昭王主持江防的旨意一下，萧铒便开始着手南下的准备。
可就在他启程的前一夜，沈镧让人送来了一个箱子。
箱子不大，却沉得很。卫峥抱着它，一路颠簸送到昭王府，放在萧铒案上时，还喘着粗气：“主子，沈公子说……让您务必，亲手打开。”
萧铒挑了挑眉，亲手解开箱上的麻绳。
箱子里，没有金银，没有珍宝。只有厚厚一叠写满字迹的纸，和一张叠得整整齐齐、摊开几乎有半张桌面大小的舆图。
萧铒拿起最上面那张纸，只见开头写着三个字：“江防策。”
底下，是密密麻麻的朱砂批注，字迹清瘦而凌厉——正是沈镧的手笔。
萧铒逐字看下去，越看，眉头越紧；越看，眼底的光，越亮。
卫峥见他半晌不说话，忍不住道：“主子，沈公子这……写的什么？”
“……给本王保命的东西。”萧铒缓缓道。
他放下那张纸，沉声道：“去，把南疆这几年的舆图、漕运账册，全都搬到书房来。”
“是！”
这一夜，昭王府书房的灯，亮到了四更。
翌日，城西旧宅。
沈镧正对着案上的舆图，用朱砂笔，沿着长江一线，缓缓画出一条又一条箭头。
谢砚立在身侧，忍不住道：“公子，您昨夜熬了一宿，把江防策写完了，今早又送去了——如今昭王南下在即，您怎么还在这里画？”
“送去的，是给他应急的。”沈镧头也不抬，“这一张，才是给他‘续命’的。”
“续命？”
“你来看。”沈镧用笔尖，在舆图上长江南岸的一片山地，画了一个圈，“铱南王萧昶，号称‘南疆猛虎’，用兵悍勇，最擅长山地奔袭。他若强渡长江，朝廷在江防一线摆再多的兵，都未必挡得住。”
“那……怎么守？”
“守江防，不能只盯着江面。”沈镧道，“要盯着他的粮。”
她笔尖一移，沿着一条蜿蜒的线，画了下去：“铱南王的大军，三州两府，少说也有数万之众。数万张嘴，一天就要吃掉多少粮？他南疆本是鱼米之乡，可如今起兵造反，南边各州仓的存粮，未必够他挥霍。”
“那他要么就地征粮，要么从外头运粮。”沈镧道，“就地征粮，势必激起民怨——他是‘清君侧’起家，若把百姓的粮都征了，他那面大旗，可就立不住了。所以，他只能从外头运。”
“那咱们就断他的粮道？”
“断粮道，是下策。”沈镧道，“他敢反，必然早有准备。粮道布防严密，你断他一条，他还能再开一条。”
“那……上策是什么？”
“上策，是让他‘运不来’。”沈镧道，“你看这里——这条漕路，是南疆往北运粮的主道，沿途要过三座大城、五处渡口。若朝廷在这几处，设卡盘查、加收厘金、故意拖延，他的粮，就是运到江边，也过不了江。”
“可这样，不是也会拖累江南百姓的商路？”
“所以，才要‘分’。”沈镧道，“商旅运粮，照常放行；军粮夹运，严查不贷。让铱南王的粮，混不进百姓的船里——这就是上策。”
谢砚听得怔住：“公子这法子……既断了叛军的粮，又不扰民，还能借江南商旅之手，替朝廷盯梢……”
“这一仗，不在长江边，而在粮道旁。”沈镧放下朱砂笔，淡淡道，“铱南王的大军，早晚要败在一个‘饿’字上。”
她顿了顿，又补了一句：“不过，这只是‘断粮’的一半。另一半，在江防。”
“江防怎么守？”
“铱南王善攻，那就别让他‘攻’起来。”沈镧道，“江防一线，不在江岸屯重兵，而在上游、下游，各设伏兵。他若强渡，前有堵截，后有追兵——他就是铁打的身子，也扛不住三面夹击。”
谢砚一边听，一边将要点记在纸上，又问道：“公子，那铱南王若不走长江，改走山路呢？”
“山路？”沈镧笔尖一顿，“你倒是提醒了我。”
她说着，在舆图上一处山地，又画了一个圈：“南疆与中原之间，不止长江一条水脉。这西侧有条山道，虽险，却也能行军。铱南王若在正面强攻不成，未必不会分兵，从这条山道绕进来。”
“那……这条山道，可要设防？”
“要设，但不必重兵。”沈镧道，“山道险峻，易守难攻。只要在几处咽喉要地，布几支精兵，再设几处烽燧——他若敢进山，便有来无回。”
“那其余兵力……”
“其余兵力，还是那句话——守住粮道。”沈镧道，“你记着，铱南王越是骁勇，越怕饿。他若三天没饭吃，那‘南疆猛虎’，也就是只病猫。”
