老皇帝卧病三日，京城的风，一日比一日紧。
先是京畿卫戍的调动，忽然变得频繁起来——一队队禁军从营中开出，在各处要道口设卡盘查。有人说是肃王的手笔，有人说是景王的算计，也有人说是内廷以“护驾”为名，先把刀把子攥在自己手里。
西市口的茶馆里，消息传得飞快。
“听说了吗？陛下病着，这京城的兵，都被人动了！”郭沌压低声音，一脸神秘。
“动兵？谁这么大胆子？”徐杳凑过来。
“那谁知道呢！”郭沌摇头晃脑，“我只知道——这几日，城里巡逻的兵，比往日多了一倍不止。昨儿个我还看见，一队兵从景王府门前过，那旗子，都换了新的！”
老张头一边擦桌子，一边慢悠悠道：“你们这些年轻人，就知道看热闹。京城动兵，那是要死人的。这日子口儿，少出门，多囤粮，保准没错。”
“老张头，你这话我都听腻了——你倒是说句新鲜的！”
“新鲜的？”老张头眼皮一掀，“那我说——这满城的兵，早晚得有个‘主’。这‘主’是谁，就看这几日了。”
众人面面相觑，谁也没有再说话。
就在这时，晚翠挎着菜篮子挤进来，一脸紧张：“让让让让！我家公子说了，这几日街上乱，让我买了菜就赶紧回去，别在外头逗留！”
“哟，晚翠姑娘，你家公子倒是门儿清！”郭沌打趣道，“那你家公子，有没有说这京城，谁要当‘主’啊？”
“我家公子说了——谁当‘主’跟咱们没关系！”晚翠挺了挺胸脯，又压低声音，“他还说，越乱的时候，越要捂紧钱袋子、关好大门。谁要是在这时候乱窜，谁就是给自家找麻烦！”
“啧啧，你家公子，倒是个明白人。”徐杳咂咂嘴，“就是不知道——这京城里，有多少个‘明白人’。”
晚翠没再理他们，拎着菜篮子，一溜烟往枯荷巷去了。
昭王府，书房。
萧铒面前，摊着几封密报。他一份份看过去，眉头越拧越紧。
卫峥立在身侧，低声道：“主子，京畿卫戍这三日，调动了不下五处营垒。领头调兵的，明面上是‘护驾’，可实际指挥的——”
“是谁？”
“是景王门下的唐背，和肃王门下的柴骁。”卫峥道，“两位王爷，一个借着内廷的口谕，一个借着‘勤王’的名头，都在往自己手里拢兵。”
萧铒放下密报，没有说话。
“主子，”卫峥斟酌道，“咱们……要不要也动一动？这兵权要是都被他们分了去，咱们可就……”
“本王知道。”萧铒淡淡道，“本王只是在想——这兵，到底该不该争。”
卫峥一怔：“主子，这还用想么？如今这局势，手上有兵，才说得上话；手上没兵，就是个砧板上的鱼肉！”
“话是没错。”萧铒道，“可你想想——本王若也去争兵，跟肃王、景王，有何分别？”
“这……”卫峥一时语塞。
“他们争兵，是奔着那龙椅去的。本王若也跟他们一样，急吼吼地去抢兵——那本王，跟那些乱臣贼子，又有什么两样？”萧铒道。
“可主子若不去争，等他们掌了兵，咱们怕是连自保都难！”
“所以，本王才要想清楚——这兵权，该怎么‘拿’，才能拿得名正言顺，拿得让满朝上下，挑不出半分错处。”
卫峥似懂非懂地点头，又迟疑道：“那……主子可想到法子了？”
萧铒没有立刻回答。他起身，走到窗前，望着宫城方向，良久，才道：“陛下病着，可陛下还没‘死’。这大铱的兵，说到底，还该听陛下的。只要能让陛下‘亲口’把这兵权，交到本王手里——那本王拿得，就是名正言顺。”
“可陛下病得人事不省，怎么‘亲口’交？”
“所以，本王得先弄清楚——陛下这病，到底是真，还是假。”萧铒道。
卫峥心头一凛：“主子的意思是，陛下可能是……”
“本王什么都没说。”萧铒转过身，“你让人去查一件事——这几日，太医院给陛下诊病的脉案、方子、用药，一样不落地抄一份回来。另外，盯紧纪侁——他是太医令，陛下身子什么状况，他最清楚。”
“属下明白！”卫峥应下，又忍不住道，“可主子，若陛下真是‘假病’……”
“若是假病，那就更好了。”萧铒道，“陛下‘假病’，就是要看这满朝上下，谁先沉不住气。谁先跳出来抢兵，谁就先出局。本王，偏不做那个先跳的。”
“那咱们就干等着？”
“不干等着。”萧铒道，“本王不出手，可本王能让那先出手的人——‘出手’出得难看。”
他眼底掠过一丝精光：“去，把景王‘借内廷口谕调兵’的事儿，悄悄透给肃王府的邾昴。让他知道——景王不但要江防，还要京畿的兵。”
卫峥一怔：“主子这是要……让他们两个，先咬起来？”
“他们早晚要咬，本王不过是，递根柴火。”萧铒淡淡道，“去吧。”
