远处树木层叠，与夜空融为一色，依稀可见山顶轮廓。他脸色微变，急步往前走去，又行数十步，那轮廓越发明显，只因背后的天光锃亮，似乎点燃了万千火把，恍惚间嘈杂声遥遥入耳。
究竟是多大的山寨，灯火、人声能传来这么远？
“那边是什么？！”身后中有人惊慌叫喊。孔峤猛然转过头去，只见左手数十米开外浓烟滚滚，似一条黑色巨蛇蜿蜒盘旋。
“这边也有！”
“啊！后面也有！！”
惊叫声此起彼伏，果然四周不远处都是浓烟升腾，漫向夜空，排布毫无章法，似有包围军队之势。
“怎么回事？山寨里还有很多山匪吗？”郡司马脸色发白，诧异道：“瞧着动静匪众数千人不止啊！将军还要继续往上吗？还望三思！”
孔峤嘴角抽动，哪怕这些废物郡兵都死了，只要能斩获几名 “匪党”，那他孔家也有回旋余地！甚至还能因深入险地搏得朝廷嘉奖，他绝不能就此退兵！他冷声道：“不许停！继续上山！”
“将军！眼下情形蹊跷……”
“住口！”孔峤厉声截断：“休怪我没提醒尔等，要么上山杀敌，要么就死在这，本将军亲自送他上路！”
郡司马口干舌燥，现下郡兵都是他亲手带出来的，往日在县里顶多抓抓作奸犯科之人，断然没有见形势不好，还放任他们前去送死的道理！自知自己拗不过，便想去寻那位声名赫赫的临川王之子，怎料左右不见人影，竟不知跑到哪里去了。
孔峤抬步往山顶而去，身后却听不到脚步声，回头却见郡司马垂着头站在原地，所有郡兵竟无一人敢动，就连前头的几个斥候都未往前一步，他怒火翻涌：“你们要造反不成？”
队伍前端，一名男子挺身而出，直白开口：“殿中将军，奇略有言：料敌详审而后出兵。如今敌情不明，当叩实疑情，您贸然往前，可是因为贪功？因为要令你孔家脱离险境，所以只想拉着我们去送死！”
孔峤面孔狰狞，眸光晦暗，逆着月色钉在那人身上，郡司马大气没喘，连忙打圆场：“将军莫怪，这是令使带来的……”
令使？符约？孔峤冷笑：“你还懂兵法？”
“小人先前在主子跟前，读过许多兵书。”
孔峤勾勾手：“过来，我瞧瞧。”
那人犹豫片刻，还是走上前，熟料还没站稳，孔峤握住腰侧刀柄，猛然开合。只听“刺啦”一声，寒光一闪而过，那人尚未反应过来，利刃便已然刺入躯体。男子瞪着眼睛直挺挺仰面倒下，仰面朝向众人方向，引得一众惊慌。
血液喷射而出，溅在孔峤脸颊与衣襟上，像是地狱间的修罗。他握着尚在滴血的长刀，森然道：“兵法第一条，服从军令，贻误军机者，格杀勿论！还有谁有疑，站出来！”
全场死寂，无人敢作一声，他满意道：“很好，上山！”
虽耽误了不少时间，军队还是重新挪动起来，士兵们纷纷绕过死不瞑目的尸首，不忍再看。
这一边梁非衣和杨规平领队，青士先一步解决完驻守各个‘青蚨’后，便折返随妙真等人断后。
宝华山山寨百姓不过三百余人，定好撤离方向之后，队伍行进尚且有序，可想要去往南峰，必经一道崖边窄路，路面仅半掌宽窄，崖下便是万丈深谷，上唯有一根手腕粗的长绳可做牵引，仅供一人通行。
人们堵死在这里，队伍挪动极为缓慢，焦灼感一点点在众人之间滋生。
“这能来得及吗……”玉儿看着前方几乎停滞的队伍，颇为担忧。
妙真面色也凝重起来，以眼下的速度，若剿匪军真被他们造的势唬住了还好说，可凭符约对那个领军的评价，恐怕只能拖延住一时，撑不了太久。那队伍后方的人确实岌岌可危。
“要赌一把吗？”一旁的符约温声道。
妙真未动，她自然知道他指的是什么，精壮的人先走，留下的妇孺断后。若是不幸遭遇官兵，女子老弱尚可谎称是被掳上山的平民，尚有活命机会，
可万一赌输了呢？这些妇孺还哪有命在？这个方案早在前日符约便提出来过，妙真当时并未认可。
但按眼下的境况，若不如此抉择，整支队伍都要困死在崖道之前，死伤只多不减，妙真不再反复权衡，转头面向围在身侧的人：“现在有一个方案，诸位看看是否可行？”
听妙真讲述完，有人犹豫道：“我有些怕，我不想留下来，对不起……”
“不必愧疚，这是人之常情，无论如何我都会尽力拖延时间。”妙真摇摇头。
玉儿反倒十分坦然：“我以为多大事，这不是最好的办法了吗？我反正原本也要留在后面。”
“我也是。”敏娘开口。
荣姨：“我一个大夫，自然也要断后。”
纷纷有些妇女道：“那我也走后头吧，和他们男人挤在一起太吵了。”
“那我也后走吧，本身我这老婆子腿脚也慢……”
眼前的人影层层叠叠，不少人平静地站了出来。
恍惚之间，妙真见到了青士所描绘的，昔日盂兰盆节。师父他们站在百姓之前，自愿顶替众人，奔赴那场盛大的死亡。
兜兜转转，命运轮回，一切似乎重现在眼前。
妙真眼眶发热，声音发颤郑重道：“倘若官兵真的追至此处我必然拼尽全力，绝不他们会任由伤害诸位。”
崖边窄路上，一个个身影艰难挪过险隘，可见众人所制造的假象确实拖延住了时间，最终剩下的不过二十余人，这时青士快步赶回，严肃道：“来不及了，官兵上山了！”
恐慌瞬间席卷余下众人，所有人都看向了她。妙真下意识抬眼，恰好对上符约的目光，他仿佛没有开口的打算，眸光却不似往日温和，此刻幽静而漆黑，似乎在仔细认真地观察她。
崖道那边，刚刚又有一个身影险险攀过绳索，妙真快走几步，开口道：“斩断绳索，剩下的各位随我回山寨，不要停留此处！”