夜风冷冽，掠过钟楼前的广场，卷起地上的尘埃。

钟声已经停了。

钟楼顶层，众人静静地站在原地，目光落在那道已经彻底抹去的刻痕上。

那里，曾经有一个名字。但现在，它已经彻底消失了。

凌安攥紧手指，目光扫过墙壁上的铭刻，他们的名字依旧赫然在列，可那道曾经属于第八个人的痕迹，却变得一片空白。

“……还是想不起来。”赵子昂揉了揉眉心，语气低沉。

他望着那道刻痕，眉宇间透出几分不耐，“明明刚才还看到了影子，可现在，我连他最后的模样都记不清了。”

“不是你记不清，而是被强制遗忘了。”余然推了推眼镜，声音依旧淡然。

“镇子的规则就是如此。它不只是让一个人消失，更是让所有人无法记住他。”

“你可以尝试回忆，可你会发现，无论如何，你都无法想起这个人的名字、他的声音，甚至连他存在过的痕迹都会被抹去。”

他说着，顿了顿，嘴角微微扬起，“换句话说，这种遗忘是一种彻底意义上的湮灭，比真正的死亡还要更可怕。”

彻底的遗忘，比死亡更令人战栗。

所有人都沉默了。

方戈的神色依旧冷静，他抬头看向塔顶，低声道：“如果我们想要离开这个副本，第一步，恐怕就是要找出被遗忘的规则。”

“是什么东西在维持这座镇子的遗忘？”

“遗忘规则选择的人，是随机的，还是有规律的？”

“如果规则能被打破，我们能不能找回那些被遗忘的人？”

他的问题一个接一个，却无人能给出确切的答案。

唯一能确定的，是他们必须找到小镇让人遗忘的真正方式，否则，他们也会和第八个人一样，不复存在。

凌晨4:30,夜色依旧浓重，整个小镇像是沉睡了一般，冷风掠过街道，带起一丝潮湿的气息。

众人毫无睡意，沿着钟楼前的小路，缓缓向回走去，试图寻找一些线索。

“话说回来，”赵子昂忽然开口，语气轻松地打破沉默，“如果我们真的都被镇子遗忘了，会是什么样的感觉？”

“没人记得你，没人能想起你，甚至你自己都无法证明自己存在过。”余然回答道。

“这么想想……还挺悲哀的。”赵子昂叹了口气。

“但如果遗忘是无意识的，那被遗忘的人会不会也不记得自己？”文煜随口问道。

“……”这个问题让所有人脚步一滞。

如果遗忘不仅仅作用于其他人，也作用于被遗忘的人呢？

被遗忘的人，会不会也逐渐丧失对自己的认知，最终变成一个彻底不存在的幽灵？

“……这座镇子比我想的更危险。”温珏轻声说道，甚至有些绝望，“如果我们找不到镇子遗忘的规律，很快，可能就轮到我们自己。”

街道上的光线幽暗，老旧的煤油灯投下昏黄的光晕，众人的影子被拉得很长很长。

凌安的步伐微微一顿，他忽然察觉到一个诡异的细节——影子。

他们所有人都被灯光投下了长长的影子，拖曳在青石板上，随着他们的步伐微微晃动。

可是……在街道的尽头，在某些无人的街角，那些影子……却没有人。

影子伫立在原地，可影子本身的主人却不在那里。

凌安的心脏猛地一紧。

“等一下。”他忽然出声，指了指不远处。

众人微微一怔，顺着他的目光望去，脸色几乎同时变了。

在街道的墙角，旅馆旁的窗户下，钟楼前的路灯下，影子悄然存在着，它们一动不动，仿佛被定格在了时光里。

“那是……”文煜低声道，有些冒冷汗。

麦子实的目光缓缓扫过那些影子，声音沉稳：“这座镇子，不只是会遗忘人，还会遗忘影子。”