果然，这道“柴火”一递出去，京城的天，更热闹了。
翌日，肃王便上疏，痛陈“内廷越权、私调禁军、以护驾之名行揽权之实”，矛头直指景王与邬阬。景王也不甘示弱，反唇相讥肃王“以勤王为名，行夺兵之实”。两人在“代朝”上唇枪舌剑，你来我往，把满殿文武看得一愣一愣。
御史中丞傅惟听得眉头直皱，一拍案：“够了！陛下卧病，尔等不思护驾安民，反在此争权夺利——成何体统！”
这一嗓子，倒是把两位王爷喝住了片刻。可片刻之后，那明里暗里的较劲，却一刻也没停过。
而这场大戏的幕后，萧铒始终没有露面。他像一只蛰伏的鹰，稳稳蹲在暗处，看着那两只猎物，互相撕咬。
枯荷巷，陋巷。
沈镧听着谢砚禀报的“代朝”战况，指尖轻轻叩着案面，忽然道：“萧铒这招，倒是高明。”
“公子的意思是？”
“他不出手，先让肃王和景王咬起来。咬得越凶，这两人越没工夫去盯别的——比如，陛下‘病’的真相。”沈镧道，“等他们咬得两败俱伤，他再出来收拾残局，这兵权，便名正言顺地落进他手里。”
“可……昭王若一直不出手，万一他们真把兵分了怎么办？”
“分不了。”沈镧道，“兵权这东西，最忌讳‘分’。越分越乱，越乱越难收。肃王和景王一人攥一把，谁都不肯松手——到头来，谁也成不了气候，反倒便宜了那个‘不争’的人。”
她顿了顿，忽然道：“谢砚，你替我传个话给萧铒——就说，他这‘鹬蚌相争’的局，设得好。可光让他们咬，还不够。得让他们咬到‘见血’，那渔翁，才当得稳。”
“见血？”
“就是说——光打嘴仗没用，得让这兵权之争，闹出点‘真动静’。”沈镧道，“比如……让景王调的那几营兵，在肃王府门前‘晃一圈’。你说，肃王会不会跳脚？”
谢砚心头一动：“公子是说，推波助澜？”
“不是推波助澜，是替他们，把火烧得更旺些。”沈镧淡淡道，“火越旺，他们越顾不上别的。那‘别的东西’，才有机会，露出来。”
她早已让谢砚通过暗桩，在景王府放出风声——说肃王连夜调集亲信部曲，密会兵部旧部，准备先下手为强，夺了京畿兵权。景王本就疑心重，一听这消息，哪里还坐得住？当即便调了一队兵卒，往肃王府门前“巡防”——名为护驾，实为盯梢。
当夜，一队景王府调动的兵卒，果然“恰好”从肃王府门前巡过，还“恰好”在门前站了小半个时辰。
肃王府的门房，吓得当场腿软。肃王更是勃然大怒，连夜递折子，参景王“纵兵扰民、窥伺王邸”。
景王那边也气得不轻，认定是肃王先动手脚，反手又是一道折子，参肃王“结党营私、图谋不轨”。
两道折子，一前一后，递进内廷。邬阬看着这两道折子，太阳穴突突直跳。
——他本想借着景王的手，把兵权拢到自己人手里。可如今这局面，倒像是有一只看不见的手，在背后推着肃王和景王，往死里掐。
邬阬把那两道折子，翻来覆去看了三遍，忽然冷笑：“有意思。这是有人在背后，拿咱家当刀使呢。”
他顿了顿，沉声道：“去，把昭王这几日的行踪，给我查清楚。”
昭王府。
萧铒听着靳峥的禀报，慢悠悠地笑了：“邬阬到底是邬阬，这么快就嗅出味儿了。”
“主子，邬阬会不会查出来，是咱们在背后递的柴火？”靳峥有些紧张。
“查出来又如何？”萧铒道，“本王可什么都没做。肃王和景王要掐架，是他们都想抢兵——本王不过是‘恰好’让消息流了出去。他邬阬就算查，也查不出本王半分把柄。”
“那……咱们接下来怎么办？”
“接下来，就看陛下了。”萧铒道，“这兵权之争，闹到这个份上，陛下若真是‘病’着，也该‘醒’了。”
“陛下若一直不醒呢？”
“若一直不醒——”萧铒顿了顿，眼底掠过一丝冷光，“那本王，就得自己想办法，让陛下‘醒’一醒。”
然而，让萧铒没想到的是，老皇帝“醒”得，比他预想的还要快。
就在肃王、景王两道折子递进内廷的当夜，御书房里，忽然传出一道旨意。
这道旨意，不是从邬阬嘴里传出来的。
——是纪侁太医令，亲自捧着，一路送到内阁，又送到了朝堂上。
旨意只有一句话：“朕闻诸王争兵、京畿骚动，不胜忧惧。着：江防之事，仍由昭王萧铒主持；京畿卫戍，暂由内阁会同五城兵马司，一体署理。诸王各安其位，不得擅动。钦此。”
满朝哗然。
这道旨意一出，等于把景王到嘴边的“江防”一口夺回，塞回萧铒手里；又把京畿卫戍，从肃王、景王的争抢中，一把抽走，交还内阁。
两位王爷，双双扑了个空。