接连几日，京城的风声一天紧过一天。
北边的毒粮案还没个定论，南疆的削藩流言又沸沸扬扬。朝堂上吵成一锅粥，市井里人心惶惶，连茶楼酒肆里说书的，都改了口，专讲那“南边要打仗”的段子。
沈镧坐在陋巷的窗边，指尖一下下叩着案面，面上看不出什么情绪。可她心里清楚，这盘棋，已经下到了最凶险的当口。
“公子，”谢砚推门进来，压低声音，“昭王递了话来——今夜子时，城西废园，想请公子一叙。”
沈镧指尖一顿：“废园？”
“是。”谢砚道，“昭王说，那地方僻静，四面无耳。有些话，想当面与公子说。”
沈镧沉默了片刻。
换作从前，她多半会推了这邀约——乔伯那桩事之后，她与萧铒之间，隔着一条看得见的缝。可这几日，他先是让卫峥送来南疆舆图，又在那页图角，压了一行“路上小心，京城有我”的小字。
那行字，她翻来覆去，看了不下十遍。
“……去。”她道。
她顿了顿，又补了一句：“让亓秣留在京城，替我盯着。你随我走一趟。”
子时，城西一处废弃多年的旧园。
这园子原是一座王府别苑，后来主人获罪，园子便荒了下来。墙头爬满枯藤，廊柱斑驳，唯有正中那间小厅，被人收拾得干干净净，燃着一盏灯。
萧铒负手立在灯下，听见脚步声，回眸看来。
“你来了。”
沈镧在门口站定，目光扫过这间小厅——陈设简单，却处处透着用心。案上摆着茶，壶里的水还冒着热气，像是刚沏的。
“昭王好雅兴。”沈镧道，“深更半夜，请我到这荒园子里喝茶。”
“不在这等地方，有些话，说不出口。”萧铒道，抬手替她斟了一盏茶，“坐。”
沈镧在他对面坐下，却没有碰那盏茶。
“说吧。”她道，“费这么大周折，要说什么？”
萧铒没有立刻开口，只是望着她，良久，才道：“……乔伯的事，本王一直记着。那七年，本王还不了你。可本王，会记一辈子。”
沈镧指尖，轻轻一顿。
“……我知道。”她垂下眼帘，“我这几日，也想明白了一件事。”
“什么事？”
“那七年，是我沈镧的，也是你的。”她道，“你在朝堂上护我，在暗处帮我——我若一味记着那件事，倒显得我，不识好歹了。”
萧铒望着她，眼底的光，微微一动。“……你不怪本王了？”
“怪。”沈镧道，“可怪归怪，该结盟的，还得结盟。”她端起那盏茶，喝了一口，“说吧。费这么大周折，要说什么？”
萧铒望着她，忽然低低地笑了：“……好。”他顿了顿，才道，“南疆那边，亓秣有消息了吗？”
沈镧一怔，随即道：“你倒是消息灵通，连我派了亓秣南下都知道。”
“本王在柳州，也有眼睛。”萧铒道，“只是没想到，你会先我一步，把人派过去。”
“你我各查各的，互不干涉。”沈镧道，“这难道不是盟约里写好的？”
“是写好的。”萧铒道，“可今夜，我不想跟你谈盟约。”
沈镧抬眼看他。
“温聿川此去南疆，”萧铒道，“你猜，他能活着回来么？”
沈镧眉头微动：“你这话，是什么意思？”
“没什么意思。”萧铒道，“只是觉得，铱南王那边，怕是等不到温聿川进柳州，就要先动手了。”
“何以见得？”沈镧问。
“玄烬阁要的，是铱南王反。”萧铒道，“他们要铱南王反，就绝不会让温聿川这趟‘安抚’当真见效。温聿川这一去，八成是要空手而归。”
沈镧沉默片刻，道：“那依你之见，铱南王何时会动手？”
“快则半月，慢则一月。”萧铒道，“等他真打出反旗，这京城的天，就要变了。”
“变了，未必是坏事。”沈镧淡淡道，“水浑了，才好摸鱼。”
萧铒看着她：“你倒是一点不怕。”
“怕什么？”沈镧道，“我沈家满门，早就被这乱世吃干净了。我这条命，是捡来的，没什么好怕的。”
“你又说这样的话。”萧铒皱眉。
“实话而已。”沈镧端起那盏茶，却没有喝，只望着茶面浮起的热气，“沈镧这两个字，从十年前那个雪夜起，就只剩下‘报仇’这一件事了。”
