铁西长老一走进宽敞的军帐，眼神便倏地一凝。

只见营帐内侧的软榻上，正缩着一个娇嫩的小娃娃。娃娃虽然长着一双白嫩的小脚丫，没有露出一丝鱼尾的痕迹，但铁西长老作为高阶锻造师，瞬间便捕捉到了那股独属于古老水系异族的特殊灵性。

铁西长老死死盯了小鲛人片刻，一言不发，眼神中流露出一丝戒备与探寻。人类贵族向来有圈养罕见异族作为奴隶或玩物的恶习，他想知道眼前的晋宇伯爵是否也是这种贪婪之辈。

晋宇将长老的警惕收尽眼底，心中了然。这些历经劫难的少数族裔之间，或许有着人类难以察觉的古老感应与共鸣，这也是他们能在漫长战争中顽强存活至今的原因之一。

晋宇温和地开口打断了沉默：“这是我家的小孩。”

“你家的小孩？”铁西长老微微一愣，苍老的眼中流露出错愕。

晋宇神色自若地解释道，自己此前在内陆深山的一处隐蔽湖泊中游玩时遇到了这个无依无靠的小家伙，见其孤苦便带在身边照顾。

铁西长老对这番话半信半疑。斯蒂芬公国乃是彻头彻尾的内陆国度，远离海洋，按理说绝不可能出现刚出生不久的鲛人幼崽。但他是个聪明人，并未深究人类贵族的隐私，只是隐晦地提醒道：“鲛人一族生于海洋，久居内陆终究不利于其生长。”

晋宇微微颔首：“多谢长老提醒。不知长老是否有途径能联系上鲛人一族？若能将其送还族人身边，自然最好。”

铁西沉思片刻，摇了口气：“我们这一支矮人迁徙至此，早已与其他远古异族断了往来。鲛人族深居大洋，老朽无能为力。不过……若是日后伯爵有机会前往韦伯斯特公国或岩石公国，那两处皆是临海大国，或许能找到与鲛人族打交道的渠道。”

“多谢告知。”晋宇没有继续追问具体的联络密语法门。他深知这是异族保全自我的核心机密，过度打探反而会破坏好不容易建立的信任。

话锋一转，双方聊起了矮人族新村落的建设。

说到这里，铁西长老的脸上终于浮现出欣慰与自豪：“多亏了公国划出的土地与物资支持，目前三分之一的村落已经竣工！虽然现在还需要几户人家挤一栋房子，但比起过去暗无天日的山洞，这里简直是天堂。您之前建议的甘蔗种植，我们也已正式着手推进。”

晋宇满意地点点头。

但他不知道的是，铁西长老隐瞒了一个足以震撼整个矮人族惊天秘密。

就在前不久老弱妇孺参与种植甘蔗时，一名矮人小女孩因为心急草木长得太慢，情急之下，她负责的那一小片草株竟然奇迹般地拔地而起、疯狂抽芽！这破天荒的景象吓坏了所有人。经过长老们的多次秘密测试，他们震惊地确认：这个小女孩竟然拥有极其罕见的木系魔法天赋！

矮人一族千百年来皆以打铁铸造和土石工程见长，历史上几乎从未出现过能掌控自然木系元素的法师。这破天荒的奇迹被矮人高层严密封锁，成为了整个村落最核心的秘密武器。

晋宇并未强行刨根问底。看着营帐外正在热火朝天建设的村落，以及逐渐与人类融洽相处的矮人们，他心中一片坦然。

只要心存善念，这片土地上的所有人，终将在这风云变幻的时代里，找到属于自己的安宁与希望。