在众人连声称赞下，黑袍炼药师透露了自己的秘诀。做饭和炼丹类似，只要找准配方，把控好火候，便能做出美味佳肴。

“我虽然控火不如师姐，”怀山神情颇为自豪，“但可以在心中推算配方，不论丹药还是食材，只要看上一眼，便能知道什么配比效果最好。”

小纳兰心想，这家伙还是有点本事嘛。

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用过午饭，四人告别穆英和雨子，带小翼狮前往翠谷山探查，那是镇民遭遇落单狮鹫的地点，也是怀山捡到翼狮幼崽的地方。回到熟悉的山谷后，小翼狮兴致盎然，甚至几次试着挥动未长好的羽翼，结果重心不稳翻滚倒地。幼崽却不觉得沮丧，它摇摇尾巴，仍然欢快地跟在小嫣然身后。

几人穿过榉林，途经山涧，怀山给她们指了另一条路，此路狭窄如羊肠，蜿蜒向下，通往溪流岸边，颇为隐蔽。

云韵走在前头，她用剑鞘拨开杂草。沿小路往下，溪水尚浅，未能盖过脚背，穿过溪流，对面的山坡边是一个被碎石遮掩的洞穴。

怀山同她们说：“我路过时正好听到小翼狮叫唤，许是母狮将幼崽藏在洞穴，却一去不归，幼崽实在饥饿，只能向路人求助。”

小翼狮看见自己曾经的洞穴，眨眨琥珀色的眼睛，高兴地嗷叫一声。它跳过去，在洞穴边的地上嗅闻着，似乎找到了线索，接着又跑回来扯住小纳兰的衣角，示意她跟自己往下走。

四人随小翼狮沿山路继续往下，一直到了翠谷山西面。此处森林葳蕤，枝叶繁盛，远远可见青山镇的轮廓。小翼狮突然松开小纳兰的衣角，朝不远处蹿去，小孩见幼崽跑远，也追了上去。

小孩和翼狮消失在了转角，纳兰嫣然和云韵紧随其后，只有体力不支的怀山落了一小截。等他拨开灌木丛，与三人重新会合，却怔在了原地。

那是一个开阔的林地，日光穿过杉树叶子倾洒在地，那里躺着一具雌性翼狮尸体，血淋淋的伤口已经腐烂，有青蝇氓虫飞旋其上，被小翼狮挥舞前爪，不断赶走又飞回。云韵伸手唤来一阵清风，将飞蝇赶去。幼崽见氓虫消失，在母翼狮的脑袋边拱了拱，不解地嗷叫几声，却得不到回应。

小翼狮舔舐起母亲的伤口，想将腐肉血痕彻底舔净。但母翼狮的伤口太深，沿腹部豁开一个巨大口子，里面的内脏肠肉都尽数掉落。它的魔核被人掏走，生命力已从这只巨兽的身体彻底流走。

小翼狮一直没有得到回应，它委屈地呜咽几声，凑到母亲面前，舔舐起尸体的眼睛，和小翼狮如出一辙的琥珀色眼睛已经失去了往日光泽，变得暗淡无神。小翼狮呜咽着，小纳兰在它身边蹲下，小孩和幼崽一起看着那偌大的尸体，久久没有人开口说话。

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小纳兰在母狮腹部放下一捧榆叶，四人将翼狮尸体留在了原处。母狮尸体会被葬鸦啄食，会化为泥土养料，重新变为魔兽山脉的一环。

小翼狮耷拉着脑袋，跟着小嫣然，全然没了先前兴高采烈的模样。几人沿山路继续往青山镇走，快到镇口时，遇到了一行佣兵。

为首男人胸膛纹狼形刺青，肌肉在灼热阳光下闷出一层薄汗，见了四人，露出警惕的神情，以手势示意身边佣兵不要轻举妄动。他只是普通斗者，多年的浴血恶战却让他对危险的感知非同寻常。他能察觉到眼前四人有着非比寻常的实力，连幼崽和小孩都不是可以轻易招惹的对象。

待云韵讲完此行缘由，又拿出狼牙护符，那刺青男子长松一口气。宽心之余，看到狼牙护符的一瞬，他眼中也一愣。

原来这人便是青山镇狼头佣兵首领，茵谷镇穆英的兄长穆桂。他接过云韵递来的护符，小心放进怀里收好，同几人说：“佣兵前些日遭遇了狮鹫兽群，大部分都没能活下来。”他低声一叹，接着道，“幸存的伤员在据点养伤，当时还有一个小医师随行，不知是怎么从魔兽爪下全身而退的。我没有参加此次的佣兵行动，许多细节都不清楚，各位不妨同我回佣兵据点，问问伤员们事

发的具体情况。”

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