被遗忘的人，甚至连影子都会被单独遗忘。

“这是什么意思？”方戈皱眉。

“这或许是规则的某个阶段。”麦子实沉声道，“只有等到影子消失后，一个人才会真正被遗忘。”

凌安想了想，否定道：“按你的假设，这些影子原本是镇民的，影子还在，说明镇民并没有真正被遗忘。但我们一路上查看过，镇子里没有人，这是矛盾的。倒像是反过来，先是人被遗忘了，之后才是影子的消失……”

他顿了顿，忽然又想到什么，咽了口唾沫：“还有一个可能性，这些镇民究竟是被遗忘了，还是……已经变成了影子？”

“……”这一猜想让众人汗毛直立，再看那些影子只觉得面目可憎。

“我们必须弄清楚，这些影子的主人是谁。”凌安收紧手指，呼了一口气，“如果我们能找到这些影子的源头，也许就能找到……被遗忘的人。”

时间继续流逝，天空依旧是昏暗的傍晚色调，没有黎明，也没有真正的夜晚。

众人决定分头调查，寻找影子的主人。

凌安、麦子实、赵子昂、方戈前往小镇的中央街区，温珏、文煜、余然则留在附近，调查那些固定在墙角的影子。

然而，当凌安他们沿着街道走向影子延伸的方向时，他们发现了一件诡异的事情——那些影子……在逐渐淡化。

“它们在变淡。”凌安低声说道，神色凝重。

赵子昂盯着地面，眉宇紧锁：“如果它们彻底消失，意味着什么？”

麦子实的声音极轻，却透着一丝无法言说的意味：“意味着……这个镇子的规则，正在加快。”

四人脸色一变，立马跑起来。

如果他们找不到真正的镇民，找不到影子的主人，或者找不到被遗忘的规律，那么下一个午夜钟声敲响时，被遗忘的可能就是他们中的任何一个。

时间在滴答流逝，影子愈发淡薄。

跑了一阵，麦子实忽然停了下来，他抬起头，盯着不远处一座斑驳的石碑。

“那里。”他指了指前方，“……有人。”

众人循着他的目光望去——石碑的后面，模糊的影子正在微微晃动，像是被风吹动的水面。

它站在那里，没有声音，没有动作。

然后，缓缓地，像是察觉到了他们的到来。

那道影子慢慢地回过头来。

“……你们是谁？”

它的声音极轻，像是被风吹散的低语，模糊而空洞，没有起伏，仿佛只是一道残留的回音。

众人屏住呼吸，目光死死盯着那个影子。

那是一张模糊的脸。脸上的五官若隐若现，像是被时间一点点抹去，只剩下一道影子般的轮廓，眼睛、鼻子、嘴唇……都模糊得无法分辨。

影子看着他们，像是很疑惑，又像是根本不记得自己是谁。

“你是谁？”凌安忍不住开口，试图寻找线索。

影子微微晃了一下，语气空洞：“……我……不知道。”

它似乎陷入了短暂的沉思，然后缓缓开口：“我应该是……住在这里的人。但是……没有人记得我。……我好像……也不记得自己了。”

它的声音里没有情绪，甚至带着一丝奇异的空白感。

它自己……也正在遗忘。

凌安的心跳猛地加快了一瞬，先前的猜测被印证了。每一个影子都是正在被小镇遗忘的人！或者，更准确地说，他已经被遗忘到只剩下影子了！

空气冷得像是冻结了一般，众人一动不动地盯着眼前的影子。

赵子昂轻轻吸了口气，像是怕用力一吹影子就散了似的小声问道：“你真的……什么都不记得了吗？”

影子沉默了一瞬，摇了摇头。

“我……记得这里。”它低声说道，声音虚弱得仿佛随时会消散，“记得这条街道，记得钟楼，记得这个镇子……但……我不记得自己是谁了。”

影子的话让所有人心头一沉。小镇还没有完全抹去他，但他已经濒临彻底遗忘的边缘。

再过不久，或许连他自己都会完全消散，就像不久前消失的第八个人一样。

“等等。”凌安忽然皱眉，眼神微微变化，“你还记得镇子？那你有没有见过……我们？”

