“受封殿中侍御史？怪不得能在宫里碰见你。”欣喜之余，妙真也略感讶异，在她印象里，江随一身才学，却无心宦海，她原以为这人此生都不踏足官场。
江随随意一笑：“也是形势所迫，我叔父和江恪接连遭斥，奉令于家中待罪。至于陛下为何提携我，此举也不难猜测。”
是想令江家更进一步成为众矢之的，最好能借助朝野非议，将建康一脉全都逐回济阳。
想来江家最近日子也是如履薄冰，唯恐行差踏错，恐怕此番能抽身来见自己，也少不了耗费心力周旋打点。
“不必忧心我们。”江随瞧出了她的忧色，抬手伸过来，微凉的手指轻柔拂过她额头的伤口旁边，末了拍了拍她的发顶，宽慰道：“我虽无意仕途，却并非不谙世事之人，昨日偶然间得了你可能入了宫的消息，今日也是受大家之托来看看。”
“大家都还好吗？”妙真连忙问。
江随笑道：“薛娘子最初忧心得吃不下饭，后来青士带了信说世子会亲自去寻，也放心不下，只等我等下带回你的消息，才肯安心。至于怀拙兄性子稳妥，泰山崩于前面不改色，自然也不必挂碍。”
妙真沉吟片刻，继续问道：“你们近日可有受到什么针对？”
“此前朱衣台彻查世家结党，行事雷厉、不讲情面，引得一众世家怨怼，闹上朝堂后陛下为了平息舆论，竟提出了对于寒门出身的为官者，须得同规而至，这下不少世家举证状告。”薛随双手负后，神秘兮兮地问：“你猜如今，谁最焦头烂额？”
妙真眼眸微动，琅华长公主……
她先前听符约提及过，长公主的门客大多都是寒门，眼下这般乱局，莫非也在他谋划之内？
“如此一来，谁还有余力针对我们？想必已经自顾不暇了。”江随低着头，在她耳畔低声说。
之后江随又说了些建康近况，而对于她这段时间发生的事，江随始终没有多问。妙真诚心实意道：“多谢。”
江随爽朗笑道：“若想谢我，出宫后请我喝顿酒就是。哦对了，险些忘了。”
只见江随伸手探向袖口，再抬手时，两指间夹着一枚做工精巧的锦囊：“这是方才一个宫人托我给你的。”
妙真收下，正思忖着如何与他解释这锦囊来由，便见江随已然随意一拂袖，沿着宫墙走去，远远挥手道：“走了，保重。”
回到屋中，将锦囊仔细翻看，做工依旧精细非常，是符约送来的无疑。当日符约说一共有三枚锦囊，这不过三日已经赠与她两枚，难道意味着符约已经脱险？
想到这里，妙真打开了新锦囊。
这次里面的笺纸比先前大，对折两层，展开正中赫然是一副画，或者应该说像是一个符号图案。
上面墨迹凌乱潦草，还有些其他纸张洇过来的墨渍，依稀可见勾勒出一个圆环图案，圆环中是数条短促扭曲的曲线。这些图案下方，是符约的字迹：疯者无言，旧事缄唇墨自陈。
疯者无言……疯者无言，妙真展开那张笺纸，扭动手腕轻扇两下，除开墨香外，便有一股萦绕不散的药气漫了过来。
妙真立刻想起了那个人，杨规平。
他下山后就染上疯病，尚且未能痊愈。他下意识画下了这个图案，应当就是他脑海中最为深刻的画面，亦或就是他这病症的根源，有关宝华山上的心魔。
四年前宝华山上的线索，就在这图案中。妙真隐隐感觉，自己正透过重重迷雾，慢慢触及真相一角。
硕大的圆环，扭曲的短线，过量的龙脑、松脂，妙真目光重新投向那几枚仙丹，仙丹表面呈灰褐色，明亮处方显现出流光溢彩。
她伸出手，堪堪够到几枚仙丹，将其握在手中。
昔日在寿春的画面再次浮现脑中，妙真想压制下去，却又忍不住将如今之事与其关联。
曾经钟离战火连绵，寿春之境尸横遍野，她随益州古寺众人去那超度亡魂，她被分派与疏昙师太同行，那时世人提起疏昙，从不称良善，只以一个 “怪” 字概括。
时值盛夏，焦土之上，腥腐与血气四处弥漫，疏昙眼冒金光，回头对妙真说：腐肉、尸油、烂骨、恶血各有各的臭气，你可知该如何消解？
彼时妙真答得是：入土为安，怨念消解，气息便会散去。
疏昙哈哈笑着，扬着下巴双手合十，嘴中的话全无半分敬奉神佛的意味：妙真，别总学你师父那套无用的悲悯大爱。唯有气息散去，怨念才会散去，就像唯有终结恶果，其因才会因此解脱。今日，我便教教你，什么是掩盖尸臭最好的香料。
妙真收回思绪，望向几枚仙丹的目光沉沉。夫金丹之为物，烧之愈久，变化愈妙。黄金入火，百炼不消，埋之毕天不朽。
这仙丹中，究竟藏着什么？
……
“供奉？您怎么坐在这里？“采萍从后院回来，见到的就是这么一番情景，妙真独自坐在前院石桌旁，看向远处出神，如今天气渐冷，她脸上手上都泛着一层白，似乎已经吹了许久冷风。
妙真静声道：“没事，就是屋里太闷了。”
采萍会意，转身便要退下：“奴婢去给供奉取些果子来。”
妙真拉住她，摇了摇头：“不用，你们也忙了一天了，坐会吧。”
采萍略一迟疑，坐在她身侧，四下陷入安静，妙真似乎又失了神。
“供奉？您在想什么？”
“我在想，据说宫中有位仙官侍中，传言能感通观音，助陛下长生，不知那些仙丹是不是真的有奇效。”
采萍想了想，回到：“我们一起入宫的人中，有五位分配到了步虚殿，也就是那位仙官侍中手下，都是我们这群人中数一数二的，奴婢觉得仙官侍中定然有真本事，不然怎么宫人都要拔尖的。”
“步虚殿，在哪里？”妙真问道。