月色冷白，山顶凉风刺骨，大家裹紧衣服聚集再空旷的广场上，还有人陆陆续续从屋舍过来。
先前从未有过夜半将人喊起来的情况，不安盘踞在每个人脸上，梁非衣并没有解释前因后果，也没有多余铺垫，只是眉心拧成深沟，凝重地告知众人眼下必须下山。
有人一听要下山欣喜起来，可绝大多数还是困惑、恐慌甚至不满的，纷纷发问：“梁当家的，不是大伙不配合您，只是这夜半三更的，突然让我们下山，总得告诉我们发生了什么吧？“
“我屋头东西多得是……这么突然要走，怎么收拾得完。“一名妇人满脸愁容。
“对啊，先前下山归家前都会准备几日，‘天家’不会这么不近人情吧？总得让我们筹备个两日吧。”
许多疑问倾倒向梁非衣。天家已经放弃你们了，先前所谓的下山归家，实则是死路一条，而我也曾是帮凶……这些念头在梁非衣脑中横冲直撞，撞得他太阳穴突突直跳，他该怎么说出口？他如何说得出口！
时间分秒流逝，场面僵持不下，人们都急切的等着他开口。
妙真从身后迈出，她声音清亮：“剿匪队伍行至山中，没有时间给诸位收拾行囊了，请大家尽快下山。”
对面一群人先是静默一瞬，继而又呜呜泱泱吵闹起来：“我们在山上做工，从未伤过人命！官兵来了，据实分说便是了！”
“就算真动起手来，我们又不怕！天家养了一群守卫，怎么也不会让他们闯上来！”
妙真闻此脸色微变，原来他们都知道那些‘私兵’的存在，那这也是阮玄玑赶尽杀绝的原因吧？
“妙真？”人群中忽然传来一声清脆的声音，玉儿从人群挤出身子来，一双眼睛瞪得圆圆的，看着她诧异道：“还真是你，你怎么回来了？”
“哦！我记起来了，你是之前说要下山去‘天家’身边做事的。”人周遭众人也回过神，交头接耳，似乎纷纷回忆起这么个人，神情逐渐转变为好奇。
妙真望着玉儿鲜活的脸，想起她先前总不落于下风的处世之道，心一横开口胡来：“诸位既然知道我为天家做事，便该明白我口中言语绝非虚言。天家前日犯了大事，株连九族凌迟而死，临刑前将宝华山供了出来，剿匪军队今日就是抱着诛清同党而来的。若执意留在此地是自寻死路，我不会多劝，想活命的现在就随我下山。”
这些话听得梁非衣目瞪口呆、心惊肉跳，却也没出口反驳。
人群中闻此更是犹听惊雷，他们目光在梁非衣和妙真之间徘徊，死寂片刻，又有人颤声发问：“可我们下了山能去哪？我们有些人户籍早没了，朝廷的检籍，我们又怎么逃的过？”
“检籍在新帝登基次年便已经废止，如今尚在重新统筹阶段，只需回去上报官府即可。” 从人群右侧走出两个人，说话之人是符约。
他正搀扶着一个鸡皮鹤发、骨瘦嶙峋的长者，一双眼睛却依旧清明锐利，正是香舍的谭公，谭公行至众人眼前：“我随你们走。”
“香舍先前受天家重视，想必你们也都知道，我那香舍周围有多少守卫？方才我去看，已经一个都没有了。”谭公眉头皱着，继续沉声：“那些守卫可能已经自己逃亡去了，也可能是被撤走了。”
他环顾四周，目光扫过一张张尚且抱有幻想的面孔：“你们还当此地为桃花源么？此地是砧板，我们如今便是待宰羔羊，是那些剿匪官兵的军功！何来与他们谈判？他们只会追着杀！抢着杀！”
谭公虽久不在人前，但在山中威名犹在。而且他毕竟在宫中任职过，符约稍一点拨，顷刻便了解内里关窍，有些话梁非衣不敢开口，可他敢！
人群终于彻底安静了下来，玉儿率先开口：“如何走？我也走，我没什么物件，工钱都寄去了家里！”
“我也听妙真的。”说话的是荣姨，当初正是她劝初来乍到的妙真安心留在宝华山。
妙真面向众人：“诸位随着梁当家走，务必要快，也千万小心。未出寨门前，大可高声交谈，出寨门后便噤声，之后听梁当家安排。”
人群犹豫一瞬，玉儿又先抬头喊了几嗓子，随后人声鼎沸动了起来。梁非衣朝着妙真颔首，便转身而去，大群百姓紧随其后。玉儿见妙真还真在原地，连忙问道：“你不走？”
妙真：“我得断后，万一剿匪军真追上来……”
“断什么后啊！”玉儿眉头倒竖，用力扯她着急道：“‘你又不会武功，要真死了怎么办！”
符约缓步走到二人身侧，扶住妙真的肩膀：“我会陪她，不必担心。”
玉儿见到他未作易容的脸，玉儿似乎震惊了一瞬，不过她素来对男色不感兴趣，狐疑地问道：“你是哪位？”
“我是她的军师。”符约道。
玉儿抿了抿唇，想起先前‘付稹‘帮了自己不少，后来‘付稹’说要下山，还特来找她要了些贵人香，不免为其打抱不平。“这种小白脸心思最是难猜，妙真是有情郎的，你切莫生出什么不该有的心思。”
符约笑道：“自然，娘子放心，我从不夺人所好。“
妙真见话题跑偏，及时开口：“若官兵真追上来，瞧着我是女子，也可说是被山匪掳上来的，其实要比旁人安全些，也能再为你们争取些时间。”
玉儿挪到妙真另一侧，低声道：“既然如此，我也随你走在后头。”
“我也随娘子走。”一道柔弱的声音传来，看去竟是先前滑胎的王四媳妇，敏娘。她勉强扯出一抹笑道：“娘子那位情郎救过我性命，如今大祸临头，我也该陪着娘子才是。”
见到敏娘面孔苍白，妙真欲问些什么，玉儿飞快伸手按住她，低声说：“王四前阵子没了，你先别提这伤心事，等回头我再跟你讲。”
妙真惊愕瞬息，转瞬便压下到了嘴边的问话。她看向敏娘单薄的身子，挽过他的手臂跟在队伍后头，一群嘈杂的队伍浩浩荡荡往前走去。
……
山道间，军队行进得并步顺利。迟迟没有新的信号烟雾升起，山路迂回，郡兵疲惫不堪，队伍中的抱怨声从细碎慢慢发酵，逐步蔓延开来。
孔峤怒喝数声，方才止住骚动。
郡司马低声劝谏：“将军，走了大半天弯路，弟兄们一直没吃饭，要不暂且休整下？”
“休整？你们郡兵平日都是需要伺候的贵公子不成？！耽误了剿匪谁担待得起，你们这群货送上战场，都排队等死罢！” 孔峤恨恨骂道。
孔家荣辱全都指望着这场剿匪，如何能停下？他目光阴鸷抬头看去，夜空与树影连绵一处，什么也瞧不清，可他到底是有过经验的将军，略加思索便指了个方向：“这边高势，往这走！”
众人心中叫苦连天，郡司马回头做了个噤声的手势，便也都安分下来。
果然未走多时，地势平缓许多，仿佛真要临近山寨隘口，孔峤心中大喜，正要一鼓作气闷头上去，前头的几个兵却连滚带爬跑回来：“土匪……土匪！”
孔峤一把揪住小兵的衣领，唾骂道：“你他娘的就是剿匪的！遇见土匪怕什么！在哪呢？”随即猛地松开，任其跌在地上，鹰隼一般的目光直勾勾盯着前方。