影子怔了一瞬，仿佛在努力回忆，可片刻后，它的语气依旧空洞：“……不记得。”

“可是……”它顿了顿，似乎有些疑惑，“我觉得你们……好像很熟悉。”

熟悉？众人神色一变。

“为什么会有这种感觉？”文煜问道。

影子轻轻晃动了一下，声音依旧模糊：“……我不知道。但……你们好像……曾经来过这里。”

“或者，曾经属于这里。”

所有人的心脏仿佛被狠狠揪了一下。曾经来过这里？曾经属于这里？

他们下意识地想要反驳——可心底深处，却莫名升起一股违和感。他们真的从未来过这里吗？为什么……他们对小镇的某些地方，的确有一种微妙的熟悉感？

凌安忽然意识到这个副本的规则，比他们想象的还要更加复杂。

似乎他们不是被随机选入这个镇子的，而是他们……本就属于这里。

影子沉默片刻，忽然抬起头，看向钟楼的方向。

“……钟楼……”它喃喃道，“……不要去……”

“钟楼？”赵子昂挑眉，嘴角勾起一丝冷笑，“这下坏了，我们刚从钟楼下来。”

影子的身形微微颤抖了一下，似乎对“钟楼”这个词有些恐惧。

它的声音变得更低：“……不要让钟楼的钟声响起。”

“下一次……钟声响起，镇子就会忘掉一个人……”

“……钟声……十二次，小镇……清空。”

“十二次？”凌安不安地问道。

影子的身影轻轻颤抖了一下，像是已经快要无法维持住自己，它的声音变得更加虚幻：“钟声敲满十二次……小镇的一切……都会抹去。”

“然后……”

“镇子会重新开始。”

影子的声音越来越轻，几乎微不可闻：“……新的名字，会被刻在钟楼上。”

“新的住客……会被带到这里……”

“所有的一切……会重新循环……”

“……直到，下一个十二次钟声结束……”

“然后，一切……重新开始……”

影子的声音戛然而止。

它站在原地，微微晃了一下，然后，身形开始急速淡化。

它的脸部轮廓彻底模糊，双手开始变得透明，身体一点一点地消失在空气中。

“等等——！”凌安下意识地想要阻止，可影子已经彻底消散，只在地面上留下一片暗淡的黑影，像是一滴渗透进石板缝隙的墨水。

片刻后，影子也完全消失了，就像他从未存在过一样。

夜色冷得像是一层凝固的幕布，寒意从四面八方渗透进骨髓。

所有人静默地站在原地，脑海里仍然回荡着影子最后的话语。

如果不是他们亲眼所见，根本无法证明，这里曾经站着一个“人”。

小镇，不断清理旧的人，带来新的人。

每一个轮回，都像是在重启。

空气沉闷得让人喘不过气。

赵子昂缓缓吐出一口气，嘴角的笑意终于完全消失：“……这个镇子，是一个永无止境的轮回。”

“选中者来了，被镇子记住。选中者死去，被镇子遗忘。然后镇子清空，迎来下一批新的选中者。”

这绝不是一个普通的副本。这里更像是某种不断运行的“筛选机制”，一个自动运转的、无休止的“记忆抹除系统”。

“所以，我们要想通过这个副本必须要找到遗忘的源头。”麦子实低声说道，语气沉稳。

所有人的目光都转向了他。

他缓缓抬眸，眸色幽深：“如果这个镇子或者说整个副本世界在不停地遗忘与重启，那就说明——一定有人，或者某种力量，在维持这个循环。”

这句话让所有人的后背都泛起一层凉意。他们有点明白麦子实说的源头指的是什么。

确切的答案，他们还不清楚。但他们知道，如果不阻止这一切，他们自己也会变成下一批被遗忘的人，彻底消失在这个镇子里。

“走吧，继续找。