再仔细看去，那人一双眼似雪色明亮，抬手从下巴处停留片刻，食指轻翻斜上而去，原本的脸变幻为一张纯净柔和的面容。。梁非衣心下震撼，昔日崖边那人的预言，竟真的应验，他喉头滚了滚：“妙真娘子……”

妙真察觉他眼中的诧异，斟酌开口道：“梁当家，你奉命于‘天家’，自然信不过我，可……”

“我信娘子。”梁非衣嗓子干哑。

妙真怔了怔，想起符约叮嘱她先来寻梁非衣，顷刻明白过来，符约或许与这位当家之前或许早便达成了什么默契，眼下时间分秒流逝，她没有细细推敲，直言：“梁当家，借一步说话。”

二人重新回到帐中，梁非衣挑亮帐灯，烛火间传来融融暖意，那冻僵的双手好像逐渐恢复如常，一旁的妙真开口：“当家先前就知晓，所谓下山归家是一场骗局吧？”

“……是。每年送下去十人，一是给山上留下的人一个盼头，二是奉‘天家’之命，提供‘仙材’。” 梁非衣声线喑哑：“可我别无他法，唯有顺着这套规矩行事，我才能留下更多人的性命！”

如今听到落定的证言，妙真心中还是不免泛起一丝酸楚，却更加冷静地开口：“今夜剿匪队已然上山，正是由‘天家’一手推动，想来他已然转移了一部分私兵和军械吧？我需要你告诉我，那些人是从哪里走的。”

梁非衣满脸错愕，显然未想到妙真竟会知道这么多，可若说了，岂不是算彻底算背叛了天家……

他双唇翕动，陷入两难。却见妙真面色冷然，略带愠色：“即便你不说，晚些时候我也会知晓，只是耽误了一刻，便可能多死去数人。宝华山上原都是穷苦人，他们与你朝夕相处，你忍心见他们被当作山匪，不明不白的成了亡魂？”

帐中气氛像是剑拔弩张，梁非衣死死盯着她，良久艰难张开嘴：“‘青蚨’在南峰，都从南侧山道下山，据说那是早年便挖出的密道……大多乔装成逃难流民，借此避开官军兵锋，可‘青蚨’留下了一批，守在这座山峰，防止寨中人向外逃散。”

妙真问：“也就是说，你知道何处可以绕过军队，平安下山？”

“知道，只是山上群众数量众多，若要尽数转移，要耗费大量时辰。恐怕剿匪的队伍早就摸上来了。”梁非衣面色凝沉，却忽然想到什么似的，诧异道：“那你是如何上山的，按理说山门口也应该有几个‘青蚨’值守。”

妙真未答，自袖口取出一个粗布小囊，囊内装的正是方才青士所用的讯号弹，是特质的松脂丸。

她伸手递向梁非衣：“那些‘青蚨’会有人处理，现在劳烦当家召集寨中百姓，将此物点燃，往山谷之下抛掷。另外各处灶台炊烟要升起来，所有屋舍灯火尽数点亮，务必要造出寨内兵源充足、严阵以待的假象。”

“你这是……”梁非衣接过布包，神色复杂。

“此次剿匪是一群郡兵，没有行军经验，三军可夺气，将军可夺心，眼下只有如此可以拖延时间，给众人赢得去密道的时间。”

“娘子还懂兵法啊……”

“不懂，也是听别人讲述。”前日夜里，符约拉着她恶补了一夜。时不我待，妙真站起，二人并步往外而去。

山道间队伍前端，孔峤一身戎装，脸色阴沉得如同浸了墨的铁块。

一侧的副将郡司马最开始试图和这位殿中将军搭了几句话，只得来了一声冷笑两次白眼，现下也不敢说话了。

方才听着斥候来报，那循着朱衣台探路人点的烟过去后，只发现有几具尸体横在地上，正穿着那朱衣台随行的衣服。

孔峤牙关咯咯作响，一把推开斥候，大步朝着出事地点赶去，郡司马连忙跟上，带着一众郡兵呼啦啦紧随其后。

孔峤出身会稽孔氏习武支脉，原也是能排得上号的世家，可近来京中朱衣台奉令清查世家结党，孔家子弟曾在酒楼私下议论储君优劣，便被朱衣台那个令使死命针对，弹劾信顿时如流水。

虽陛下对世家的惩治还未下达，但瞧着前阵子江家的动荡，孔峤日日觉得如芒在背。交好的世家劝他，放下身段去寻那位朱衣台令使，好好说上几句软话。

那位令使，便是符约。昔日符约作为北魏质子入南齐，孔峤没少当众折辱，动辄被人捆了扔进冷水，都是常有的事。

在孔峤心底，北魏不过是一群胡人蛮夷，凭一张脸惹得公主青睐，让他去好声好气地央求，岂非自损脸面辱没门楣！他愣是没低下头，寻个手下在玉笙坊设宴替他去宴请示好。

没想到没吃上一会，符约拂袖走人了，听说没多久和一个娘子一起离开了，简直奇耻大辱！

眼见着孔家旁支接连遭斥，孔峤终于迫不得已，在某个巷口堵住了这位世子。

看着那个身影时，孔峤忍不住屏息愣神，昔日那个只懂得垂着头任人肆意欺辱的人，何时变得如此姿容若玉，光映照人？

符约站在对面静静地看着他，似乎有些疑惑，不知他来到自己面前所为何事。

还是一副万事无惧，从容不迫的样子。年少时他带着一众世家纨绔围堵符约时，符约亦是这种神色。

符约甚至没听他开口说一句话，就笑道：“孔将军，你如今将我拦在巷中，令旁人看见可如何是好？”

孔峤正要出言讥讽区区质子何惧人言，脑海里却骤然闪过琅华长公主的身影。

这位长公主对符约颇有青睐，绝大多数人都瞧见过公主府去送东西，可符约的态度不明，京中主流观点多是长公主强迫符约低头，符约又抵死不从。

即便外界传闻公主扶持寒门，可受符约打压的世家投诚，她想必不会拒绝吧，这可是逼得符约低头的大好时机。心中打定主意，孔峤转头求见琅华长公主，长公主没有多言，只说会给他个差事，他便领到了前来宝华山剿匪的军令。

无论如何，这次剿匪都势必要有所功绩，才能救孔家于水火。

听闻符约也会随军，孔峤心底一阵狂喜，暗暗盘算，正好借这场战事，好好挫一挫对方锐气，叫他记起该怎样恭谨谦卑同自己说话。

望着那地面上四具尸体，先是一阵快意，转瞬又猛然惊醒，那家伙会死？那可比自己的脑袋被人当夜壶踢的概率还小！他厉声喝令士卒翻转尸身，四具无一例外面目全非，根本分辨不出真实身份。

“将军，这……会不会是山匪的陷阱？还是刻意挑衅？”郡司马已然吓破了胆，湖熟县素来太平，都没几场命案，没想到现在一下见到四具，心底直发怵。

孔峤凶猛地喘出一口气，一口唾沫啐在那尸体身上，声如裂帛：“就不能是朱衣台叛变，投了山匪？一群鼠雀之辈，胆子都喂到狗肚子里去了！继续向前行军！”

山巅之上，炊烟缓缓升腾，灯火正盏盏连绵亮起，似有将这浓墨般的夜色驱散之势。