她说完，将那张舆图，又仔细看了一遍，才缓缓卷起来，递给谢砚：“这封，替我送去江防大营，务必亲手交到萧铒手里。”
“公子不是说，已经送了一箱去了么？”
“那一箱，是‘应急’的。”沈镧道，“这一张，是‘收官’的。等他到了江防，看过舆图，自然会明白——这仗，该怎么打。”
谢砚接过舆图，郑重收好，又忍不住问了一句：“公子，您说……铱南王起兵造反，背后既有玄烬阁的影子，那这场仗，会不会是玄烬阁设的一个局，故意引朝廷大军南下，好趁京城空虚……”
“你说到点子上了。”沈镧抬眼看他，“所以，江防策里，我才留了一手——江南防叛军，江北防内鬼。萧铒守的是长江，咱们盯的，是京城。玄烬阁想趁乱伸手，得先问过咱们。”
谢砚心头一凛，躬身道：“属下明白了。”
江防大营。
萧铒到任三日，将沈镧送来的那箱“江防策”，反反复复看了不下十遍。
卫峥、靳峥、韦劭三人立在帐中，看着他一会儿皱眉，一会儿又提笔在纸上圈圈画画，谁也不敢出声。
终于，萧铒放下笔，抬起头，眼底带着一丝意味不明的光：“……沈镧这丫头，是打算把铱南王，饿死在长江边上。”
“饿死？”靳峥瞪大眼，“主子，铱南王那可是数万大军，怎么饿得死？”
“数万大军，张嘴就要吃饭。”萧铒道，“他粮道被断，补给不继，这仗，就打不长久。打不长久，他就得速战——速战，就得强渡。强渡，就得撞上本王的江防。”
他顿了顿，指尖在那舆图上轻轻一叩：“她算准了铱南王每一步路，给他布了一个‘死局’。”
“那……咱们怎么部署？”卫峥问。
“照她的方略办。”萧铒道，“江防一线，不屯重兵，改设三线：江岸守卒、渡口哨卡、上下游伏兵。另外——”
他顿了顿，沉声道：“传令下去，江南各渡口，军粮夹运，严查不贷；商旅正常往来，不得无故扣留。”
“这……”靳峥挠了挠头，“主子，江南那些商船，鱼龙混杂，万一混着叛军的探子……”
“所以要查，但不能‘一刀切’。”萧铒道，“查的是粮，不是船。只要不放走一粒军粮，管他探子不探子——没有粮，铱南王就是有天大的探子，也翻不起浪来。”
三人对视一眼，齐声道：“属下遵命！”
靳峥正要退下，又想起什么，回头道：“主子，那……渡口查粮，咱们派谁去？这活儿又累又得罪人，弄不好还要跟江南的士绅商家起冲突。”
“卫峥领江南三渡口，韦劭领上下游伏兵。”萧铒道，“你——”
靳峥眼睛一亮，挺起胸脯：“主子，您是不是要把最要紧的差事，交给我？！”
“你留在中军大营，替本王看账本。”萧铒淡淡道，“每日把各渡口、各营的粮草、军械、人马，一笔笔记清楚。少一粒米，本王唯你是问。”
“啊？！”靳峥的脸，顿时垮了下来，“主子，看账本？！那不是……那不是老秀才干的活么！”
“老秀才看的账，叫账本。”萧铒瞥了他一眼，“你靳峥看的账，叫‘命根子’。这江防数万将士，吃不吃得饱、打不打得了仗，全看你这本账，记得实不实。”
靳峥一听，顿时又支棱起来，一拍胸脯：“主子放心！这账本，我靳峥一定看得比我的命还紧！”
卫峥和韦劭对视一眼，都忍不住别过头去，憋住笑意。
萧铒部署完毕，独自立于帐中，望着那张舆图，忽然低声道：“沈镧……你人在京城，手却伸到了长江边上。本王倒要看看，这江防策，能替你我再续多少天命。”
江防策传回京城，在朝堂上引起一片侧目。
有人惊叹：“这江防策，条分缕析，字字见血——不知是哪位高明的谋士所书？”
有人狐疑：“一个‘软禁’的王爷，到任三日，便能拿出这等方略？莫不是……有人替他捉刀？”
更有人嗤之以鼻：“纸上谈兵罢了。长江天险，重兵都未必守得住，还‘断粮道’？简直是痴人说梦！”
御史中丞傅惟，将那份誊抄的江防策，细细读了三遍，忽然叹道：“……大才。这写策之人，若在朝堂，何愁南疆不平？”
他顿了顿，又补了一句：“可惜，此人甘居幕后，不慕名利——倒叫老夫，愈发想见一见这位‘高人’了。”
这话传到沈镧耳中时，她正在陋巷里，就着一碟酱菜喝粥。