萧铒没有接话。他知道，有些伤口，不是三言两语能抚平的。
萧铒沉默了片刻，忽然道：“你沈家当年——究竟是桩什么案子？”
沈镧握着茶盏的手，微微一顿。
“十年前，雪夜。”她低声道，“一队官兵，闯进沈府，说沈家通敌叛国。满门抄斩——那年，我十一岁。”
萧铒瞳孔微缩。
“我娘临死前，把我和我哥，藏进地窖。”沈镧的声音没有起伏，“她关了地窖的门。官兵搜不到人，就放了一把火，烧了整座沈府。”
“……你哥呢？”
“死了。”沈镧道，“地窖塌了，他把我推了出来。”她抬起眼，眼底平静得可怕，“我一个人，从雪地里爬出来，活到今天。”
萧铒没有接话。他忽然觉得，自己方才那句“一个能熬姜汤的人怎么会说没就没”，在这桩血案面前，轻得可笑。
“所以你说，我还有资格好好活么？”沈镧望着他，“我这条命，是我哥拿命换来的。我若不去讨这笔血债，怎么对得起他？”
他忽然道：“沈镧，这一路走来，你信过谁？”
沈镧抬眼看他。
“信我自己。”她道。
“我知道你信自己。”萧铒道，“可你信我么？”
沈镧沉默了。
这沉默，比任何回答都更坦诚。萧铒望着她，没有失望，也没有追问，只是端起自己那盏茶，慢慢喝了一口。
“你不信我，是对的。”他忽然道，“我也不信任何人。这十年来，我装醉、装傻、装纨绔，连枕边人都瞒着——我谁都不信。”
萧铒沉默了一会儿，忽然道：“你可知道，我为何要装醉？”
沈镧看他。
“十年前，我头一回在御前开口，说我长大了，想替我娘讨个说法。”萧铒道，“第二日，我书房的茶里，就被人下了毒。”
沈镧心头一紧。
他望着她，眼底带着几分自嘲：“这一装，就是十年。”
“那你，”沈镧道，“在我面前，为何不装了？”
萧铒一怔，随即道：“……大概是因为，在你面前装，太累了。”
“那今夜，你为何请我来？”沈镧问。
“因为——”萧铒放下茶盏，望着她，“这满天下，只有你，能听懂我方才那句话。”
沈镧没有接话。可她知道，他说的是真的。
两个同样被这世道逼得满身伤痕的人，隔着一盏灯，相对而坐。谁都没有说话，可谁都明白，对方心里那点说不出口的东西。
“我娘，”萧铒忽然开口，“是十年前，病死的。”
沈镧抬眸看他。
“太医说是急症，一夜间人就没了。”萧铒道，“可我记得，那年冬天，她还亲自给我熬过姜汤。一个能熬姜汤的人，怎么会说没就没？”
沈镧心头一紧：“你是说……”
“我没查。”萧铒道，“那时候我太小，护不住她。等我长大了，想查，却已经找不到任何线索了。”
他垂着眼，声音很轻：“所以有时候我在想，你为了沈家满门拼了十年，而我——连我娘的命，都没能查清楚。”
沈镧望着他，半晌没有说话。她原以为，这个永远云淡风轻、万事尽在掌握的昭王，心底不会有什么软处。可这一刻，她忽然觉得，眼前的这个人，和她一样，都是被这深宫吃掉的可怜人。
“你娘的案子，”沈镧终于开口，“日后若有线索，我替你查。”
萧铒抬眼看她，眼底掠过一丝极淡的光：“你替我查？”
“盟约里没这条。”沈镧道，“就当……我欠你的。”
“你不欠我什么。”萧铒道，“倒是这一路，我欠你的，越来越多了。”
“你欠我的？”沈镧忽然笑了笑，“萧铒，你可知我为何会信你几分？”
萧铒一怔。
“因为你也瞒着所有人，在偷偷做一件事。”沈镧道，“你在查沈家的旧案——不只是为了帮我，更因为，你觉得那案子底下，压着更多见不得光的东西。”
萧铒瞳孔微缩，良久，才低声道：“……你查我。”
“我没查你。”沈镧道，“是你自己露的破绽。一个人若只是逢场作戏，不会在听我提起沈家旧案时，眼神里有那样深的执念。”
萧铒沉默片刻，忽然笑了：“沈镧，有时候我真怕你。你那双眼睛，太利了。”