“这个.....”道金将盒子捡了起来。

深绿色的丝绒沾了灰，他用拇指仔细擦去，又将盒子攥在掌心，迟迟没有打开。

“不会是戒指吧？”时允歪歪头。

道金有些懊恼：“.....是。”

没想到精心筹划了那么久，最后竟被一个不争气的口袋毁得干干净净。

时允却笑了：“瑟尔温先生，你该不会是想向我求婚吧？”

道金耳根微热，他想否认，又觉得没什么可否认的，毕竟戒指都已经掉出来了，于是男人沉默片刻，终于闷闷应了一声：“嗯。”

时允忍俊不禁：“可是我们才刚刚开始谈恋爱，哪有人刚谈恋爱就求婚的？哦不对，是还没谈恋爱就求婚的？”

“.....我。”

时允笑出了声，道金原本那些难以启齿的窘迫，竟也随着青年的笑声渐渐消散了。

他喜欢时允笑。

喜欢那双眼睛弯起来的模样，喜欢青年笑得厉害时微微发颤的肩膀，喜欢他明明已经猜到了自己的心思，却还愿意耐着性子陪自己把这场不够完美的告白进行下去。

真好。

倘若往后千年万年，都能这样看着他笑，该有多好。

道金缓缓蹲下身：“时允，其实，我还有很多事前没有告诉你。”

时允稍稍正色。

道金握住他的手，正准备继续开口，耳畔却传来阵阵沙沙声响，像是风穿过树叶，又像有什么东西贴着地面缓缓爬行。

道金没有回头，只是那双盛满温柔的幽绿色眼眸，倏然沉了下去。

“乖乖，你先别动。”

“怎么了？”

时允有些疑惑，他顺着男人的视线望去。

湖泊依旧平静，远处的山峦笼罩在薄薄的日光里，几只水鸟停在浅滩，低头梳理着羽毛。

一切都与方才没有什么区别。

突然，时允听见了一声鸟鸣。

紧接着，山林深处传来一阵密密麻麻的窸窣声。

那声音并不响亮，却从四面八方汇聚而来，时允听得头皮发麻，忍不住朝林间望去。

树影深处，隐约有什么东西正在移动。

起初只是一道绿色的光茫，随后是第二道、第三道。越来越多，高低错落地悬在林间。

直到那些庞大的身躯缓缓从林间游出来，时允才看清，那竟是一条条巨蛇。

每一条都有数米长，粗壮的蛇身碾过草木，发出令人牙酸的窸窣声。它们颜色各异，竖瞳却出奇一致。

更诡异的是，那些巨蛇并未靠近，它们只是盘踞在湖畔，昂起的上半身几乎与周围的树木齐高，随后又不约而同地低下头颅。

一双双各色眼睛自高处俯视而来。

时允只觉得后背发凉：“瑟尔温.....”

“别怕。”道金将他护在身后，“有我在。”

与此同时，林间陆续走出十几道人影。

与那些庞然巨物相比，他们的外表倒与寻常人类没有多少区别，男女老少皆有，衣着也不尽相同。

唯独眼睛。

无论面容如何，所有人的瞳孔都呈现出一种极其细长的形状，数十双眼睛同时望来，时允的世界观遭受行星撞击地球般的攻击。

为首的是一名红发女人。

她看起来不过四十来岁，红发近乎拖地，发间隐约夹杂着几缕青色，眉眼冷艳，那双细长的瞳孔，竟与道金有七八分相似。

“瑟尔温。”女人停下脚步，“闹够了吗？”

那并不是时允熟悉的任何一种语言，像是蛇类吐信时发出的细碎声响，听得人脊背发麻。

可奇怪的是，时允竟然听懂了。

他有些茫然。

自己什么时候学过这种语言？

“姑祖母。”道金同样用那种古怪的语言回答。

时允睁大眼睛。

姑祖母？

女人没有理会他的疑惑，只是冷冷将目光投在他身上，那双幽绿色眼睛微微眯起，细长的瞳孔收缩得只剩下一道黑线，时允被看得浑身不禁发颤，道金不动声色地上前一步，挡住那道饱含攻击性的目光。

女人冷笑：“就是这个人类？”

“您找我有事，可以单独谈。”

“单独谈？”女人冷笑，“然后再让你找借口推脱？”

道金没有回答。

“风铃已经把契约的事告诉我了。”

听见这个名字，道金周身气息骤然一沉，原本还算平和的神色顷刻间荡然无存。

莲雾自然察觉到了他的变化，可她并不打算退让。

风铃昨日来找她时，神情罕见地凝重。

这位平日里最不愿惨和族中事务的医者，在她面前站了许久，最终还是将统领与人类缔结契约的事情合盘托出。

事实上，风铃并不清楚这样做的后果。

她知道道金的脾气，可事关整个苍虺一族，她不能坐视不理。道金如今正处于躁乱期，神智与判断都已经受到严重影响，他可以不在乎自己的生死，但风铃不能陪着他胡闹。

所以，她还是找到了大长老。

“你可知道自己在做什么吗？”莲雾冷声道，“将一个人类的生死与你的性命绑在一起，甚至还要替他承受伤害，你是嫌自己活得太久了吗？。”

“这是我的事。”

“你的事？”莲雾的声音带上怒意，“你是纯青血脉！你以为这是什么白菜，想有便有，想舍便舍吗？”

纯青血脉一代至多诞生一位。

可这不意味着每一代都能诞生。

漫长的族史中，纯青血脉曾数次断绝，短则数代，长则数十代。每逢断绝之时，苍虺族便不得不依靠无数族人的牺牲，才能勉强守住世代栖居的领地。

如今的第九十八代族人已经陆续成年，却还没有诞生纯青血脉。

这意味着，一旦道金出了意外，苍虺族便极有可能再次陷入漫长的血脉断绝期。

更何况，纯青血脉的传承本就极其艰难，族中曾为此进行过无数次尝试，最终发现，唯有血脉传承者为雌性时，后代继承同等血脉的概率才会有所提高。

可即便如此，成功的可能依旧微乎其微。

也正因为如此，苍虺族对于纯青血脉的延续，有着一种近乎偏执的执念。

无论传承者本人是否愿意，族中都会想方设法促使其留下子嗣，哪怕明知希望渺茫，也绝不肯放弃任何一次可能。

毕竟对于整个族群而言，此血脉早已不只是某条蛇与生俱来的天赋，更是关乎族群存亡的希望。