才能毫无后顾之忧地去迎接前方的惊天巨浪。

各项事宜准备就绪，可临行前，小鲛人的处置却成了两人最大的难题。

莉莉丝公国龙蛇混杂，魔法工会大比更是风云变幻，带上一个脆弱的鲛人幼崽实在太过危险。两人商量许久，最终决定将小鲛人留在安全严密的伯爵府大本营，由留在后方的亲信与夜影照看。

然而，小鲛人天生敏锐得惊人。

当它看到房间里收拾好的行囊、看到晋宇和历树清换上了远行的装束，甚至连每天喂它饼干的晋宇都蹲下来温柔地摸着它的头道别时，小家伙原本清澈的蓝眼睛里瞬间写满了惊恐。

那种曾经独自漂浮在黑暗深湖里、被全世界抛弃的绝望记忆，轰然间死灰复燃！

“阿呜……咕噜……”小鲛人急得在水缸里疯狂拍打着尾巴，溅起大片水花。它伸出胖乎乎的小手死死揪住晋宇的衣角，眼眶里大颗大颗的泪珠啪嗒啪嗒往下掉，化作一颗颗圆润的珍珠砸落水底。它拼命地摇头，发出细碎而绝望的呜咽声，似乎在哀求不要再次扔下它。

“听话，那边太危险了，等我们回来……”晋宇心疼不已，试着松开它的手。

看到晋宇要抽离，小鲛人彻底急疯了！那种生怕再次被抛弃的绝望彻底压垮了它的理智。它浑身爆发出前所未有的剧烈蓝色魔力光晕，幼小的躯体疯狂颤抖，一股冥冥中的血脉潜能被硬生生给“憋”了出来！

“哗啦——！”

伴随着一道耀眼的蓝光与微弱的骨骼错位声，小鲛人那条宝蓝色的绚丽鱼尾在光芒中骤然收缩、分化！

在所有人震撼的目光中，那条漂亮的鱼尾竟然在极度的焦虑与渴望下，打破了鲛人只有成年后才能变身魔法的法则，硬生生幻化成了一对嫩生生、胖乎乎的人类小脚丫！

蓝光散去，光溜溜的小脚丫在水中踢打这。晋宇马上把他抱出来，擦干后放在地上。小鲛人踩在柔软的毛毯上，因为第一次站立而摇摇晃晃，却一秒都不敢耽搁，连滚带爬地又扑过去抱住了历树清的大腿，两只小脚丫笨拙地蹬着，哭得打起了小嗝。

周围的夜影目瞪口呆，悬在半空连翅膀都忘了扇动：“我的老天……这小东西是被吓得直接提早把脚给憋出来了？！”

刚刚走进房间的历树清也正巧目睹了这一幕，连连啧啧称奇：“奇观！真是大千世界无奇不有！这小家伙对你们的依赖，真是不亚于亲生骨肉啊。”

看着腿边那个光着小屁股、长出了一双娇嫩小脚丫、依然死死抱着自己不肯撒手的小家伙，历树清与晋宇对视一眼，无奈地苦笑起来，眼底却全是化不开的柔情。

“罢了一旦脱离水也能行走，带在身边好生看着便是。”晋宇弯下腰，用宽大的长袍将这个光溜溜的小家伙一把抱入怀中，拍着它的后背低声哄着。

得到了承诺的小鲛人破涕为笑，两只小脚丫欢快地在晋宇怀里蹬了蹬，紧紧搂着他的脖子，终于安心地打了个泡泡。

翌日清晨，金色的晨曦破开云雾，洒满了斯蒂芬公国的王城广场。

整支出征的大队伍整装待发。列阵最前方的是英姿飒爽的历树清，他一身墨色雕花战铠，身下骑着一头肩高近两米、浑身散发着冰蓝色魔力微光的凶悍高阶魔兽。魔兽低吼如雷，衬得这位年轻的伯爵威严赫然，如同巡视领地的帝王。

而在军队列阵的中枢，停靠着一辆由四匹纯白独角天马牵引的豪华马车。车厢内饰尽显低调的奢华，铺满沉香木与柔软的兽皮。晋宇静坐在马车深处，小鲛人换上了一身精巧的小童袍，那双刚刚变出来的胖乎乎小脚丫套着软底小鞋，正紧紧趴在晋宇膝头，好奇地顺着车帘缝隙往外张望，一旁的星影则欢快地绕着车顶的水晶灯飞舞。

紧随其后的另一辆宽敞马车里，气氛则显得有些微妙。

艾米丽·马克与克拉克·米尔等几名骄子围坐其中。当看到平日里孤僻如影子的约翰·吐温也抱着一个精致的空间卷轴默不作声地坐在那里，几人的眼神里都闪过了一丝难以掩饰的惊异。不过，鉴于这是晋宇导师亲自设立的名单，加上临行前长辈们的谆谆告诫，大家非常默契地没有多问声张，只是友好地朝约翰点了点头，便各自压下心思，开始交流起对大比的期待。

“呜——！”

随着悠扬宏伟的号角声响彻城郊，数千名装备精良、持枪挎剑的禁卫军精英将整支车队严密护卫在中央。

老公爵在大臣们的簇拥下高站在城楼之上，眼中满是期许；街道两侧更是挤满了闻讯赶来的城民，欢呼声与祝福声如潮水般此起彼伏，挥舞的花束与彩带飘落满地。

在整座公国数十年来最盛大的期盼与瞩目中，庞大的车队轰然拔寨，向着远方神秘而繁华的莉莉丝公国，浩浩荡荡地启程奔赴前程。