萧瑾沉默半晌，缓缓道：“……你说得对。孤不能乱。孤若乱了，这东宫，就真散了。”

他顿了顿：“你让人去太医院，盯着陛下的脉案。有任何消息，第一时间报给孤。”

“属下遵命。”

奚轸退下后，太子独自立在窗前，望着宫城方向，良久，低声道：“父皇……你这一病，究竟是给儿子腾地方，还是——”

他没有把话说完。窗外，那场冷雨，正顺着屋檐，淅淅沥沥地往下淌。

景王府。

萧瑜坐在花厅里，慢悠悠地捻着佛珠。邬阬派来的内侍，正低眉顺眼地立在堂下。

“陛下龙体欠安，咱家这几日，忙着侍奉圣驾，实在脱不开身。景王爷若有什么吩咐，只管让人传话。”

“邬公公辛苦了。”萧瑜笑了笑，“本王没什么吩咐，就是想着——陛下病着，朝中事务繁杂，邬公公一人操持，怕是劳累。若有用得上本王的地方，尽管开口。”

“王爷客气了。”内侍陪笑道，“咱家自当为王爷分忧。”

内侍退下后，席划忍不住道：“王爷，邬阬这老狐狸，是来示好，还是来试探？”

“都有。”萧瑜慢悠悠道，“陛下这一病，诏令都从他手里过。他握着这道‘口诏’，便握着半个天下。他这时候派人来，是想让本王知道——他邬阬，愿意跟本王‘站一边’。”

“那王爷……”

“本王不急。”萧瑜道，“他站哪边，本王暂且不接。等这水再浑些，再看不迟。”

他顿了顿，眼底掠过一丝精光：“倒是那江防的差事——如今陛下病着，那‘容后再议’，怕是要议出个结果来了。且看这差事，最终落到谁头上。”

三日后，内廷又传出一道口谕。

这道口谕，比上一道，重了不止十分。

——铱南王大军已至长江南岸，江防告急。朝廷拟即刻调派重臣，主持江防。

而这“主持江防”的人选，内廷拟定的，赫然是——景王萧瑜。

消息一出，满朝哗然。

“景王主持江防？”御史中丞傅惟当即皱眉，“景王殿下素来不谙军务，如何能主持江防要地？”

“傅大人此言差矣。”邬阬笑呵呵道，“景王殿下虽是藩王，却也晓畅兵事、稳重温厚。再说——昭王殿下不是还‘软禁’着么？他一个待罪之身，如何能出京主持军务？”

一句话，把萧铒堵得死死的。

“软禁”这顶帽子，原本是萧铒拿来明修栈道的幌子，如今，反倒成了景王一系卡住他的枷锁。

消息传到昭王府时，靳峥气得差点跳起来：“好一个邬阬！分明是趁陛下病着，假传口诏，把江防从主子手里抢走，塞给景王！”

“急什么。”萧铒慢悠悠地端起茶盏，吹了吹浮沫，“这口谕，到底是不是‘假传’，谁说得清？可有一点是定的——江防，不能落到景王手里。”

“那……主子有何打算？”

萧铒没立刻答。他低头看着那盏茶，忽然道：“靳峥，你觉着——陛下这病，到底是不是真的？”

靳峥一愣：“这……太医都说了是积劳成疾，还能有假？”

“太医的话，也未必全是真的。”萧铒淡淡道，“陛下若真病得人事不省，内廷掌诏，倒还说得通。可若陛下只是‘病’着——那这满宫的口谕，可就有意思了。”

“主子的意思是……陛下是装病？”

“本王没这么说。”萧铒放下茶盏，“本王只是觉得——这满朝上下，能跟玄烬阁掰手腕的人，不多了。陛下若真在这节骨眼上倒下去，那才是顺了玄烬阁的意。”

装病出府，太慢了。倒不如直接去宫门口走一趟——有些话，自己说不出口，就得让满京城的人，替你说。

他站起身：“备车，本王要进宫——给陛下‘请安’。”

“进宫？”靳峥急了，“主子，您还‘软禁’着呢！”

“软禁”二字，萧铒却像没听见似的，只淡淡道：“陛下病了，做臣子的，进宫请安，天经地义。谁还敢拦本王尽孝不成？”

靳峥还想再劝，卫峥却拉住他，摇了摇头。等萧铒进了内室换衣裳，靳峥才压低声音嘀咕：“老卫，你说主子这‘请安’——陛下都病得人事不省了，他提溜着一盒糕点去，有啥用？”

“主子自有主子的道理。”

“嗐，我就怕他这糕点，送不进那扇门。”靳峥挠了挠头，又忽然眼睛一亮，“诶，你说——主子带的要是酱肉，邬阬会不会就放他进去了？”

