第96章

车队离开王城后，行进的速度很快。这得益于历树清此前一直在大力推进的基建项目，宽阔平整的官道初步贯通，让原本崎岖的旅程变得平顺许多。

车队在斯蒂芬公国境内的最后一处补给站，设立在矮人族的新村落附近。这是矮人族迁徙至此后，第一次与斯蒂芬公国的人类军队及学者进行正式的大规模接触。

士兵们严格遵守着出发前交代的矮人族禁忌与习俗，秩序井然地卸货、补充水源。而在魔法学院的学生这边，气氛则要生动活泼得多。此前在学院里，他们虽然听过矮人族导师授课，但那都是深谙人类礼仪的长老；而眼下村落里围观的，大多是从未见过人类的矮人平民和活泼好动的小孩子们。

矮人族的小孩对这群穿着华丽魔法袍的年轻人类充满了好奇与警惕。

艾米丽性格开朗温柔，毫无架子。她很快便主动蹲下身，与几个扎着小辫子的矮人小姑娘打成了一片，甚至从口袋里摸出精巧的饰物与她们分享，逗得小女孩们咯咯直笑。

相比之下，克拉克依然维持着贵族少爷那副臭屁又傲娇的架势，双臂环胸冷眼旁观；而约翰本就内向孤僻，独自抱膝坐在马车边的石块上，一声不吭。

偏偏矮人族的孩子里也有几个天不怕地不怕的小霸王。看到约翰落单又一副闷闷不平的模样，几名淘气的矮人小男孩动了坏心思，捏起地上的泥团与石子就朝约翰砸去，嘴里还嚷嚷着听不懂的矮人土话。

约翰向来不是逆来顺受的软柿子。面对挑衅，他眼皮都没抬，抬手就是一道精准的低阶水系魔法，“哗啦”一声，冰凉的水流化作小型水弹，准确无误地将那几个小淘气浇了个透心凉！

这下可捅了缕蚁窝。矮人族民风彪悍，几个稍微年长、刚刚成年的矮人少年见自家弟弟受了欺负，立刻呼朋引伴，拎着比起人类身材显得矮小但沉甸甸的铁锤与木棍包围了过来。双方顿时在空地上形成了剑拔弩张的对峙！克拉克见状眉头一皱，冷哼着挡在约翰身前，周身魔力隐隐波动，眼看一场摩擦就要升级。

马车深处，晋宇正耐心地抱着小鲛人哄它喝奶睡觉。

小鲛人刚刚生出双脚，正是娇气黏人的时候，喝饱了奶便把小脸贴在晋宇怀里昏昏欲睡。晋宇没有立刻出去干预，他知道，学生们未来终究要独立面对纷繁复杂的外部世界，他想看看这群年轻人能否自己化解这场危机。

正如晋宇所预料的那样，聪明且观察入微的艾米丽站了出来。

在刚才与矮人小姑娘们的互动中，她敏锐地注意到矮人族的小孩对人类的精致糖果毫无抵抗力。眼看双方就要动手，艾米丽果断挡在克拉克和约翰身前，从随身包裹里掏出一整盒散发着浓郁奶香的彩色硬糖。

她语气温和而坚定地用简单的大陆通用语说道：“大家请等一等！我的朋友只是在反击，并不是有意伤害大家。这盒甜糖作为道歉和友好礼物送给你们，但前提是，刚才先动手扔泥巴的小弟弟，也必须向约翰道歉。”

彩色的糖果在阳光下折射出诱人的光泽，对于从未尝过人类精致甜食的矮人孩子们来说是莫大的诱惑。领头的矮人少年咽了口唾沫，狠狠瞪了那个挑事的小矮人一眼。小淘气理亏地低着头，小声哼唧着道了歉。

艾米丽爽快地将糖果分发下去，一场可能引发族群误会的冲突在欢声笑语中烟消云散。克拉克虽然嘴上依然哼了一声道：“多管闲事。”但眼神里对艾米丽的机敏与细致也不禁流露出一丝佩服。借由这次事件，平日里孤立的约翰与傲娇的克拉克，都在不知不觉中更深地融入了学生群体。

此时，历树清早已暗中离开车队，前往周边的隐蔽据点检查刚刚部署的防卫工事。晋宇带来的这批重型武器和军备被他的亲信手下迅速消化吸收，炮台与要塞的架设速度远超预期，这让历树清对公国的国防底气大增。

晋宇则留在营地大帐中坐镇掩护。

不一会儿，矮人族的务实派系长老，铁西长老亲临拜访。矮人族虽希望保持独立，但如今寄人篱下且深受斯蒂芬公国的庇护与优待，此番主动拜见，亦是向晋宇表达诚意与敬意。