宴会的主角卡洛斯却在宴会典礼后离开了主场，到了三层贵宾室。

褐发灰绿眸子的年轻男人站在暗红色的橡木会议桌前，他双手撑着桌面，一副独立不羁的贵族姿态，看到卡洛斯进来，嘴角勾起一抹亲昵的微笑，呼唤道：“切尔德，快过来。”

卡洛斯内心对这个乳臭未干的年轻公爵不满到了极点，然而与此同时，又害怕着他。他尽可能让自己脸上的表情显得高贵一些，脱帽行礼，步伐迅速却不失庄重地走向男人。

光线透过巨大落地窗的玻璃棱镜，斑驳地投射在桌面上，一张勾画精致的地图映入眼帘。卡洛斯的目光停留在上面：“因斯公爵……这是？”

男人正是年轻的乌尔莫·因斯公爵，他微笑道：“艾尔迪亚南部地区的详细地图，这是我为你准备的生日礼物。”说着他手指轻轻指向地图上某一点。

“我的领地，四处皆是高山低谷，仿佛是大自然精心布置的一道迷宫，复杂而窒息。而普吕姆就简单多了，风大，时而从米特拉斯吹来，时而从克坦汀森林吹来。挂起风帆，乘船自由航行，多美啊，妙不可言的城市。”

随着乌尔莫的手指移动，他停在了一个几乎呈盾牌形状的蓝色湖泊上，“普吕湖——勇士之盾，这是大自然的杰作！”

但卡洛斯的目光，却被“勇士之盾”旁一片如同绿色刀刃般延伸的区域所吸引，他野心勃勃地说：“那克坦汀森林，就是勇士之刃。而现在，它属于我们。”

“我们？”乌尔莫疑惑地皱起眉头，浓密的眉毛在他光滑的额头上折成一个奇异的角度，不多会儿，似乎又想通了什么，“对，是我们。属于你的土地——”

他用手指在地图上那柄“短剑”底端虚虚画了一个小圈，“在这。”

圈内的土地显得如此渺小，几乎被忽略。

卡洛斯笑容僵住了，仿佛被泼了一盆冷水，不可置信地脱口而出　“您在开玩笑吧？就这些？”

乌尔莫眯起那双灰绿色的眸子，“你知道，我十分重视你我的互信关系。我为了克坦汀森林那片土地也花了不少心血，那些跑到雷伊斯领地，想举报你的可怜猎户都无声无息地不见了踪影。”

他突然变了脸色，把桌上的地图往前一推，造价不菲的精美图纸越过桌子边缘，皱巴巴地堆叠成一团。他厉声道：“你是认为我残暴嗜血吗？”

卡洛斯被他的动作吓了一跳，身子后倾，碰到椅子背部：“不，因斯先生，我是您忠实的仆人。您怎么会这么想？”

“切尔德·卡洛斯！”乌尔莫冷声质问：“你与德雷斯哈登家族的参谋是什么关系？”

一直默默站在乌尔莫身后，面容阴沉的仆人将一封拆了印漆的信递到他手中。乌尔莫似乎早就看过其中的内容，直接将信纸拿出来，毫不客气地甩到卡洛斯眼前。

卡洛斯一脸茫然地看过去，信封内容赫然写着：

尊敬的德雷斯哈登先生，

乌尔莫·因斯对首相的职位志在必得，这威胁着你我，所以，希望您抽时间与我谈一谈。

卡洛斯仔仔细细看了两遍，确定信上确是他的字迹，署名也是他的大名。

心脏如被重锤击打，几乎无法呼吸。

“不可能！您是在怀疑我吗？”卡洛斯激动地站起来，差点把桌子顶翻，他用力地抓住椅子把手，指甲都深深嵌入木头中：“因斯先生，我向来听从您的安排，无论是在议会的投票、克坦汀森林的主权，还是鲁塞尔·因斯在牢狱中的……”暴毙

乌尔莫冰冷地瞥了他一眼，非常厌恶提起这件事。卡洛斯背后发凉，没有继续说下去。他绕过桌子，单膝跪倒在乌尔莫面前，右手握拳抵住心脏，仰着头颤颤巍巍地宣誓：“若是我背叛了您，那我立刻就去死！这一定是雷伊斯的阴谋！”

乌尔莫没有任何动作，他那不起眼的仆人却顶着一张死人脸，无声地站到卡洛斯身后，投下一道阴影笼罩在卡洛斯身上。

卡洛斯冷汗浸湿了后背，对那仆人似乎十分恐惧。

乌尔莫抬高下巴，傲慢地俯视卡洛斯，眼神冷漠而轻蔑：“雷伊斯？”

卡洛斯：“没错，罗德·雷伊斯！他代表王政要求我归还克坦汀森林的土地，我拒绝了！”

乌尔莫动作优雅地交握双手，轻轻放在膝盖上，虚伪地说：“以我的官衔不足以对王的决议评头论足，更不敢妄加猜测。”

“没人欢迎罗德·雷伊斯的到来，肯定是他又在搞阴谋，那个搞不死的老蜘蛛！这世界谁没欣赏过他的高尚气度！”

“阿什顿软弱无能，德雷斯哈登气息奄奄，而雷伊斯衰败如秋叶！只因有您，因斯家族依旧凶猛如猎鹰！无论是这些大家族，还是刚被提拔上来的林泽城那个土鳖，只要您给我命令，给我权利，我就会把他们都清除！”

刚满四十岁的卡洛斯跪倒在年轻的因斯公爵面前，他嗓音嘶哑，拼命证明着自己的忠心，像是濒死前的绝望。

“林泽城？”乌尔莫曲起手指轻敲桌面，动作从容，仿佛在思考一件无关紧要的小事：“那个……派林·戈德弗雷？怎么，一个平民，难道怕他抢了你的办公室？”

“他非常危险！这是在试探我们的底线。雇几个装卸工，让他们去弄死派林·戈德弗雷。”卡洛斯的口气好像杀的只是尼塞特市场上一个卖鱼的商贩。

“别夸大其词了，现在早就不是那个随便弄死谁的时代了。”

“没错。”卡洛斯反应极快：“可监狱就在旁边。”

上层官员和贵族之间的内斗更残酷，他们的杀戮手段也更强硬。

明明乌尔莫·因斯想弄死谁就弄死谁，他的车夫尼基手上的人命比刺猬的刺都要多。如果瞒着他搞事情，那就是把自己往坟墓里送，把脚往火盆里伸。

卡洛斯几乎能感受到身后尼基毒蛇般的眼神，凉凉地黏在他身上，让他怕的浑身都哆嗦了，但他仍死死咬着克坦汀森林的土地不肯放，那是他最后的筹码。