“……”卫峥看了他半晌，“你信不信，主子若提溜着酱肉去请安，明儿全京城都会传‘昭王拿酱□□宫’。”

“那不能！”靳峥一拍大腿，“酱肉可是好东西！怎么能跟逼宫扯一块儿！”

卫峥懒得理他，转身走了。靳峥在原地琢磨了半天，越想越觉得自家主子这“枣泥山药糕”，不如换块酱肘子来得实在。

昭王府的车驾，停在了宫门外。

守门禁军正要上前拦阻，却见萧铒撩开车帘，慢悠悠地走了下来。他一身素袍，手里还提着一只食盒，笑吟吟道：“听闻陛下龙体欠安，本王特来请安，还带了陛下爱吃的枣泥山药糕——怎么，诸位还要拦着本王，不让本王尽孝？”

禁军统领面有难色：“王爷，这……陛下有旨，龙体欠安，不见外臣……”

“外臣？”萧铒挑眉，“本王是陛下亲子，怎么就成了外臣了？再说——本王只是送个糕点，送到门口便走，绝不敢惊扰圣驾。”

他这话说得滴水不漏，禁军统领一时竟无从反驳。

就在这时，宫门内传来一道阴柔的声音：“哟，这不是昭王爷么？”

邬阬笑呵呵地迎了出来，拂尘一甩：“王爷有心了。只是陛下龙体欠安，太医说了，需静养，不宜见人。这糕点，咱家替王爷，转呈陛下便是。”

他伸手，去接那只食盒。

萧铒却没有立刻松手。他望着邬阬，忽然压低了声音：“邬公公，本王有一事不明。”

“王爷请讲。”

“陛下这病，到底是真病，还是假病？”萧铒盯着他，一字一句道，“若是真病，本王自当日日来请安；若是假病……邬公公，您这‘传话’的差事，可得掂量着办。”

邬阬脸上的笑意，微微一僵。随即，他又笑开了：“王爷说笑了。陛下圣体违和，天下皆知，哪有真假之分？王爷若真关心陛下，不如——回府好好‘思过’，静候圣安。”

他这话，绵里藏针。萧铒看着他，看了很久，忽然也笑了。

“邬公公说得是。”萧铒松开食盒，“那这糕点，就劳烦邬公公转呈陛下。就说——臣儿，静候陛下病愈。”

他转身，登车而去。

邬阬立在宫门口，望着那远去的车驾，眼底的笑意，一点点冷了下去。

那只食盒，他提着，却迟迟没有送进御书房。

——因为连他自己也说不清，陛下这病，究竟是真，还是假。

当夜，城西旧宅。

萧铒与沈镧对坐，烛火明灭。

“景王要主持江防了。”萧铒道。

“我知道。”沈镧道，“诏出内廷，真伪难辨。你今日去宫门‘请安’，消息已经传遍京城。”

“传遍才好。”萧铒道，“本王去这一趟，就是要让满朝上下都知道——这江防的差事，本王还没死心。景王想趁陛下病着，把生米煮成熟饭，没那么容易。”

“可你如今‘软禁’着，拿什么跟景王争？”

“所以本王才要你帮本王算一算。”萧铒道，“这江防的差事，到底怎么‘争’到手——或者说，怎么让景王‘接’不住。”

沈镧看着他，忽然道：“萧铒，你有没有想过——景王主持江防，未必是坏事。”

“怎么说？”

“他若主持江防，便要在南边直面铱南王的大军。他那点本事，守得住是侥幸，守不住，便是万劫不复。”沈镧道，“与其跟他抢这个‘香饽饽’，不如——让他自己搬起石头，砸自己的脚。”

萧铒若有所思：“你的意思是，先让他接，等他接不住，再……”

“不急。”沈镧道，“江防是要地，铱南王不会给他太多功夫。且看他这几日，怎么‘表演’。他若真有本事，咱们另说；他若只是仗着邬阬的口诏装腔作势——那这口锅，早晚要把他压趴下。”

萧铒看着她，半晌，忽然低声道：“沈镧，你可知本王最怕什么？”

“什么？”

“本王最怕的，是你把什么都算得太清楚，连自己最后一条退路，都给本王留没了。”

沈镧一怔，随即淡淡道：“你放心。我这条命，还要留着，看这天下，到底是谁的。”

烛火噼啪一响。两个人隔着那一点光，谁也没有再说话。

窗外，那场冷雨，不知何时又下了起来。

——帝王的病，是真是假；皇权的真空，是局是劫。这盘棋，才刚刚开始。